バグ発見～モブキャラの私にレベルキャップが存在しなかった～

前編 学園編

4-5. Side A

4-5.

「あのね、ディーツ、アルド、聞いて欲しいの」

攻略を上手く進めるために必要なこと。ぎこちない雰囲気の漂う二人の手をとった。

「私がここまで強くなれたのは二人のおかげだと思ってる。だから今度は私の番だって！」

ディーツとアルドの二人を、交互に見る。

「二人がもっと強くなるのを、今度は私が手伝いたい！だから、一緒に頑張ろう！三人で！ね？」

目が合うと、目元を緩ませたディーツ―

「アイリー、感謝する。君が信じてくれるのであれば、私は必ず高みに登ってみせる」

アルドと繋いだ手が、強く握りしめられた―

「…アイリーが、そうしたいなら」

二人を見比べて、笑う―

「うん！ありがとう、二人とも！」

ようやく弛んだ空気に、二人の手を離した。

「じゃあ、どうしよう？これからどこかに、」

言いかけて、こちらに近づいてくる集団に気がついた。貴族の女を先頭にこちらに向かってくる女ばかりの集団。とてもじゃないけど友好的とは言えない雰囲気に、嫌な予感がする。

「…アイリーさん、あなたにお話があるの、少しいいかしら？」

「私、ですか？」

話しかけてきたのは先頭にいた知らない女。だけど、その後ろ、こちらを睨んでいる女には見覚えがある。以前、街中で絡んできた―

「…カトレア嬢、これは一体どういうことだ？」

「ディーツ…」

大きな背中、私が何か答える前に、一歩前に出たディーツの背に庇われた。彼が口にした『カトレア』という名前。じゃあ、この女が―

「…ディーツ様、私は、そちらのアイリーさんにお聞きしたいことが、」

「聞きたいことって何？アイリーに酷いこと言うの？」

反対側、ディーツに並び立つようにして、アルドも一歩前へ出る。

「アルド様、そういうことではございません、ただ、」

「カトレア嬢、話があるだけだというなら、この場で話せばいいだろう。我々の前で」

「ですが、」

「それが出来ないというなら、こちらもあなたの話を聞くことは出来ない。失礼させてもらう」

「お待ちください、ディーツ様！」

背を向けようとするディーツを、女の必死な声が呼び止めた。

「…仕方がありません。アイリーさん」

「はい」

諦めたらしく、その場で話し始めた女の顔を、ディーツの背後からのぞき見る。

「こちらの女性に見覚えがあるでしょう？」

「えっと？」

「あなたが以前パーティーを組んでいらっしゃった、ブルーノさんの娘さん、フィーネさんです」

「あ、はい。ブルーノさんのことは、覚えてます」

あのモブは失敗だった―

こちらもリスク覚悟でレベル上限を開放してやったのに、開放後のMaxレベルさえ50に満たなかった雑魚キャラ―

「彼女が言うには、あなた、ブルーノさんに対して大層、不義理をなさったそうね？」

「え？不義理？ですか？」

「あなたと組んでいらっしゃったブルーノさんは、右腕を失うほどの大怪我をなさったのだとか。それなのに、あなた、彼をパーティーから追い出し、後は知らぬ顔をしているのでしょう？」

「そんな！？」

確かに、使えない男だから切ったけど、それは―

「あんたのせいで、うちの家族は散々よ！父さんは居なくなるし！母さんは病気になって倒れるし！」

「ちょっと待って！違います！」

「何が違うって言うのよ！あんたのせいで、私達は！私の家族は！」

横から突然口を出してきて、今度は顔を覆って泣き出した女にウンザリする。こんな下らないことに付き合っている暇なんてないのに。

「…ディーツ様、アルド様、お聞きの通りです。私も先ほど彼女からこのお話を聞いて、アイリーさんに一言申し上げるべきだと思って、うかがいましたの」

「…カトレア嬢」

「アイリーさん、いくら冒険者が危険と隣り合わせの職業とは言え、彼らを使い捨てのように扱うのは間違っているわ」

「…」

「あなた、ディーツ様やアルド様に対しても同じことをなさるおつもり？」

―ムカつく女

上から目線、上位者の立場から諭してくる。所詮は名前もないモブのくせに。

顔が見えないが、さっきからディーツとアルドが黙りこんでしまっている。この女の言葉を信じた、とは言わないまでも、疑いくらいは生まれてしまったかもしれない。こいつらのせいで、二人の好感度が下がってしまったのだとしたら、本当に、余計なことをしてくれる―

