女吸血鬼ー異端のシルヴィア

主従逆転

「ふふふ。この腕の中で、死ぬがいい。私の可愛い小さなシルヴィア。」

「いやぁ！！」

ディミトリは、暴れる私の首筋をベロリと舐めた。

「ひ・・・！」

背中がゾクリとして、不快感と恐怖が湧き上がる。体が震えて、まるで小ネズミのようだと、自分でも思う。

昔捕まっていた時、小柄だった私はよく彼の膝に乗せられて、震えていたことを思い出した。

あの時も怖くて・・・ただ、ただ怖くて。
牢屋に戻された時は、大きなシルヴィアが私を抱き締めて慰めてくれていた。

もう、彼女はいない。

「くくく、無力だな、小さなシルヴィア。どんなに抗っても、お前は負ける。・・・こんな運命にしたのは、誰かな？」

ディミトリが、耳元で囁いてくる。
何を・・・言わせたいのよ！？

「大きなシルヴィアを失い、自分すら守れず憎き仇の腕の中で弄ばれる。それなのに、誰も救えない。神すらもお前を守らない。」

「・・・！！」

「憎いだろう？己の運命が。そんな運命を背負わせた神が！この世の全てが憎いだろう？」

ディミトリは、片腕に私を抱いたまま、私の首に帯剣していた剣を抜いてピタリとあてる。

そして触手を動かして、私の顔のすぐ隣に、ヴァレンティカの首を持ってきた。

「・・・ヴ、ヴァレンティカが、あ、あなたのいうことを聞いて・・・と、扉を開くと思ってるの！？」

私は、恐怖で呂律が回らなくなった舌を、必死に動かして叫ぶ。

「もちろん。彼女は真祖の意識と共に世界樹が根を浸す、ウルスフヴェルの泉に身を投げたいのだろう？」

「！！」

「時間をかけ過ぎれば、封印した真祖の意識が彼女を支配する。真祖を永遠に封じたい彼女は、急いで扉を開くさ。私としても、真祖は眠ったままでよい。」

「何故知ってるの？・・・そのことまで。」

「そのことは、ベルアニ奇譚の、本文に書いてあった。法王に読ませたからな。」

ディミトリは、私の首に剣を少しずつ食い込ませる。

「さぁ、もう時間だ、小さなシルヴィア。大丈夫、これからは、大きなシルヴィアと、シモーヌ、そして私がいつまでも一緒だ。ほら・・・。」

「う・・・！」

無理矢理、ディミトリに唇を重ねられて、悔しくてカッとなる。

舌まで入れられそうになって、屈辱から怒りが恐怖を上回った。

やめて！！

拒絶の気持ちを込めて、唇に思いっきり噛み付くと、ディミトリはニヤリと笑って唇をゆっくり離した。

「くくく・・・まぁ、首を斬ってからでもいいからな・・・せいぜい神を呪え。」

悔しい！！

ここまできて・・・仇かたきを目の前にして！

ディミトリは、咬まれた唇を舌で満足そうに舐めながら、ゆっくりと剣を動かしていった。

傷口から、痛みと熱が感じられる。

もう、ダメなの？
大きなシルヴィアの仇も討てないで、ランヴァルトとの約束も果たさないで、私は死ぬの？

天の扉は沈黙したまま。
神様も・・・助けてくれないの？

コツンと、ヴァレンティカの首が頭にあたる。

ランヴァルトにも、ヴァレンティカに打ち勝てと、言われたのに。

私もそうすると約束したのに。
過去が走馬灯のように思い出されてくる。
私は、この絶望的な運命の流れを、変えられなかった。

みんな・・・大きなシルヴィア・・・ランヴァルト・・・。

私・・・私・・・。
暗い闇の底に、心が沈もうとしたその時・・・。

「あの子は、あなたの思い通りにはならないわ。」

！！
大きなシルヴィアの声が、頭の中に響く。

「シルヴィアー！！俺がそこへ行く！！必ず行くぞ！！」

瓦礫がれきの向こうから声がして、ズボッと片手が突き抜けて出てくるのが見えた。

霞かすみがかった視界が、急にはっきりしてくる。
ランヴァルト・・・ランヴァルトの手だ！

「押し込んでくれ！」

「しかし、君の体では・・・！」

「奴からシルヴィアを引き離す！！彼女は失えない・・・俺の大切な恋人なんだ！」

「たくぅ、怪我人けがにんのくせに。だが、その心意気はわかるぜ！よっしゃ、ヴァン伯爵、やれるだけやろうぜ！」

ランヴァルト・・・お養父とう様・・・フェレミス。みんな、諦めてない。

やがて、うめき声と共に、ランヴァルトの腕が見えてくる。

ランヴァルト！
ランヴァルトが来る！

「は！何を騒いでいるかと思えば。首が出てきたら、その瞬間に斬り落としてやる。」

ディミトリがそう言って、触手の一本にもう一本の剣を握らせると、ランヴァルトの腕が見えているすぐ上にかざした。

「やめて！！」

私は叫ぶけれど、ディミトリはやめない。
このままこうしていたら、ランヴァルトまで失う。

許さない・・・許せない！！

ゴツン！
頭に何かがあたる。

ヴァレンティカの首がすぐ横にあり、その重さがかかってきていた。

激しい怒りと、ランヴァルトを失いたくない強い想いが、心の奥から湧き上がってくる。

・・・いや、いやよ！！

いや！！・・・あなたに譲ゆずるわけにはいかないの！

この体は、渡さない！！

私の想いに応えて、奥の牙が熱を持ってくる。
私に従って！！
私が、あなたの主あるじよ！！！

その瞬間、口の中から光が溢れて、私の前歯が軋きしみ始めた。

「あ、あぁぁぁ！！」

ミシミシ！と音がして、舌が先端の鋭い何かに触れる。

下唇を噛み締めると、すぐ唇が切れて私の血が口の中に流れ始めた。

まさか・・・まさか！
牙が前に来た！？

ディミトリも、ハッとした表情をしたので、私はすぐに横を向いて隣のヴァレンティカの首筋に咬み付いた。

口の中に、甘美な果実の香りがする血の香りが充満する。

「小さなシルヴィア、何をしている！？」

ディミトリが、慌てて剣を引くのがわかった。

・・・ゴクン！

飲め・・・た！？

鉄臭い血の匂いと、甘美な果実の香りがする血の匂いが、口の中で混ざり合う。

アレルギー反応もない。
よ、よかった。

あとは、彼女が私に忠誠を誓えばいいだけ。けれど、どうやって？

あ・・・！

ヴァレンティカの顔に、血管が浮き出ていく。
吸血鬼化する時の、人間に似てる。

まさか、これが牙から注がれる支配成分が、巡っているということ？

血管はやがて見えなくなった。
・・・失敗？・・・いえ、いえ、違う！

目の前で、ヴァレンティカの目がうっすらと開かれてきた。

まるで生きているかのような唇が、微かすかな声を発し始める。

「シルヴィア・・・その牙はもう、あなたのもの・・・あなたに・・・忠誠を誓います。」