そうだバックレよう～奴隷買ったら、前世の常識とか倫理観とかどうでもよくなった～

本編

１７．焦燥 Side K

（クソクソクソッ！）

仕事を途中で切り上げてまで訪れた部下の家、不在だと分かった瞬間、その家の扉を蹴り上げていた。幸い、響いた鈍い音に近所の者が顔を出すでもなく、ただひたすら、女の帰りを待ち続けていた。結局、現れたのはステラではなくミリセントだったが、ステラの捕獲を任せ、あの場を離れることは出来た。問題はこの後、どう動くべきかなのだが─

（クソッ！あの無能が！一体、何を考えているっ！？）

ただでさえ追い詰められている状況、昨日までの生産ノルマは何とかギリギリこなしているものの、今日一日でまた一気に進捗が後退した。おまけに─

「っ！？」

「…」

視界の先に現れた男、建物の陰、しかし、こちらがはっきりと視認出来る位置に立ち、じっと見つめて来る。

（っ！マズい…）

危険な前触れ、だが、それを無視すれば、危険は更に増す。陰鬱な男の方へと進路を変え、歩き出した男の後を追う。追った先の路地裏、果たして、現れたのは予想通りの男で─

「お久しぶりですね。ケートマン室長。」

「あ、ああ。」

押し出しがいい商人然とした姿の男、正確な年齢は知らないが、恐らく四十代、自分とそう歳の変わらないはずの男の眼光にひるむ。

「お久しぶり過ぎて、我々の取引についてお忘れではないかと思い参上致しました。…それで？お約束のものは？」

「っ！すまない、まだ、もう少し時間を、」

「おや？確か、先日、お伺いした部下が同じようなお返事を頂いたと記憶しております。その、一週間前にも。…これは一体どういうことか、お伺いしても？」

「すまない！決して、出し惜しみをしているわけではないんだ！だが、部下が仕事をサボり勝ちで、正規の納品も間に合っていない状況で、」

「そうですか。部下の方が。」

頷く男の理解を得て、勢い込む。

「！そ、そうなんだ！だから、」

「それは、勿論、部下を使いこなせいない無能な上司の責任、ということでよろしいのですよね？」

「っ！？」

「スクロールのご提供を頂けないのであれば、お貸ししている三百万、きっちり耳を揃えてお支払い頂くか、もしくは…」

男の眼光が鋭くなる。口元に浮かぶ冷笑に背筋が凍った。

「っ！明日！明日までに！必ず明日までに用意する！だから！」

「おやおや。これは、有難いお言葉ですね。明日まで。確かに、お約束を承りました。…私との一対一でのお約束、違うことなきよう、よろしくお願いいたしますね。」

「わ、かった。必ず…！」

最後に、薄く笑った男が背中を向ける。そのまま、街灯の光の外、夜の闇に消えていく後ろ姿を見送った。

「っ！クソっ！」

毒づいてみても、心の重荷は少しも減らない。張り付いたままの焦燥感、路地裏を出て、大通りへと向かう。脳裏に浮かぶのは女の笑みと柔らかな肢体、馴染んだ温もりに包まれれば、この不安もきっと─