召喚巫女の憂鬱

第三章 堕とされた先で見つけたもの

7.

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「おらよっ」

「っ！」

二階に並ぶ部屋、男に運び込まれたその一室、ベッドの上へと放り落とされた。スプリングなんてあるはずもなく、背中を打ち付け、痛みに思わず声がもれる。

「ははっ！いいねぇ！」

「…」

苦痛に歪んだ顔を見て、男が心底楽しそうに嗤う。

「俺は、女のそういう顔が好きなんだよ！たまんねえなぁ」

顔に伸びてきた手を、はたいた。

「…触らないで」

「…てめぇ」

怒りから、男の顔に朱がさす。男の目が据わった。

「舐めたまねしてんじゃねぇ。殺すぞ」

「っ！」

いきなり髪を掴まれた。男の動きが早すぎて、今度は避けることも出来ず、ギリギリと髪を引っ張られて頭を持ち上げられる。

「俺に、逆らうんじゃねぇ」

「…」

手を離されるが、頭はズキズキと痛んだまま、男の手には抜けた髪が束で残っている。

「…いい顔するじゃねぇかぁ」

下卑た男の顔に、猛烈な怒りがわいた。それを原動力に、逃げ道を探す。部屋の扉は男の背後、逃げるなら、そこしかない。ベッドの上、掴んだ掛け布を力一杯男に投げつけた。一瞬でも、視界を遮れれば―

「くそったれ！」

ベッドから跳ね起きる。男の悪態を背後に扉へと駆け出す。だけど、

「逃がすかよ」

「あっ！」

肩を掴まれ、思いっきり引き戻された。力ずくで床の上に押し倒される。背中に馬乗りに乗られ、息が上手く出来ない。

「ははっ！動くと痛い目見るぜ！」

背中に当てられた固い感触に血の気が引いた。それがスッと滑っていく感触とともに、背中に空気が触れるのがわかった。

―服を、切られた？

「っいや！触るな！！」

恐慌に襲われて、必死に手足をばたつかせる。

「あー？動くんじゃねえよ。怪我させたら、出禁になっちまうだろうが」

背中から重みが消えた。飛び起きて、男から背中が見えないように対峙する。切られた服が落ちないよう手で抑えたまま、男から距離をとろうとするけど。

「諦めろ。逃げられねぇよ」

「…」

狭い部屋の中、直ぐに背中が壁についてしまう。逃げ場を無くしたこちらに、薄笑いを浮かべた男がゆっくりと近づいてくる。

息を吸う。ゆっくりと吐いて、必死に気持ちを落ち着かせる。

覚悟を、決めなければいけない。このままでは―

「ぐわっ！？」

「！？」

覚悟を決めようとしたその時、突然、男が横にふっ飛んでいった。

こんなことが、前にも―

男の立っていた場所、代わりに立つ大きな体。今は、その横顔しか見えないけれど。半年ぶり、目にした姿に、涙が込み上げてきて。

―会いたかった

ずっと、ずっと。

彼が、ゆっくりと、こちらを振り向く。

「…無事か？遅くなった」

「…」

近づいてくる彼に、首を振る。

「…だめ、来ないで」

もう、駄目だと思った。諦めるしかないと思った。

なのに―

いつも、突然現れて、助けてくれる。当たり前のように、心配してくれる。なんで？

―言ったのに

酷いことを、たくさん。彼を切り捨てるようなことを。それなのに、

彼が、また、来てくれた―

込み上げて来る涙を、止められなくなった。