女吸血鬼ー異端のシルヴィア

緊急事態

その後も、大して新しいことは分からなかった。

やっと見つけた本にも、簡略して書いてあるだけ。

けれど、読めば読むほど、私とヴァレンティカの力は似ている。

やっぱりこの牙は、ヴァレンティカの牙みたい。

と、いうことはこの体は・・・血の色が違う首から下は彼女の体・・・。

私は怖くなって、ダグラス神官様に小声で話しかけた。

「あ、あの・・・。」

「どうした、シグルト。」

「私・・・主従逆転できなければ、ヴァレンティカに体を奪われて、死ぬ運命なのでしょうか。」

私が聞くと、ダグラス神官様は難しい顔をした。

「不安なのはわかるが、明日まで待ってくれ。結論は全てを知ってからだ。いいな？」

「はい・・・。」

ふと、私の様子を見ていたランヴァルトが、私の肩に手を置いて、振り向かせてくる。

「なに？ランヴァ・・・いえ、スコット。」

「そう考えたら怖いよな。でも、1人で悩まないでくれ。俺が・・・俺たちがいる。」

「ありがとう。」

彼の置いてくれた手から温もりが伝わってきて、縋るようにその手に自分の手を重ねた。

普通に感触も温もりも感じるわ。
他人の体なんて、思いたくもない。

無言になった私に、ダグラス神官様が、少し明るい声で話しかけてくれる。

「とりあえず、今日は寄宿舎に戻ろうか。明日、法王様のお話を聞こう。」

私たちは、頷いて第二書庫を出る。

廊下を歩き出したその時、第一書庫の中から急ぎ足で出ようとする女性が、フェレミスとぶつかった。

「おっと。」

「あ！申し訳ありません。」

あ、この人・・・清掃ボランティアの。
相変わらず、ローブのフードのせいで顔が見えない。

あれ、胸元にネックレスが出てきてる。
ぶつかった勢いで、はみ出たのね。

これ、法王府の紋章だ。でも、ダグラス神官様が持つものより豪華。法王様の下げていたものに近い。

それに・・・微かに血の匂いがする。
おかしい！この人、・・・まさか！！

口を開こうとする私の前で、

「いえいえ～、て、おぉ？おねーさん、相当な美人でしょ？」

と、フェレミスが、すぐに彼女を口説き始めた。

「い、いえ、そんな。」

彼女は、慌ててネックレスをローブの中に戻す。フェレミスは、彼女の顔を覗き込んで、ハッとした。

「あれ？あんた、確か昔ハンターだった、イシュポラ？」

え？イシュポラ！？
ディミトリの恋人の？

「うふ、あなたに口説かれるのは久しぶりだわ。」

「お前、なんで・・・。」

フェレミスが言い終わらないうちに、彼女は思いっきり足を蹴り上げる。

「いっ・・・！！」

彼女は苦しむフェレミスを、私とランヴァルトに向かって突き飛ばし、ダグラス神官様の横を抜けて走り去ろうとした。

「待て！」

ダグラス神官様が、剣を抜いてイシュポラの首にピタリと刃を当てて動きを止める。

「く！」

「そのネックレス、なぜお前が持っている？
ディミトリも来ているのか？」

あ、ダグラス神官様も気付いたんだ。

「それは・・・。」

言い淀む彼女に対して、ランヴァルトとフェレミスも、身構えたその時。

「ウガァァァァ！！！」

第二書庫の中から大きな叫び声がして、バタバタと物が倒れる音がし始めた。

なに！？この声！
私たちが書庫の方に一瞬気をとられると、イシュポラはいなくなっていた。

「誰一人、この法王府から出してはいかん！！法王様にすぐに伝えろ！！新種の吸血鬼が入り込んでるぞ！！」

ダグラス神官様は、近くの神官を呼び止めて法王様の元へ行くように言うと、第二書庫の中に踏み込んだ。

