能力『ゴミ箱』と言われ追放された僕はゴミ捨て町から自由に暮らすことにしました

二章

第36話 ダークエルフの里ですか？

　僕とアイリスはダークエルフ達に丁寧に迎え入れられ、大きな木にある貴賓室で寛いでいた。

「ううっ……痛い……」

　僕は頭の上に出来た三段のタンコブを優しく撫でた。

　滅茶苦茶痛くて、涙も出た。

「アレクが馬鹿言うから！」

「だって！　皆さんが魔王様って土下座したじゃん！　僕もしないとなんか、こう、気まずかったんだよ」

「そんな割にずっとクスクスって笑ってたでしょう！」

「それは～アイリスが物凄く面白い顔をしていたからね」

　ジト目で右拳を前に出すアイリス。

　魔女パンチ痛いんだからやめてほしい。


　トントントン

　扉からノックの音と共に、シグマくんと共に、ダークエルフが一人、一緒に入って来た。

「初めまして、わたくしはテザイオンと申します。この度、わが里を救ってくださりありがとうございました」

　ダークエルフお爺さんは深々と頭を下げた。

　シグマくんも一緒に頭を下げる。

「いえいえ、隣人・・が困っている時は、お互い様ですから」

　僕の言葉に、テザイオンさんが驚いた。

「人族は、亜人族を毛嫌いしているとばかり思っておりましたが…………」

「ええ、大半の人族はそうかも知れません。ですけど、僕は皆が仲良く暮らしたいと思ってますから」

「ほほほっ、これは良き隣人・・のようですね」

　テザイオンの顔に明るい笑顔が浮かんだ。

　自然とテザイオンさんと握手を交わした。

　僕らにとって、初めての良き隣人が出来た瞬間だった。



　◇



　シグマくんに連れられ、ダークエルフの里中を歩き回った。

　亜人だからと言って、人族と何ら変わりもなく、殆どが良く聞く建物だった。

　形や色が違うだけで、人族、ううん、僕達と同じだ。


　最後に町の外れにある施設が気になって聞いてみた。

「シグマくん、向こうの建物は行かないの？」

「えっ！？　あそこ行くの！？　後悔しても知らないよ？」

「いいんじゃない？　折角だからどんな建物なのか見てみたいし」

「えーー、分かったよ……」

　シグマくんも渋々承諾し、その建物に向かった。



　――――ああ、近づいて、その建物が何なのか分かった。

「ゴミ処理場ね」

「そうなんだよ、どうしても臭いモノとか多いから、皆はあまり近寄らないよ」

「そうか、中を見せて貰っても？」

「ええ！？　アレク兄ちゃん、物凄く臭いんだよ！？」

「ふふっ、大丈夫、慣れてるから」

　嫌がるシグマくんだったが、手を繋いだアイリスによって、強制的に連れ込まれた。


　建物の中には、ゴミやら排泄物やらが整理整頓されていた。

　どうしても匂いはするみたい。

　それにしても綺麗に整理整頓しているのね？

　――――と思っていると。

「誰だ！」

　奥から綺麗な美人ダークエルフが一人、現れた。

「シェーン姉ちゃん！　僕だよ！」

「シグマくん！？　どうしてこんな所に？　……それにそちらは？」

「あ！　こちらの二人は今回の襲撃から里を守ってくれた二人だよ！」

「ああ！　これは大変失礼しました。この度は本当にありがとうございました」

　シェーン姉ちゃんと呼ばれた美女さんも、テザイオン同様、深々と頭を下げてくれた。

　褐色肌だけど、ダークエルフの中では明るい色で、長く綺麗な髪と瞳、そして整った顔が美人である事を示していた。

「そんな英雄殿が何故、このような・・・・・場所に？」

「里の案内をしていたら、最後にここが見たいってさ」

「ここの匂いでも入ったって事は……モノ好きなのですね」

　ふふっと笑顔になるシェーンさん。

　正直、ヴァレン町にいた頃の綺麗なアイリスを思い浮かべる程に、あまり、場に似合わない。

「ダークエルフの里ではゴミはどうやって処分しているのですか？」

「はい、私が火魔法が使えるので、ここでゆっくり燃やしています」

　確かに、部屋の角にはゴミを燃やすと思われる窯のようなモノがあった。

「でも、私、元々魔力が少ないので、あまり火魔法が長く使えないので、ここで住・んでいるんです」

「「ここで！？」」

　アイリスも一緒に驚いた。

　それもそのはずだ。

　外は華やかな里で建物や生活も美しいとさえ思えたのだから。

　でもここは…………。



「はい、私……欠陥品・・・ですから」