五次元の火炎

告白

　十分後、グラウンドに集合した私たちは円になっていました。緑川さんが切り出します。

「改めてですが、皆さんに自己紹介をしてもらいましょうか。名前とクラス、ポジション、利き足と得意なプレー……あとはそうですね……それぞれなにか一言お願いします。趣味とかマイブームとか何でも良いですので。あ、各々紹介が終わったら拍手してあげて下さいね」

　チームの現状を把握しようという狙いでしょうか。

「では私から時計回りでいきましょう。……えー私はキャプテンの緑川美智、クラスは３‐Ｄです。ポジションはＤＦ、左利きなので左のサイドバックをやっています。中学のときは中盤でもプレーしていました。攻め上がってのクロスが得意ですかね。後一言……私の家は近所の商店街で『グリーンリバースポーツ』というスポーツ用品店をやっています、和泉高校サッカー部と言って下されば、値引きサービス致しますので、是非お越し下さい」

　ＤＦディフェンダーは守備のポジション。サイドバックは中央ではなく、サイドライン際を守るのが主な仕事です。勿論守るだけではありません。機を見ては敵陣にオーバーラップし（攻め上がって）、前線にクロスする（ボールを上げる）ことも重要な役割の一つです。

「副キャプテンの永江奈和、３‐Ｃ。ＧＫだ。利き足は右。身長はある方なので、ハイボール（高いボール）の処理にはわりと自信がある。マイブームは……甘いものが好きなので、最近はタピオカかな」

　ＧＫゴールキーパーは、その名の通り、ゴールを守るのが仕事です。唯一、手を使えるポジションです。ボールをキャッチする、セーブするのが基本的な役割ですが、最近は足元の技術、キック精度の高さも求められてきています。永江さんはチームの中でも長身ですが、甘いモノ好きとは……なんだかキュンとしてしまいます。ギャップ萌えってやつでしょうか。

「池田弥凪―クラスは３‐Ａ。右利きだから主に右サイドバックやってるよー。中学の時とかは、中盤とか前線の方もやってたよー。クロス上げるより、縦に抜けるのが好きかなー。ちょこちょこオーバーラップするから、逆サイドや中央の人は上手く使ってねー。ゲームが好きなんだけどー特に『平野暴動』ってのが最近お気に入りー。良かったら一緒にプレーしよー」

　昨日会ったときはニット帽を被っていましたが、今日は大き目のヘアバンドをつけ、髪の毛を逆立てています。これが練習や試合の時などの彼女のスタイルなのでしょう。眠そうな一重まぶたは相変わらずですが。

「武秋魚、３‐Ｂや。ポジションはＦＷ。センターフォワードだけじゃなく、ウィングやシャドーなど前線のポジならどこでもこなせるけど、得意なんは相手ＤＦラインの裏への抜け出しかなぁ～利き足は右だけど左でも蹴れるで。あ、結構タッパあるからってこのアフロ目掛けてボール強く蹴り込まんといてな、この中に小鳥を三羽飼ってんねん、当たったら大変やからな……って親鳥はどこに巣を作っとんね～ん！　……なんで誰も笑わへんの……？」

　お寿司屋さんの店内のみならず、これがこの部における彼女への正しい対処方のようです。ホッとしました。ＦＷフォワードは前線のトップに位置するポジションです。ゴールを決めるのが大きな仕事です。センターフォワードは文字どおり中央に構えるポジションで、ウィングは左右に開いてサイドライン付近を仕事場とするポジションです。近いところでサイドアタッカーというのもあります。センターフォワード（ストライカー）の影から前線に飛び出してくるのが、シャドーストライカーです。フォワード（トップ）より少し下がった位置でプレーするのがセカンドトップです。秋魚さんは料理も上手だったので、本当にこれらのポジションを器用にこなせるのかもしれません。

「この後やりづらいなぁ～私は桜庭美来（さくらばみらい）、３‐Ｃ。ポジションはＭＦ。右利きだけど、左でも結構蹴れるところがセールスポイントかな？中盤は一通りできると思うけど、ボランチやセンターハーフ、インサイドハーフとか、サイドより中央でのプレーが好きかな、あ、あとはセンターバックも一応やったことあるよ。趣味は歌うことかな、妹と一緒に歌ってみた動画を偶にあげているから、興味がある人は探してみて」

　ＭＦミッドフィルダーは中盤ミッドフィールドを主戦場とするポジションです。センターハーフは定義が難しいですが、攻守のつなぎ役でしょうか。インサイドハーフは中盤の組み合わせにもよりますが、サイドハーフがより中央に近づいたポジションです。この方は大体私と同じようなポジションです。外ハネのショートボブと一重まぶたが印象的な方です。

「脇中史代（わきなかふみよ）、２‐Ａです……。ポジションはＤＦ。センターバックで、利き足は右。偶にサイドバックやアンカーもやりますけど、基本はセンターです。中学までキーパーもやってたので、居残りでシュート練習とかしたい人は気軽に声掛けて下さい。趣味は……犬の散歩ですね」

