稲穂ゆれる空の向こうに

アイデンティティ

教え給いし子守唄

「嘘・・・

あの子が、蒼音がそんなこと言うてたん？

嘘や・・・・
だって、お母さん、そんなことあるわけない」

「梢、信じられへんのは、私もようわかる。
けど、自分の子の言うこと、信じてみようよ。

あの子は、こうまでして、今、ここに連れて来ようとしてるんやで。

茜音を連れて、必死にここを目指してるんやで。
蒼音と茜音が、二人一緒に過ごしたあの瞬間は、梢にこそ、生涯忘れられへん思い出やろう？
なあ、そうやろう？」

時バアは、娘をいたわるように説得してくれた。

「そらそうや・・・
忘れたことなんか一度もあらへん。

蒼音と茜音は、あの日まで私のお腹の中にいたんやから・・・・

あの子達双子は、いつも一緒に、私のお腹の中で成長してたんやから・・・・」

梢は受話器を握り締めたまま、悲痛の声をあげてその場に崩れ落ちた。

「・・・そ、そうや

・・・けど茜音はもうこの世にはおらん。

あの子は、この世に生まれることなく、一人私のお腹の中で死んでしもたやんか・・・
それやのに、なんで？

なんで・・・

茜音は私らの傍にずっといてくれたん？
なんで？
私気がついてあげられへんかったん？
あの子らの母親やのになんで・・・」

慟哭をあげて、嗚咽を漏らす梢を諭すように、時バアは話した。

「茜音は、蒼音の半身やから、だからあの子たちは通じ合うことができたんやないやろか。
きっと大丈夫。

蒼音が言うてたで、茜音をここに連れてくれば、解決出来るって、自信を持ってそう言うてた。
あの子、成長したんやね。いつまでも子供やないんやね」


「お母さん・・・


私信じる。蒼音の話信じる。

だからお願い、蒼音がそっちに行ったら、話してあげて茜音のこと。
あの子、何にも知らせてもらえずに、今までものすごく悩んだと思うから、話してあげて本当のこと。

私らも、明日仕事を終えたら、すぐにそっちに向かうから、それまで蒼音と茜音と友達のことよろしく頼みます」

母は受話器口で深々と頭を下げた。


受話器を置くと、梢は過ぎ去った追憶の日々を思い返していた。
甘くて優しい懐かしさの中に、残酷なまでの苦難が襲ったこと。
幸福と絶望が織り交ざった、あの日々。


双子を授かった時のこの世の春。

順調に育つ、お腹の中の子供達。

性別がわかり、名前を決めたあの夜。

名前と同じ、赤青の和風柄の産着を買ってしまったあのお店。

いつもお腹に歌い聞かせてあげた、赤とんぼの子守唄。

たくさん話かけた、我が子に託す、まだ見ぬ未来の夢。


そして・・・

芍薬の花咲き乱れるころ・・・


定期検診で、女の子の胎児の心音が聞こえなくなったあの雨の午後。

男の子の胎児も、このまま臨月まで育つかどうかわからない、と告げられたあの夏の日。

女の子の胎児の亡骸は跡形もなく、胎盤と男の子の胎児に吸収されてしまっていたという事実。

それでも一方は、無事に生まれてきてくれて感極まった、あの秋の夜。



全てが、遠い遠い昔のことのように感じていた。
けれども、それはほんの十年前の出来ごと。

誰でのせいでもなく、原因もわからない、避けようのない悲しみ。

癒されることのない悲しみを昇華させる為に、蒼音と茜音は、何も知らずに二人一緒に古里に向かっている。


二人が胎内で共に過ごしたあの日々を、自分達自身が思い出すために・・・




両親と時バアの間でそんな話があったとは露知らず、列車は進み、東の空に明けの明星を望むころ、いつのまにか朝を迎えていた。

うっすらと車窓に朝日が差し込み、座席に身体を横たえたまま一晩を過ごした子供達は目を覚ました。



「あ、朝だ。
もう朝だよ。
みんな起きて。
茜音も起きてよ、ほら終点だよ。
乗り換えの時間が来るよ」

『ふあ・・・・
～～あたちまだ眠いよ。
蒼音・・・・』

「え・・・もう着いたの？
今何時？」

「はあ～よく寝た。
お、もう着くのか」


他の二人はスムーズに起きだして、乗り換え準備を始めた。

茜音はまだ寝かせておいてやろうと、蒼音はリュックのチャックを開けて、上の方にすっぽり頭だけ出して茜音の身体を入れてやった。

「あは、それ可愛い、犬がよくそうやって、カバンに入れられてるよね」

琴音は慣れた手つきで髪を結わえると、身だしなみを整えて、きちんと座り直した。
終着駅に列車が入構すると、乗っていた人たちは皆我先にと、こぞって降りてしまった。


蒼音たちもそれに従うように駅に降りた。

しかし、これからまだ何度か乗り換えなければならない。

「っと・・・

まず一番線から乗って、それから、大阪行きの新快速に乗って・・・・

と、だから・・・
とりあえずこのホームを出ようぜ」

涼介の指示に従って一行はリュックを抱えて移動した。

構内の売店で、パンと牛乳を買うと、次のホームに並び、まもなくやってきた列車に乗り込んだ。


金曜の朝、世間の働く大人は、リュックを抱えた子供に構いもせず、せわしなく通勤列車に乗り込んできた。
週末に向けて、疲れの溜まり出したサラリーマンたちが、自分達を凝視している。

都会にはなじまない、朝からリュックを抱えた子供達三人を、けげんな目つきで見つめている。
本当は、そんなことなどなかった。

働く大人にとって、彼等は日常風景のひとコマに過ぎなかった。
けれども、親に黙って出てきてしまった、どこか後ろめたい罪悪感から、子供達は疑心暗鬼をぬぐい去れなかった。

大人達が僕らを怪しんでいる！

早く、早くたどり着きたい！


自分達を癒してくれる、心の古里へ一刻も早くたどり着きたかった。