アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第4最終章

93 殲滅

　戦いの準備は、ほぼ整った。
　アルティスの下に集った十万の軍隊の一人一人も、
　自分がどんどん強くなるのが楽しくなってきた様で、訓練は順調。
　武器の他にも、防具の用意もなんとか間に合った。見違える程の軍隊が出来上がりつつある。

　悪魔軍が現れるであろう地点は特定出来ている。
　そもそも、次元転移装置を稼働させるには、色々な条件が揃わなければならない。
　その条件に合う場所は限られている。
　更に大人数の部隊を纏めて出現させられる場所は、そう多くはなく、
　7箇所にまで絞り込む事が出来た。
　その7箇所の先は全て同じ所、すなわち悪魔の領域だ。
　各所に、部隊を配置し、戦いの準備は完了する。
「間も無くだよ？皆んな準備は良いかい？」

「で、アル。1200年厄災はいよいよ明日に迫っておる。いよいよだな。
　悪魔共が1200年厄災を狙う理由だがな、そろそろ教えてくれても良いのではないか？」

　1200年厄災。それはエーテルが1200年に一度、1ヶ月間冬眠状態になる事で、
　マナ供給が極端に減り、天変地異……災害が1ヶ月続く厄災であった。
「ま、そう言うのが1200年厄災なんだって。エーテルが原因で災害が起きてたんだね」
　エーテルが冬眠に入るその時、神々やアルティスは力が出せなくなる……
　そこを悪魔が狙うのは必然と言える。
　1200年に一度の事なのに、その時期が近々に迫っていたのが、アルティス達にとっては不運だったと……
　逆に悪魔にとっては絶好のタイミングだったのだ。

「エーテルが冬眠状態になるのか？アルティスも力が出せなくなる……そんな状態で戦えるのか？」
　不安そうに顔を曇らせるリヴァルド王。
「壁に耳ありってね、これ以上は話せない。でも心配しなくても良いよ？
　奴らにも、分かっていない事がある」
「うむ。これ程の不利が分かっているのに、アルティスはまるで動じる様子がないな？
　わしらはお前を信じるしかな様だな」


　アルティスの瞳の星がふらふらと泳ぎはじめた。エーテルが冬眠状態に入る様だ。
　いよいよ1200年厄災の幕が上がる。
「さあ皆んな！次元転移の穴を開け、一斉に攻め込むぞ！」
「あ、アル貴方こっちから攻め込む気？」
「驚いた？」
「あなたいつも受け身だもの。やられない限り、此方からは手を出さないかと思ってたわ」
「もう宣戦布告されてるからね？わざわざこっちで戦い、民に犠牲を出す事はない……そう思わない？」
「でもどうやって、悪魔の次元に行くの？」
「まえに、世界樹の近くの悪魔の拠点から、次元転移装置を持ってきたんだ。
　それを、カインが仕組みを解明して、何台か複製してくれたんだよ。
　まさかこっちから来るとは思ってないでしょ？あいつらきっと慌てるよ？
　さ～て……そろそろ始めるとしますか？用意は良いか～？全部隊突撃～!!」

　いよいよ戦闘開始だ……いや、結果的には殲滅せんめつでしかなかった。
　先頭を切って入ってみると、目の前に数え切れない程居るのは、最下級の悪魔ガーゴイルだった。
　ガーゴイル達は、未だ心の準備が出来ていないところに、7方向から突如現れた敵軍に慌て、
　更に統率が乱れていた。
　しかし、最下級の悪魔ガーゴイルとはいえ、肌が闇の様にどす黒く、蝙蝠コウモリみたいな翼に、2本の角。
　見慣れない者には非常に不気味で、威圧感がある。
（皆んな、ちょっと足がすくんじゃってるかな？俺だって初見は〝気持ち悪！〝だったもんな。
　先ずは俺が、戦いの火蓋を切るか？〝

　軍の先頭に立ったアルティスは、ガーゴイルの足元に、無数の大きな法術陣を浮かび上がらせる。
　瞬時に魔方陣から、青白い光の炎が巻き上がった。耳を劈く風切り音を残し、
　聖なる炎は上空1000m近く迄到達する。
　ガーゴイルは、漆黒の翼を広げ空中に逃れ様とするが、一瞬で炎に焼かれ、跡形もなくなる。
　ガーゴイルの身体の細胞から、邪気で埋め尽くされた魂までを、
　聖なる力の光で消滅させる。その攻撃だけで１万近くのガーゴイルが消えた。

「す……すげ……アルの奴、エーテルが使えないんじゃなかったのか？
　いつもと変わらないじゃないか？どうなってる」
　アルティスの友人、副団長のカーマイルが、目を丸くして呟く。

「ん？今のは、俺が構築して皆んなに伝えた、あの聖なる魔法だよ？効果抜群だったろ？
　魔法騎士団の皆んなも出来る様になったじゃ無い。一つずつで良いからやってみようか？さあ、打てっ!!」
　アルティスの見せた攻撃魔法……いやこれはもはや殲滅せんめつ魔法……

　〝〝〝〝おおおおおお～～～～!!!!〝〝〝〝
　萎縮しかかっていたアルティスの軍隊の目に輝きが戻り、雄叫びが上がった。
　皆んなの心に戦う魂が甦った様だ。
　〝ズゴ～ン！ズゴ～ン！ズズズズゴ～ン！〝見る見る数を減らす悪魔の軍勢。

　形勢を巻き返そうと、地面から続々湧き出てくる人型メフィストフェレス。
「さあ～て、今度は俺の出番かな～」
　そう言うと、伝説の魔王アシュリーは走り出し、一瞬で音速を超える。
　音もなくアシュリーの後には、メフィストフェレスどころか、何も残らなかった。

「さっすが、アシュリー。ルシファーの代行とまで言われるフェストメレスを、ああも簡単に……」
「メフィストフェレスな？アルティス？」
「そ？アシュリーが勢いをつけてくれた今がチャンス！お前達も続け～！剣士軍団の出番だぞ！
　正のエネルギーの光魔法が付与された剣を存分に使ってな」

　〝シュンシュン！ズシャン！〝
「うひゃ～何なん？この剣？すんげえ切れ味！」
「切っても切っても、直ぐ再生しやがってた悪魔が、再生せずに消えやがる！」
　正のエネルギーの光魔法を付与した剣の威力は絶大だった。
　拮抗するかと思われていた戦いだが、蓋を開ければアルティス達の圧倒的優勢。
　悪魔達は次第に防戦一方になる。

「アルティス様の言ってた事は本当だったな？」
「当たり前だ！俺のダチだぞ？あんな純粋な奴は他にはいね～！
　嘘なんてつくもんかよ？あいつが嘘つくのは、フィオナ姫にだけだぞ？バレバレの嘘だけどな？」
　バカ話が出来る程余裕の人族。今まで人族の攻撃が、悪魔に全く通用しなかった事で、油断しまくりの悪魔。
　当然の結果だった。