「…あの、本当に誤解なんです」

「誤解？どういうことかしら？」

「ブルーノさんとは、確かに以前、パーティーを組んでいましたけど、彼が怪我しちゃったのは、私とのパーティーを解消した後で、」

「え？」

「嘘よ！そんなの、絶対に嘘だわ！」

「本当です。パーティー解消した後、他の人と組んだっていう話も聞きました。そのメンバーで挑んだダンジョンで大怪我をしてしまったとも」

パーティー解消後のモブキャラがどうなろうと、いちいち知ったことではないが、ブルーノ本人がわざわざそれを伝えに来たのだ。しかも、もう一度、パーティーに入れて欲しいと言って。

「私も聞いたときはビックリしました。悲しかったですけど、その後、ブルーノさんとお会いする機会もなくて」

当然、追い返した男がどうなったかなんて私には関係ない。ブルーノがこの女に何を言ったかは知らないが、あの男が怪我をしようとどうしようと、本当にどうでも―

「ふざけんな！嘘ばっかりつきやがって！父さんはね！あんたの仲間で居るために無茶なことばっかりやって、腕を失った！死にかけた父さんが運ばれてきた時に、私達家族がどれだけっ！」

「…それは、本当につらいと思います。だけど、本当に、ブルーノさんとは。あの、証拠もあります！」

「…証拠？」

カトレアの戸惑うような声、鼻で笑ってやりたくなる。

「はい、証拠というか、証人ですけど。ブルーノさんの次にパーティーを組んだ二人で、一人はブルーノさんと私と三人でパーティー組んでたうちの一人だから」

結局、その二人も使えずにパーティーは直ぐに解消したけれど。

「ブルーノさんがパーティーを辞めた時には怪我一つ無かったって、彼らなら証言してくれます」

「…そのお二方のお名前は？」

告げた二人の名前に、さっきまで泣きわめいていた女の肩が震えた。

「一人は、フィーネさんも知ってるかも。ブルーノさんの代わりに入った人は、ブルーノさんのお友達だって言ってたから」

「…そんな…」

「…フィーネさん、ご存知の方なの？」

「父さんの、友達。わた、しを、この学園に入れてくれた。でも、この女とパーティー組んでたなんて、一言も…」

完全に顔色を失った女の声が震えている。

「彼が、ブルーノさんの怪我は私のせいだって言ってました？」

「…」

そんなこと、言うはずがない。

「あなたを学園に入れてくれたなんて…。罪滅ぼし、なのかもしれないですね？お父さんの怪我、自分が代わりにパーティーに入ったせいだと思ってるのかも…」

最後に、「本人達に確かめて下さい」と告げれば、それ以上何かを言ってくるやつは居なかった。押し黙ったモブ達に、思わず顔が笑いそうになる。

さっさとその場を離れたくて、ディーツとアルドに声をかけようとしたところで、ディーツが口を開いた。

「…カトレア嬢。話はどうやらついたようだな」

「ディーツ様…」

「私の方からも、あなたに一言言っておきたいことがある」

ディーツの視線がこちらを向いた。

「私は、アイリーのことをただの『パーティーメンバー』だとは思っていない。私の心は、常に、彼女と共にある」　

「…」

何も言わないカトレアの代わりに、彼女の背後に居る取り巻き達から悲鳴があがった。

「あなたと言えど、これ以上、私達のことに口出ししないで頂きたい。はっきり言って、迷惑だ」

「っ！…承知、致しました」

今まで無表情にすかしていた女の顔が初めて歪んだ。今度こそ、本当に笑いだしそうになった口元を必死に引き締める。

―大人しくしておけば良かったのに

わざわざ関係ない話にしゃしゃり出てきて、ディーツとの仲に自分でとどめをさすなんて、馬鹿な女。

実際、将来的にディーツとカトレアがどうなろうと、私の知ったことではなかった。カトレアも何もせずにいれば、まだ望みはあったかもしれないのに。余計なことをするから、こんな羽目になる。モブはモブらしく、大人しくしていればいいのだ。私の邪魔にならないよう―