稲穂ゆれる空の向こうに

塵あくた

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冒険へ

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そうと決心すれば、こんなところでぐずぐず燻っている暇などなかった。

蒼音は大急ぎで自転車に乗って帰宅した。

家に入ると、いの一番に受話器をとって時バアに電話した。

この時間帯なら家にいるかもしれない。

日中は暑いから、畑に出ていることもないだろう。
蒼音は祈るような気持ちでベルを鳴らした。

間を置かずして時バアは電話に出てくれた。

はやる気持ちを出来るだけ抑えて、呼吸を整えながら時バアに挨拶をした。

「あ、時バア、僕だよ。
蒼音だよ。
今昼寝していた？
そっちは暑い？
そうだよね、暑いよね。

あのね・・・

今日は真面目な話があるんだ。

笑わないで聞いてくれる？
僕の話を真面目に聞いてくれる？」

可愛い孫が何やら思いつめた様子で電話をかけてきた。
時バアはそれにきちんと対応してくれた。

「うんええよ、何があったん？
驚かへんから話してごらん？

今まで蒼音の言うことに、時バアがケチつけたことあるか？
ないやろう？

それで、今日はどないしたんや？」

蒼音はもう一度ゆっくり息を吐き、話の核心を打ち明け始めた。

「あのね、前に時バアに言ったろう？
僕がどうして一人っ子なのか、って変なこと聞いたろう？」

「うん、そうやったね」

「そう、あれにはわけがあるんだ。

時バアはお婆ちゃんだから、今更もう大抵のことには驚かないと思うんだけど・・・・

でも驚かないでね。

あのね・・・
僕ちょっと前から、幽霊にとり憑かれているんだ」

「へえ！
幽霊にな、そらおもしろいな」

「うん、まあね」

時バアの反応が大袈裟なものでなかったので、蒼音は安心して話を進めることができた。

「それがね、これがまた可愛くて害のない幽霊なんだ。

だから、僕が面倒を看て、茜音って名前もつけてあげたんだよ。
茜色のあかねに、僕と同じ”音”をつけて、あかね、って読ませるんだ。
今も僕の隣で小町と遊んでるよ」

「へえ・・・・・
どないな理由で名前を茜音にしたんや？」

「うーんなんとなく茜音って感じだったから。
それに、本人も茜色が好きなんだって。

そうそれから、茜音には記憶がないんだ。

だから僕なんかにとり憑いていて、いつまでたっても成仏できないと思うんだ。

あ、僕の友達二人にも茜音は視えるんだよ。
もうみんな友達同士だよ。
けど、お母さんや他の人には視えないんだ。

それで今日は相談があって・・・

その、唐突だけど・・・

茜音と一緒に時バアの家に行ってもいい？

これはお母さんには内緒のことだよ。

どうもね、茜音の故郷は、時バアの住む地域らしいってことまではわかったけど。
そこから先が不明なんだよ。

だから、茜音を故郷に還してあげれば、記憶が戻るかもしれない。
そう考えたんだ。

だって、お母さんはこんな話信じてくれないだろう？

僕、間違ってるかな？」

「うーん、そうやな、でも時バアのところに来るのはいいけど、どうやって来るつもりなんや？」

「そうだな・・・・
具体的には考えてないけど、友達に相談してみる。

僕、茜音のおかげで、相談にのってくれる友達も出来たんだ。
だから僕達だけで茜音のこと解決してあげたい。

だって茜音は僕の家族みたいなものだもん。
このままほっておくことなんかできないよ」

と、ここまでは孫のとんでもない話を、一笑するでもなく聞いてくれた時バアだった。

「蒼音・・・・

よく聞きなさい。
時バアも真面目な話をするで。

こっちに来るのはかまへんよ。
でも、黙って来たらあかん」

何かを覚悟するように、時バアは、蒼音の無謀な計画に賛同してくれたのだ。

「もう蒼音も来月は十歳になるんやからな、時バアはあんたの考えと行動を信じるよ。

そやかて、たとえお母さんに内緒のことでも、せめて、何処へ行くのかきちんと手紙をおいてきなさい。
それから、きちんとお金を払って汽車に乗って来なさい。

後で時バアが交通費あげるから心配せんでもええよ。

それを守れるのなら、時バアは、蒼音も茜音も幽霊でもなんでも大歓迎や。
いつでも待ってるよ。
気いつけておいで」

「うん！
ありがとう時バア！
僕ちゃんとできるよ。

非常識なことはしない、人に迷惑もかけない。
計画を立てたらまた連絡する。

だから待っていて、茜音のことも、たくさん時バアに話したいんだ！」

蒼音は了解を取り付けることが出来て、ご満悦で受話器をおいた。

やっぱり時バアに相談してよかった。
話のわかる祖母をもって本当によかった。

自分の判断は間違っていないのだ、と強く自信をもつことができた。

『蒼音、時バアのところ行くのか？』

なんとなく会話の一部始終を聞いていた茜音は、不安と期待に満ちた表情で聞いた。

「そうだよ、茜音の記憶を取り返すために僕達行くんだよ」

冒険でも行くかのように、蒼音は俄然張り切っていた。

『あたちの記憶・・・

あたちも知りたい』

「だろう？
だから桜井さんと菅沼君にも相談してみるよ。
どんな方法で行けるかをね」

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