そよ風と蔑まれている心優しい風魔法使い～弱すぎる風魔法は植物にとって最高です。風の精霊達も彼にべったりのようです～

３話

「うわあ!?」
 
　冒険者ギルドから逃げるように走り出して大通りを走っていると、とある人とぶつかった。
 
　ぼよ～んとおじさんの腹に跳ねられて、尻もちをついた。
 
「お、おろろろ～」
 
　おじさんは僕がぶつかった勢いで、ゆっくり後ろにのけぞり始めて、やがて後ろに倒れてしまった。
 
　背中には体よりも大きなカバンを背負っていたのもあって、カバンを背に座った格好だ。
 
　そのときの勢いでカバンのボタンがはち切れて中から――――無数のタンポポの綿毛が空に打ちあがった。
 
「マ、マズいよぉ～！　綿毛が飛んで行ってしまうぅうう」
 
　座ったまま、飛んでいく綿毛に向かって両手をバタバタさせるおじさん。
 
　このままでは綿毛が風に吹き飛ばされ、街中に広がってしまう！
 
「っ！　風魔法発動～！」
 
　僕は全力で風魔法を放つ。
 
　僕の風魔法は弱すぎて刃のように何かを切り裂くことはできないけれど、風の流れを操作することはできる。
 
　空に浮かぶ無数の白い綿毛が、僕の風魔法に乗り、まるで踊っている妖精のようにひらひらとおじさんのカバンの中に入ってくる。
 
「い、今だっ！」
 
　綿毛が全部カバンに入ったのを確認して、急いでボタンを閉めた。
 
「ふう……」
 
「はわわ～少年。感謝するぞい～」
 
「いえいえ。こちらこそ、ぶつかってしまい、ごめんなさい！」
 
「少年はとても優しいんだね～さっきのは、君の魔法なのかい～？」
 
「は、はい。僕……風魔法使いなんです」
 
「そうかそうか～」
 
　喋り方がゆっくりだからか、とても温厚な方だと簡単にわかる。
 
「お名前を～聞いても～いいかい？」
 
「えっと、ハウと言います」
 
「ハウくんか～いい名前だね～ぃ」
 
「ありがとうございます！」
 
「ハウくん。助けてくれたお礼に、ご飯を奢らせてくれるかい～？」
 
「え！　い、いえ！　元と言えば、僕のせいですから……」
 
「そうかもしれないけれど～実は少しお願いしたいことも～あるのだよ～」
 
「お願いごと……？」
 
　おじさんはニコッと笑って、「うんうん」と頷いてくれた。
 
 
　◆
 
 
　おじさんと一緒に来たのは、とても落ち着いたレストランだ。
 
　ソレイユ街に生まれてずっと住んでいた十二年。
 
　こんな素敵なレストランがあるなんて思わなかった。
 
　うちの両親は元々冒険者だったから、冒険に出掛けていない日は、手料理よりはレストランが多かった。なのに、ここは知らない。
 
「いらっしゃいませ。イマイルさん」
 
「やあ～今日は一緒に来た少年もいるよ～。いつもの～お願いするよ～」
 
「かしこまりました」
 
　店員さんが一人いるのに、わざわざコックさんが出てくれるくらいお得意様なのかな？
 
　久しぶりの外食にソワソワしながら待っていると、朱い色のソースがたっぷりかけられているスパゲッティが運ばれてきた。
 
「とっても美味しいから～どうぞどうぞ～」
 
「ありがとうございます……！　いただきます！」
 
　手を合わせて、フォークを伸ばしてスパゲッティをくるくるして口に運ぶ。
 
　口に入れた瞬間、甘酸っぱさと濃厚なトマトの風味が一気に広がった。
 
「ん～！　美味しいです！　こんな美味しいスパゲッティは初めてです！」
 
「よかった～」
 
　フォークを止めることなく、僕はスパゲッティを平らげた。
 
「それにしても、何だか妙に優しい甘さがありますね？　これがとっても美味しくて忘れられないです」
 
「それは～私が売っている物なのだよ～」
 
「え？　イマイルさんが売っている物ですか？」
 
　そういえば、おじさんのカバンには白いタンポポの綿毛が入っていたっけ。
 
「え？　タンポポの綿毛が入っているんですか？」
 
「ううん。綿毛を植えて～育ったタンポポが入っているのだよ～とても栄養価もあって～優しい甘さが料理を美味しくしてくれるんだよ～」
 
「へえ！　タンポポって食べたことなかったんですけど、こんなに美味しいんですね？」
 
　そのとき、またコックさんが美味しそうなケーキを持ってやって来た。
 
「スパゲッティはいかがだったでしょうか？」
 
「とっても美味しかったです！」
 
「ありがとうございます。私もとてもお気に入りのスパゲッティでございます。イマイルさんが卸してくださる特別なタンポポのおかげです」
 
「ほっほっほっ～これからも卸すよ～」
 
「ぜひよろしくお願いいたします。こちらはタンポポを粉にして練り込んだケーキです。優しい甘さが癖になる逸品でございます」
 
　それからケーキを口に運ぶと、なるほど！　これは美味しい！
 
「すごく美味しいですね！　イマイルさん」
 
「そうね～」
 
　何だか、僕だけこんな幸せな気持ちを味わっていいのかな？　リーゼ達にも食べさせたいな……。
 
　今度お金が貯まったらみんなにご馳走してあげたいな。
 
「どうしたんだい～？」
 
「え、えっと、僕の友人にも食べさせたいなと思いまして……このスパゲッティとケーキっていくらくらいするんですか？」
 
　すると、おじさんから衝撃的な言葉が飛び出した。
 
「――――それぞれ～銀貨五枚だよ～」
 
「銀貨五枚ッ!?」
 
　僕、そんな高いもの食べていたの!?　ど、ど、どうしよう!?
 
「ハウくん～君にお願いがあると～言ったのだけれど～実はこれに関することなんだ～」
 
「へ？」
 
「この美味しいスパゲッティは～私が作るタンポポが入っている～だから～とても高いんだよ～」
 
「タンポポが……ですか？」
 
　おじさんは「うんうん」と頷いた。
 
「特別なタンポポでね～でもね～もしかしたら安く～提供できるかも～しれないんだよ～」
 
「そう……なんですか？」
 
　おじさんはまたしても「うんうん」とニコリ笑いながら頷いた。