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第六章 元勇者とお姫様
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7.
男が、握っていた鎖から手を離した。解き放たれた幽鬼が駆け出す。その姿を正面に、構えた。
「!?待って、明莉ちゃん!あの幽鬼、魂の形がおかしい!!」
「っ!」
秀の声が聞こえたけれど、私には何がどうおかしいのかがわからない。とりあえず無力化させるかと、跳躍した幽鬼に向かって、一歩踏み出す。
「あ」
「なにっ!?待て!B03!貴様、何処へ行く!?」
鎖を握っていた男が叫ぶ。空中で軌道を変えた幽鬼が進行方向を変えて、中庭の反対へと走り出す。行き交う人達の間から、いくつもの悲鳴が上がった。
戦える人ばかりではない。幽鬼を追って走り出す。
「明莉ちゃん!?」
「橋架!」
秀と部長の声が聞こえたが、構わず走る。割れた人波の向こう、飛び込んできた光景に、舌打ちしたくなる。
「菖様!お下がりください!」
「くそっ!低級鬼が!何故、調伏が効かん!?」
襲われたのか、地面に倒れ込んだ菖の周囲を、男達が取り囲むようにして幽鬼から守っている、が―
「!?」
「菖様!!」
幽鬼の跳躍に耐えかねた人の壁が崩れた。続けざま、幽鬼が菖に向かって飛びかかる。
―仕方ない
幽鬼に向かって跳ぶ。菖の護衛が邪魔だから、頭の上を飛び越えて。菖に向かけられた牙、大きく開かれた幽鬼の口蓋に腕を突っ込んだ。
上がった悲鳴は、複数箇所から。目の前の菖の口からも、絶叫が上がる。
「明莉ちゃん!?」
「お前!?腕!!」
駆け寄った秀と部長の二人を手で制す。
「大丈夫、大丈夫」
「本当に?」
不安そうにする秀に向かって大きく頷く。本当に、今度は大丈夫。『硬化』スキルの発動が間に合ったから。
「この幽鬼は?大人しくなったんだけど、このまま、潰していいの?」
秀と部長の視線が幽鬼に向いた。口に手を突っ込んだ辺りから、極端に大人しくなった幽鬼。このまま捕獲した方がいいなら、そうするけど。
「…おかしい」
「?」
「さっきまでの魂の揺らぎみたいなのが無くなってるんだ。今は、普通の気配、っ!?」
秀が驚いたように視線を上げた。振り向いた先、先ほど幽鬼にぶっとばされた男が転がっている。
「危ない!離れて!憑依型だ!」
「イヤァァァア!!」
男の周囲に居た人達が、我先にと離れていく。足をとられたのか、尻餅をつく女性。地面に手をつき後ずさるが、立ち上がることが出来ないらしい。
ユラリと、倒れていた男が立ち上がった。焦点の合っていない瞳、それが、目の前で倒れる女性に向かった。
「部長!こっち任せた!」
「あ!おい!」
腕を噛ませていた幽鬼を振り払い、再び跳ぶ。ヤバそうな男が、地面に座り込んだままの女性に手を伸ばそうとしている。男の背後、気づく暇は与えない。背後から首に腕をかけ、体重をかけて引き倒す。苦もなく男が転がったのは、私の体重のせいではないから。スキルでブーストかけたからだから。
「これ、どうすればいいの?」
引き倒したまではいいが、尚も手足をバタつかせて暴れ、奇声を発する男を抑え込んだまま、駆けつけた秀と部長を見上げて尋ねる。
「さすがに、このままポキッとかは私、嫌だよ?しないよ?」
「…」
沈黙する秀と部長は渋い顔をしている。
「…憑依型の幽鬼については、まだよくわからない部分が多くて。一度憑依されてしまえば、幽鬼が自発的に離れる以外に幽鬼を離す方法はないんだ、今のところ」
「え、じゃあ」
―本当に、殺すしかないの?
