アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第4最終章

92 アルティスの施し

「へ～マイル。皆んな驚くほど力が上がってるじゃない？
　なんか思ってた以上だよ。
　学園卒業した皆んなも、もうすっかり一人前だな」
「お前が加護を授けるから騎士団員全員集めてくれって、聞いた時はビックリしたけどな？」
「加護じゃないって。スキルアップだって。神じゃないんだから俺は。
　でもあれが皆んなの本来の力なんじゃないかな？
　俺は、そのきっかけを作って手助けしただけだよ」

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　半月前の、騎士団訓練所の団長室にアルティスは来ていた。
「アルティス。みんな集まったぞ。1万人程集まってるから壮観だぞ？」
「うん。ありがとマイル。お前が異例の抜擢で騎士団副団長になってくれていて良かったよ。
　俺の窓口になってくれるから、ほんと助かる」
「俺が抜擢されたのも、お前のおかげだけどな？
　学園で最初にお前に剣術を習ってから、
　友達になって、時々相手してくれただろ？
　お前との、模擬戦に慣れた俺はさ、騎士団に入ったら、
　俺より強い先輩がほとんど居なくてさ、驚いたよ。
　改めてお前の規格外ぶりを再確認した」
「お前とじゃれてたのが役に立った様で何よりだよ。
　さて、それじゃあそろそろ始めるか？」
「おう！」
「そうそう、先に言っておくけど……団長さん達も聞いといて。
　俺、善人を無意識に見分けてしまう様でさ、
　逆に言うと悪人とまでは言わないけど、
　ちょっとな？って言う問題のある人間を、いつのまにか排除してしまうんだよ。
　今日、俺のスキルアップが、届かないやつが出るかもしれない。
　それが誰かを、しっかり見ていて欲しい。
　一番怖いのは有能な敵では無く、無能な味方だって言うからね」

「皆さん。今日は、無理を言って、全員集まって頂きありがとうございます。
　これから皆さんの力の底上げ、スキルアップを施ほどこします。
　尚、この施しが届かない方が、出るかもしれません。
　残念ですが、この施しは、誰にでもと言うわけにはいきません。ご承知下さい。
　では先ず、胸のボタンを外し、この辺りを開けてください。
　私の手から光る糸の様なものが出て、伸びていきます。
　そして、今開いた胸元に接続され、スキルアップが始まります。
　驚いて身体をひいたりしない様、お願いします。
　痛みは無く、むしろ暖かく気持ちの良いものです。
　尚、この施しが届かない方が、出るかもしれません。
　残念ですが、この施しは、誰にでもと言うわけにはいきません。
　その方へは、糸が接続される事はありません。それではいきますよ」

　アルティスは胸の前で両手のひらを上に向け、静かに集中する。
　手のひらに中に、光る球が現れる。
　するとそこから、無数の細い光る糸の芽が出て、皆んなの下に伸びていく。
　それがが騎士団の胸に届くと、その身体も光りだす。
　騎士団員達が、自分の力がみなぎってくる事に気づき、恍惚こうこつの声を漏らす。
「「「「「「「「「「おおお～～～！」」」」」」」」」」

　残念ながら20人程が恩恵に与あずかれなかった様だ。
　いや、1万人居たのだから、たったの20人と言うべきか？
　ほとんどの者は、悪魔との戦いの前に、心を１つにして居る様だ。

「なあアルティス。これやっぱ、加護じゃね？」
「スキルアップ」

「皆さん。力の底上げを実感出来たかと思いますが、その力は、まだまだ上がります。
　但しそれには皆さんの努力が必要です。努力次第で、マナの量を増やすことも出来ます。
　今、施しが届いた皆さんには、この後、悪魔にもに通用する、新たに開発した武器。
　魔法騎士の方には、新たに構築した魔法式をお渡しします」

「なあアル。これ各国でやるんだろ？大変だな」
「やんないとね？それでやっと準備が整う。
　でもこれは最初の一歩。訓練やら何やら、まだまだやる事多いいよ？」
「ああ分かってるよ。俺達も、未だこれからだと覚悟はできてるよ。
　で、敢えて聞くけど……俺達、勝てそうか？」
「負ける気がしないな」

「ちっ……こんなとこまで呼び出しといてよ～
　新しい武器は上げられまっせ～ん！てか？ざけんなっての」
「へっ、神だか王太子だか知んね～けどよ～」
「我が君に何か？」
「「うわっ驚いた……」」
　突如として現れたカインに、腰を抜かす。
「……何か？」
　イケメンが無表情だと、とっても怖い。目が完全に座っちゃってるし……
「いえ、な、なんでもありません……」
「し、失礼します」
「あ、カイン来てたの？」
「はい。して、あの者達、如何致します？邪悪な心が見えますが？」
「そうだね。でも、彼らのことは騎士団に任せるよ。な、マイル」
「ああ分かってる。任せてくれ」


　〝アルティス。お前あんなに大勢に、加護を授けて、身体とか精神は、何ともないのかの？〝
「だからスキルアップだって……あれ？じいちゃん？あれ加護なの？ほんと？」
　〝紛れもなく、加護じゃよ？やり方も何も、滅茶苦茶じゃがな？〝
　〝加護とも思わなかったし、教わった事も無かったしね〝
　〝普通1人に加護を授けても、エーテルも含めてかなり消耗するのが当たり前なんじゃが〝
　〝加護だったとしても、スキルアップみたいな軽いものだったから、大丈夫だんたんじゃない？〝
　〝そうかもしれんが、今だけでも、およそ1万人に加護を授けたんじゃぞ？
　お前の神聖力はどうなっておるんじゃ？〝
　〝知らない。ま、これで何とか戦えそうだから良いんじゃない？〝
　〝油断は禁物じゃよ？〝
　〝うん、そうだね。気をつけるよ。ありがと、じいちゃん〝
　〝ありがとは、わしの台詞じゃの……アルティスに全てを押し付け、すまんの。
　神を名乗るものだけに、本来わしらがやらねばならないのだがな〝
　〝大丈夫。時期が時期だけに難しいのは分かっているよ〝
　〝あの事も、出来るのであれば、何とかしてくれるとありがたいのじゃが……
　まあ、無理はせんでも良いからの？〝
　〝約束は出来ないけど、やるだけやってみるよ〝
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