中では、黒い法衣を纏った神官たちが、別の神官の首に齧り付いて血を吸っているのが見える。

「く・・・！書庫の中のエクソシストたちが先にやられている！！」

ランヴァルトが、剣を抜いて彼らに斬り込んで倒し、フェレミスも参戦した。

「おかしいぜ、イシュポラは吸血鬼なのに、気配がしなかった。エクソシストたちが無抵抗に噛まれるほど、接近を許せる吸血鬼なんていないぞ！？」

フェレミスが言うのもわかる。私が来ただけで、エクソシストたちは睨んできたもの。

ましてや、ここは法王府。
吸血鬼が誰にも察知されずに動くなんて、そんな・・・。

あ、さっきのネックレス！！

「やはり、さっきのネックレスは、キャロン法王補佐官のネックレスだ。
本来は強い守護をもたらすものだが、吸血鬼の気配まで隠せるなんて！」

ダグラス神官様も同じ考えみたい。
強い守護。
つまりエクソシストたちも、気配を頼りにできない、てこと。

「赤い狼煙をあげろ！！緊急事態だ！！」

ダグラス神官様の声に、生き残った他の神官たちが、書庫の窓から狼煙をあげた。

ガラーン、ガラーン、ガラガラガラ！！

不気味な音がする鐘が打ち鳴らされる。
法王府内が騒然となって、大混乱が起きていた。

「きゃあー！！助けてぇ！！」

「うわぁぁぁ、こっちに来るなぁ！！」

あちらこちから悲鳴が上がる。
第一書庫からも叫び声がして、逃げ惑う神官たちが廊下に走り出てきた。

「そこかしこから、吸血鬼たちの気配がするぞ！！一体何人襲いやがった！？」

ランヴァルトが走りながら、吸血鬼たちを倒していく。いつもよりスピードが速く、相手が多数でも押し負けない。

「無理するな！スピードを上げ過ぎれば、また体に負担がかかるぞ！」

ダグラス神官様が、ランヴァルトの背中に向かって叫ぶけど、彼はさらに速度を上げて襲ってくる吸血鬼を倒していく。

「大丈夫です！今日は体が軽い！」

「ますます人間離れしてんなぁ、お前。そのうちホントに狼に変身したりして。」

フェレミスが軽口を叩きながら、ショットガンとライフルで正確に急所を撃ち抜いていく。

どちらも、片手で操れるなんて凄いわ。

それでも、吸血鬼たちは次から次に湧くように出てきた。

こんなにたくさん僕しもべたちが、いるなんて・・・！

「くそ・・・！皆、祝詞をあげよ！！生き残ったエクソシストたちが来るまで、時を稼ぐのだ！！」

ダグラス神官様も剣を抜いて、凄まじい強さで吸血鬼たちの首を落としていく。

すごい！さすがランヴァルトの先生。
あちこちから、祝詞を上げる声が聞こえ始めて、呻き声や叫び声が聞こえてきた。

キリがないわ・・・何か一度に・・・。

私はチラリと外を見ると、さっきまで曇っていた空に、太陽が見え始めている。

あ！今は、ちょうど太陽が一番高い、真昼だ！！これなら！！

「ダグラス神官様！！」

私は彼に声をかけて、窓の外を指差す。
ダグラス神官様も、すぐに察して私に頷いた。

「皆、広場に出るのだ！シグルト！屋根を吹き飛ばせるか！？」

「はい！」

私はすぐに返事をした。
そうだ。屋根を飛ばして外の光を入れれば！！

「ランヴァ・・・いえ、スコット！フェレミス、屋根を吹き飛ばす！備えて！」

私は素早く奥歯を噛み締めて、両手を天井に向ける。ここは頑丈だから、沢山血を飲まないと。
思い切って、いつもより深く牙を食い込ませた。

血が大量に流れて、口の外に溢れようとする分も、こぼさないように飲み込む。

粉々になれ！！

天井を見上げて、爪を立てるように両手を動かした。
バキバキバキバキ！！

凄まじい音と共に、稲妻のようなヒビが天井を覆うと、みるみる砕けていった。