記憶を無くした最強魔王の復活劇

バミアとの再会（２）

　四階層に向かう階段で、今迄の戦闘を振り返っているロイエス達。

「クソ。ミハルさんでもこれだけ苦労するのかよ」

「本当にとんでもないダンジョンだったのね、この＜水の都＞」

「逆にこの先の四階層のお宝が素晴らしいと、期待が持てるのでは？俺は少し楽しみになってきましたよ」

　聞き覚えのある三人の声の後に初めて聞く女の声がしてくるが、これが恐らく＜聖女＞ミハルの声なのだろうと思っているバミア。

「本当にこれが三階層なのね。この階層でここまで苦労するとは思わなかったわよ。でも、この階段を下りて鉱石を手に入れれば依頼は完了でしょ？もうゴールはそこなのだから、頑張りましょう」

　階段を下りた周辺は安全地帯と言われているので、呑気に会話をしながら四階層に向かっているロイエスパーティー。

　実はミハル、ホノカと同じく実戦からかなり遠ざかっている事や称号＜聖女＞が示す通りに敵を倒す術に長けている訳ではないので、バミアとそう変わらない戦力にしかなっていなかった。

「おぉ、スゲー！」

　最初に四階層に足を踏み入れたのは、こう言った場面では時折自分勝手に暴走するパーティーリーダーのロイエスだ。

　視界に広がる見た事もない鉱石が広がっているのだから当然と言えば当然で、他のメンバーも鉱石に釘付けになっているのだが、一応経験豊富な勇者パーティーに所属していた＜聖女＞ミハルだけは、この鉱石に見覚えがあったようだ。

「これは……凄いわね。四階層でここまでの鉱石。今までの魔物の強さが理解できたわ」

「ミハルさん。この鉱石、知っているんですか？」

「ええ。これは、未だに名前は付けられていないのだけれど、薬品の素材、術の触媒、武具の素材、なんにでもなり得る万能鉱石よ」

　丁度足元に転がっていた爪の先程の鉱石を拾ってこう告げる。

「これ一つで……かなり贅沢にこの場の全員が数か月は遊んで暮らせるのではないかしら？」

　その情報に一気に沸き立つロイエスパーティー。

　未踏破層の情報、そしてこの階層にある貴重な鉱石を持ち帰れば全員が称号を得る事は間違いないと思っており、称号を得た際の褒賞の他に、ミハルの情報によればこの鉱石を得る事によって更に大金持ちになれるのだ。

　完全に浮かれているロイエス一行に対して、視界に入らない位置にいた……いや、鉱石に目が眩んで視界に入っていなかったバミアが声を上げる。

　恨みからか、久しぶりに身の危険による恐怖以外の感情によって支配されているバミアは、以前のように口数が少なくなっている。

「お前ら！」

　その声に四人全員気が付き視線を向けると、ロイエス、ロペス、バウサーは一瞬だけ苦い顔をしたのだが、＜聖女＞ミハルには事実を伝えていない為に喜ぶかの様な声を出す。

　とは言っても相当場数を踏んでいるミハルにとってみればその真実は聞かずとも理解できているので、この程度の修羅場はさざ波程度でしかないのだが……

　バミアは、元は白かった外套や美しい金髪はその面影を一切なくしており、そして何より、恐怖によって痩せこけた顔をしている。

「……バミア！お前生きていたのかよ！」

「良かったじゃないの、バミア！」

「心配したんだぞ」

　一切自分を助ける素振りを見せず、これ幸いとばかりに鉱石を採取して逃げて行ったロイエス達を睨みつけているバミア。

　ロイエスパーティーとしては、囮として見捨てたバミアが生きていたこと自体驚いていたのだが、＜聖女＞ミハルがいる手前、その表情をおくびにも出さずに対応していた。

「バミア。お前あの窮地を脱して四階層に向かったのか。確かに階層を降りた直後であれば安全だからな。流石じゃねーか」

「信じていましたよ。バミア」

「これでまた、俺達は全ての力が揃ったパーティーになりますね」

　冷静に考えればあの状態から助かる訳がないし、一人で三階層のボスを倒す事等できる訳がない事は分かるのだが、そんな事はお構いなしだ。

　バミアとしてはこの場で全てを破壊してやりたいほどの怒りに襲われているのだが、目の前の者達を長く苦しめる為にグッと堪える。

　そもそもバミア自身も同じような事をしてきた事も有って若干後ろめたい気持ちもあった上、パーティーに再加入しろと言われているので、この場で暴れる事はできない。

　当然今の流れで行けば労せずに再びパーティーに入れる事になりそうな事も有り、一先ずは流れに身を任せる事にした所、＜聖女＞ミハルがこの場を纏めるかのような言葉を発してくれたのだ。

「あなたが……そうですか。行方不明になっていたのですね。かなり長い間ダンジョンに籠って助けを待ち続けられる精神力。称賛に値します。ではロイエス君達。バミアさんを一刻も早く休ませてあげたいので、鉱石を採取して帰りましょう」

　バミアが見捨てられた事は知っているのに行方不明になっていたと言い切り次の行動を促す＜聖女＞ミハルは、一先ず目的の物を採取して依頼を達成する事を優先したに他ならない。