驚いて周囲を見回す。いくつもの気まずげな顔に目をそらされた。
「マジか」
「…明莉ちゃん、彼はこちらで引き取るよ」
「え、でも」
それって、誰かが―
「…憑依された人間は、徐々に体力を奪われ、じきに力尽きてしまうんだ。だから、」
「それって、どれくらい?」
「え?」
「どれくらいで死んじゃうの?」
「…恐らく、一時間以内には」
チサなら、なんとか出来るのではないかと思ったのだけれど―
一時間ではさすがに間に合わない。どうしよう?恐らく、多分、自信は無いけれど。この現象は、セインジの祠に居たなんちゃらマリオネット、体を乗っ取ってくるあいつに似ていると思う。
―まあ、やるしかないよね
このまま死なれても寝覚めが悪いし。よし、じゃあ、やるか。
そこからの流れをダイジェストでご説明すると、幽鬼の魂だけを何とかベリベリ!、剥がれたモヤモヤみたいなのをパーン!、周囲シーン!みたいなことになってる、今。
そして、
「…何、何なの、あの子」
『遠耳』を使わなくても聞こえ出したザワザワに、周囲のドン引きを理解する。私、頑張ったのに。だけど―
「明莉ちゃん!」
「…はい」
「良かった!!本当にありがとう、彼を救ってくれて」
秀が、心底嬉しそうに言ってくれるから―
「お前、どんだけだよ」
部長が、笑って頭グシャグシャしてくるから―
まあ、いいかなぁって。
男が、握っていた鎖から手を離した。解き放たれた幽鬼が駆け出す。その姿を正面に、構えた。
「!?待って、明莉ちゃん!あの幽鬼、魂の形がおかしい!!」
「っ!」
秀の声が聞こえたけれど、私には何がどうおかしいのかがわからない。とりあえず無力化させるかと、跳躍した幽鬼に向かって、一歩踏み出す。
「あ」
「なにっ!?待て!B03!貴様、何処へ行く!?」
鎖を握っていた男が叫ぶ。空中で軌道を変えた幽鬼が進行方向を変えて、中庭の反対へと走り出す。行き交う人達の間から、いくつもの悲鳴が上がった。
戦える人ばかりではない。幽鬼を追って走り出す。
「明莉ちゃん!?」
「橋架!」
秀と部長の声が聞こえたが、構わず走る。割れた人波の向こう、飛び込んできた光景に、舌打ちしたくなる。
「菖様!お下がりください!」
「くそっ!低級鬼が!何故、調伏が効かん!?」
襲われたのか、地面に倒れ込んだ菖の周囲を、男達が取り囲むようにして幽鬼から守っている、が―
「!?」
「菖様!!」
幽鬼の跳躍に耐えかねた人の壁が崩れた。続けざま、幽鬼が菖に向かって飛びかかる。
―仕方ない
幽鬼に向かって跳ぶ。菖の護衛が邪魔だから、頭の上を飛び越えて。菖に向かけられた牙、大きく開かれた幽鬼の口蓋に腕を突っ込んだ。
上がった悲鳴は、複数箇所から。目の前の菖の口からも、絶叫が上がる。
「明莉ちゃん!?」
「お前!?腕!!」
駆け寄った秀と部長の二人を手で制す。
「大丈夫、大丈夫」
「本当に?」
不安そうにする秀に向かって大きく頷く。本当に、今度は大丈夫。『硬化』スキルの発動が間に合ったから。
「この幽鬼は?大人しくなったんだけど、このまま、潰していいの?」
秀と部長の視線が幽鬼に向いた。口に手を突っ込んだ辺りから、極端に大人しくなった幽鬼。このまま捕獲した方がいいなら、そうするけど。
「…おかしい」
「?」
「さっきまでの魂の揺らぎみたいなのが無くなってるんだ。今は、普通の気配、っ!?」
秀が驚いたように視線を上げた。振り向いた先、先ほど幽鬼にぶっとばされた男が転がっている。
「危ない!離れて!憑依型だ!」
「イヤァァァア!!」
男の周囲に居た人達が、我先にと離れていく。足をとられたのか、尻餅をつく女性。地面に手をつき後ずさるが、立ち上がることが出来ないらしい。
ユラリと、倒れていた男が立ち上がった。焦点の合っていない瞳、それが、目の前で倒れる女性に向かった。
「部長!こっち任せた!」
「あ!おい!」
腕を噛ませていた幽鬼を振り払い、再び跳ぶ。ヤバそうな男が、地面に座り込んだままの女性に手を伸ばそうとしている。男の背後、気づく暇は与えない。背後から首に腕をかけ、体重をかけて引き倒す。苦もなく男が転がったのは、私の体重のせいではないから。スキルでブーストかけたからだから。
「これ、どうすればいいの?」
引き倒したまではいいが、尚も手足をバタつかせて暴れ、奇声を発する男を抑え込んだまま、駆けつけた秀と部長を見上げて尋ねる。
「さすがに、このままポキッとかは私、嫌だよ?しないよ?」
「…」
沈黙する秀と部長は渋い顔をしている。
「…憑依型の幽鬼については、まだよくわからない部分が多くて。一度憑依されてしまえば、幽鬼が自発的に離れる以外に幽鬼を離す方法はないんだ、今のところ」
「え、じゃあ」
―本当に、殺すしかないの?
驚いて周囲を見回す。いくつもの気まずげな顔に目をそらされた。
「マジか」
「…明莉ちゃん、彼はこちらで引き取るよ」
「え、でも」
それって、誰かが―
「…憑依された人間は、徐々に体力を奪われ、じきに力尽きてしまうんだ。だから、」
「それって、どれくらい?」
「え?」
「どれくらいで死んじゃうの?」
「…恐らく、一時間以内には」
チサなら、なんとか出来るのではないかと思ったのだけれど―
一時間ではさすがに間に合わない。どうしよう?恐らく、多分、自信は無いけれど。この現象は、セインジの祠に居たなんちゃらマリオネット、体を乗っ取ってくるあいつに似ていると思う。
―まあ、やるしかないよね
このまま死なれても寝覚めが悪いし。よし、じゃあ、やるか。
そこからの流れをダイジェストでご説明すると、幽鬼の魂だけを何とかベリベリ!、剥がれたモヤモヤみたいなのをパーン!、周囲シーン!みたいなことになってる、今。
そして、
「…何、何なの、あの子」
『遠耳』を使わなくても聞こえ出したザワザワに、周囲のドン引きを理解する。私、頑張ったのに。だけど―
「明莉ちゃん!」
「…はい」
「良かった!!本当にありがとう、彼を救ってくれて」
秀が、心底嬉しそうに言ってくれるから―
「お前、どんだけだよ」
部長が、笑って頭グシャグシャしてくるから―
まあ、いいかなぁって。
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