バグ発見～モブキャラの私にレベルキャップが存在しなかった～

前編 学園編

6-4. Side B

6-4. 

城壁の向こうから、モンスターを弾き飛ばしながら広がった結界。

―くそ、間に合わなかったか

ミアの部屋を出た後、最速で向かったモンスターの群れ。群れの首おさである『タイラントベヒモス』を狩ろうとしたところで、邪魔が入った。首の親衛隊、盾となった大型種に阻まれベヒモスをとり逃がしたあげく、物理耐性の高い甲殻種を狩るのに時間を取られた。

結局―

目の前には、王都全体を半球で包む結界。そこに、綻びは一つも見えない。

ミアの負担を減らすつもりが、間に合わなかった己に苛立つ。後は、一秒でも早く、モンスターどもを葬り去る。それが、今、己に出来ること―

「ブレン！」

「…」

モンスターを狩る間合いに、無神経に入りこんできた女。

「ブレン、あなたスゴいわ！そんなに強かったのね！？ねえ、本気で私のパーティーに入らない？」

「…邪魔だ」

モンスターごと、女を叩き斬ってしまいそうで、鬱陶しいことこの上ない。

女を見やれば、その向こう、女に付き従う男と目があった―

「…」

「…」

―気に入らねぇ

それはどうやら、向こうも同じらしい。こちらを見る目に、暗い焔が灯って見える。恐らく、己の目にも同じものが―

「ねえ！ブレン、そんなこと言わないで、ね？お願い！」

「…来るぞ」

「え？」

忠告はした。直後、叩きつけられたのは、ベヒモスの巨大な尾。辛うじて避けたらしい女は、地面に転がってはいるが、ダメージは負っていない。駆け寄った男の手を取った女が立ち上がり、

「っ！ブレン！パーティーに入らないなら、手を出さないで！ベヒモスは私が倒すんだから！」　

「…好きにしろ」

この女とは共闘するつもりもない。距離をとり、間合いを確保してから、また剣を振るう。ひたすらにモンスターを狩り続け、その数を残り三分の一ほどまで減らしたところで、視界に飛び込んできた光景に舌打ちする。

功を焦った女の無謀な突撃、庇った男の身体が宙を舞う。そのまま、ベヒモスに突っ込んで行った女。転がったままの男の身体は、ピクリともしない―

「っ！」

もう一度舌打ちし、男の元へ跳んだ。周囲の数体を凪ぎ払い、男の身体をモンスターの死骸の影に引きずり込む。心音を確かめれば、

―動いては、いるか

辛うじて、だが、生きている。

―死んでいれば、終わりに出来たものを

このまま、知らぬふりも出来る。

だが、浮かぶのは、ミアの顔―

「っくそ！」

取り出したポーションを、男の口に流し込む。数度、身体を震わせた男が、ゆっくりと、瞳を開いた。

「聞け」

焦点の合い始めた男の目を見下ろす。
　
「貴様は今、死にかけた」

男の瞳が、僅かに揺れた。

「体力が1、足りなければ、レベルが1、低ければ、貴様は確実に死んでいた」

「…」

「飲ませたポーションは、ミアが手に入れたものだ」

対峙する男の目に力が戻る。

「あいつに救われた命だ。粗末にするな」

「…」

ふらつきながらも立ち上がった男は、無言のまま、周囲を見渡す。その目が、ベヒモスに剣を突き立てる女の姿を捉え―

一瞬の躊躇いもなく駆け出した男の背に、どうしようもない苛立ちを感じて、背を向ける。

「…」

再び剣を振るう中、背後に上がるベヒモスの咆哮。消え行く巨大な気配に、その最期を知る。

統率を失い、それでも向かってくるやつらを狩り続け、どれほどの時間が過ぎたのか、気がつけば、周囲に動くものはおらず。

平野の向こう、城壁近くでモンスターを狩る人間の姿は見えるが、脅威、と言えるほどのものは既に無い。

城壁近く、上がる歓声。

呼応するかのように、結界が消えた―