召喚巫女の憂鬱

第二章 巫女という名の監禁生活

11.

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神殿を後にした馬車の中、あの女への怒りがおさまらない。表に出すような馬鹿な真似はしたくないから、必死に押し込めるけど、どうしても、口数は減ってしまう。

あんな平凡な、巫女としての能力がなければ人にかしずかれることなんて絶対にあり得ない、自分よりも格下の女に―

手元、膝の上で扇子を握り締めている手に力が入る。

「…ドロテア様？」

力の入った手元を見られたか、向かいの座席に腰かける男が、心配そうに尋ねてきた。

「…申し訳ありません、クラウス様。子ども達の現状を少しでも知っていただきたいとお呼び致しましたのに、このような結果となってしまい」

「いや、そんな！ドロテア様にはいつも感謝しています。子ども達のために色々動いてくれて。本当に、ありがとうございます」

善良そうな笑顔を浮かべる男に、こちらも微笑み返せば、男は瞬時に顔を赤く染めた。

ネーエ修道院司祭、クラウス。彼は、ナハトと同じ、ゲームのサブ攻略対象。

平民でありながら、クラウスが司祭という地位に居られるのは、彼が元々その修道院で育った孤児だったということと、何よりナハトの裏の力によるところが大きい。

彼ら二人はともに孤児院で育ち、大人になった今でも仲がいい。実際、ナハトルートに入るためには、クラウスの好感度をある程度あげる必要がある。クラウスに近づく不審な女であるヒロインを怪しんで、普段は表に出てくることのないナハトが姿を現すからだ。

だから私も、先ずはクラウスの好感度を上げることにした。わざわざネーエへ赴き、孤児院への訪問、寄進を行ってクラウスとの仲を進め、ナハトを表に引っ張り出すことに成功したのだ。ナハトとの関係が深まった今、これ以上、クラウスと関わる必要は無いのだけれど―

「…巫女様は、この世界に来られたことを悲しんでいらっしゃるんですね」

クラウスがつらそうにつぶやく。

クラウスルートの場合、下町に召喚された浄化の巫女は、暴漢に襲われそうになったところを彼に助けられ、しばらくの間、孤児院に匿われることになる。そうして、神殿に巫女として保護された後も、孤児院を訪問することで好感度をあげていくのだけれど。

クラウスにも孤児院にも興味を示さなかったあの女が、自ら孤児院へ赴き、彼との仲を深めるとは、考えにくい。

そうなると―

「しかし、いくら何でも義姉上あねうえへのあの態度は許しがたい！悲しんでいるというが、こちらへ招いてから、既に一年が経とうというのですよ？子どもではないんだ、いつまでも駄々をこねられていては困る！」

わかりやすく憤慨し続けているフリッツを見やる。義姉である私に心酔し、命じれば、何でも言うことをきく。守護者であることから、神殿への立ち入りも許されている彼を使うしかないだろう。

「…フリッツ、言葉が過ぎます。巫女様の心痛を理解しきれていなかった私の落ち度です」

「義姉上あねうえは優しすぎるのです！」

「フリッツ、私は既に巫女様に疎まれてしまっています。ですが、彼女をこのまま一人にするわけにはいきません。守護者であるあなたが、巫女様のお心をお慰めするのです」

「そんな！？義姉上あねうえ！」

今はこれだけの拒絶を示すフリッツが、万が一にもあの女に攻略されてしまうことなどないように、見張っていなくてはいけないけれど。

「フリッツ、私の代わりにどうか」

「…義姉上あねうえ」

仮にも攻略対象なのだから、あの女の心をつかみ、瘴気を祓うくらいのことはやってみせてもらわねば、困る。黙って微笑めば、心底嫌そうな表情を浮かべているフリッツが、不承不承ながらもうなずいた。

反発しあいながらも仲を進めていくのがフリッツルート。だから未だ、どうにか出来る可能性は残っているはず。この世界は、あの女が救わなければならないのだから。