　アンカーはＤＦラインと中盤の間に位置するポジションです。簡単に言うと、危機を未然に防ぐ係です。マッシュルームカットが特徴的な彼女がチームの最長身選手です。

「松内千尋（まつうちちひろ）、２‐Ｂだよ。ポジションはＭＦ。利き足は右。センターハーフで起用されることもあるけれど、やはり僕が一番輝くのはトップ下かな。パスセンスは自分で言うのもなんだけど、なかなかのものだと思うよ。趣味は読書かな。あ、ファンクラブ会員は随時募集中だよ」

　トップ下はその名の通り、トップの下に位置するポジションです。シャドーやセカンドトップなどではなく、この人がこだわっているのはあくまでパスを出して得点させる、クラシカルなトップ下のようです。プレー中、走るよりもよく髪をかきあげている少々ナルシストなところが気になりますが、そのボール捌きは実に巧みです。ちなみにファンクラブ云々と言っていましたが、チームでも随一の端正なルックスの持ち主で、校外にもファンがいるとの噂が……。

「１‐Ａ、趙莉沙（ちょうりさ）です。ポジションはＭＦ。サイドハーフが一番得意ですが、中学ではサイドバックもウィングもやりました。左利きですが右サイドの方がプレーしやすいです。実家は和泉駅前で中華料理屋をやっています。良かったら来てください」

　彼女はお母さんが中国人とのこと、さほど大柄ではありませんが、それを補ってあまりある身体能力があります。中学時代に何度か対戦したことがありますが、右サイドからカットインして（中央に切り込んで）のシュートが得意パターンでした。強豪校に行ったのかと思っていましたが、「家が近いからここにした」そうです。両肩にかかるくらいの短いおさげと意志の強そうな切れ長の目が印象的です。

「え、えっと、自分は白雲流（しらくもながれ）、クラスは１‐Ｂっす。右利きでポジションはＤＦ、サイドバックっす。たまに、サイドハーフやトップでも起用されていたっす。あ、足は速いっす。中２まで陸上で短距離やっていました。サッカーを本格的に始めたのは去年からなんすけど、頑張りますんで、よ、宜しくおねがいします！」

　陸上で市の記録を持っているようですが、あるサッカーの試合を見て感激したようで、それをきっかけに陸上からサッカーに転向したそうです。確かにボール扱いにまだ稚拙なところも見られますが、そのスピードは大きな武器となるはずです。右目を隠すような前髪と後ろで短く結んだ髪型をしています。

「姫藤聖良、１‐Ｄです。利き足は右で、ポジションは……ＭＦかＦＷですかね。シャドーやセカンドトップで使われることが多かったです。ただ、サイドのプレーも嫌いじゃありません。基本的にドリブルでいけるとこまでいくっていうプレースタイルです。趣味は……特にないです。強いて言えば映画鑑賞ですかね」

　聖良ちゃんのドリブルは、高校レベルの強豪チーム相手でも十分通用するはずです。サイドでもそのプレーは活きると思いますが、中央、つまりより相手ゴール前に近い場所で仕事をさせてあげたいところです。

「あーアタシは龍波竜乃、１‐Ｃだ。左利き。ポジションは……よく分かんねえからＦＷ？ってのでいいや。とにかくシュートが撃ちてぇ。趣味か……小物集めかな。まあ、ヨロシク」

　小物集めってなんだか別の意味で聞こえてきてしまいますが……細かいポジションについては追々教えていこうかなと思います。まあ、彼女自身はその桁外れのシュート力をみても、またメンタル的にも生粋のＦＷ、いわゆるストライカーが適正でしょう。私の番が来ました。

「あ、丸井桃です。１年Ｃ組。ポジションはＭＦ、ボランチです。得意なプレーは…ボールを取ってからの展開ですかね……趣味は食べ歩きかな？　よろしくお願いします」

「『○○の○○』の異名をとった彼女が入ってくれるとは……これはひょっとするとひょっとするかもしれませんね……」

「ん？何か言ったか？」

「いえ、何も」

　緑川さんと永江さんが何やら話しをしていたようですが、拍手の音で聞こえませんでした。　

「えっと……マネージャーの小嶋美花です！　クラスは２‐Ｃです。サッカーのプレー映像を集めるのが趣味なので、参考にしたいプレーなどがあれば、言ってくれればすぐに用意出来ます！　精一杯サポートさせてもらいますのでジャンジャンこき使って下さい！」

　こき使うつもりはありませんが、他校の情報にも大分精通しているようです。その豊富なデータは参考になると思います。そして、緑川さんがポンっと強めに両手を打って一言、

「はい、それではそれぞれの人となりが分かったところで、午後は予定を変更して紅白戦、６ＶＳ６のミニゲームをしましょうか。一緒のチームでボールを蹴ることによってよりお互いの理解が深まるはずです」



　全体のコートの広さの半分の、さらにその３分の２位の広さで、ミニゲームが行われることとなりました。チーム分けは２・３年の連合チームと私たち１年生５人にキーパー経験のある脇中さんが加わったチームとなりました。連合チームは赤のビブスをつけ、私たちは白のビブスを付けました。ゴールはミニゲーム用の小さいゴールを両サイドに置きました。時間は変則ですが、１５分×４本の計６０分。休憩は５分ずつです。全員が所定の位置に散らばり、審判役の美花さんの笛でゲームが始まりました。ここで話は冒頭に戻ります。