アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第3章

79 ちょ〜かっけ〜！

　アルティス達の住まうこの星が、創造神により創造されるよりも、遥か昔の事だ。
　ここから遥か遠い所で、その星を創造した創造神は、そこに原始的な生命を誕生させる。
　長い年月をかけ、進化により哺乳類が誕生し、動物が繁栄するまでになったその星に、異変が起きる。

　深海に眠っていた、初期の生命細胞が海上に浮かび上がり、水辺まで辿り着くと、
　短い時間での環境の激変からか、突然変異を起こし、周りの生命体を捕食していった。
　虫の幼虫の様な姿をしたその生命体が、捕食し続け、山より大きくなる迄に、そう時間を要さなかった。
　やがてそれは冬眠したかの様に動きを止める。
　それから100年。土色に変色し、上からは風で土が積もり、唯の山の様に見えていた。

　〝ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ～～〝
　その山が割れ、中から、地響きと共に100mも有ろうかという怪物が這い出て来た。
　元の大きさに比べて、小さくなった様にも思えるが、
　全てが凝縮された様に、その体には力が漲みなぎっていた。
　全体的には四つ足のドラゴンの様なシルエットではあるが、長い首とその先の頭は9頭になっている。
　それが又、捕食を始める。いつしか、その星から小動物以上の生命体が、いなくなってしまった。

　〝グギャァァァァァ～～〝
　怪物が雄叫びを上げると、背中が盛り上がってくる。
　〝ズズズズ……〝
　その盛り上がりはやがて、翼に変わる。

「不味く無いですか？創造神様」
「ちとまずいの」
「あれに、罪は無いのかもしれませんが、このままでは……」
「他の星にも、影響を与えそうじゃな？」
　この怪物に罪はない。食欲は本能であるからだ。
　そう思い、これ迄は、どうしたものかと思案はするものの見守ってきた。

「仕方ないのう。このまま放っておくわけにはいくまい。お前達、頼めるか？」
「お任せ下さい。戦かえる我ら4神で討伐して参ります」
　そう言って、魔法神、大地神、武神、剣神の4神は怪物の元に向かうのだが、
　少し判断が遅かった。ここまでの怪物になる前に、対処するべきだったのだ。
　大地神が、大地を動かし怪物の足の動きを止める。
　剣神が首を落としに切り掛かるが、その鱗うろこは、傷一つ付かない。
　武神が渾身の力で打つも、びくともしない。
　魔法神が極大魔法を撃っても、全て弾き返される。
　成すすべがなかった。

「仕方ない、12神とわしとで、全ての神聖力をもって、封印するしかあるまい」
　魔法陣の刻まれた球型の障壁が12重えに怪物を取り囲む。
　最後に創造神の障壁を被せ、全員で縮小させていく。
　形がわからなくなるまで縮め、10m程の球にまで凝縮させる。
　それまで抵抗していた怪物が、やっと動きを止めた。それを確認すると、
　何者も触れる事が出来ない様に、地中深く、埋めて封印するのだった。


　〝それがこれ？　あ、確かに黒い雲の中に18個の目が光ってるね〝
「カイン、ロト、この雲の中にはドラゴンに似た、9頭かしらの怪物が居るらしい。
　そして獣人族の生命力を吸っている様だ」
「本当でございますか？何故それを？」
「今、創造神のじいちゃんから聞いた。タマ達が危ない」
「生命力が消え入りそうな者もいる様です。急ぎましょう。ですがそんな名前でございました？」
「雲の下に結界を張るから、カイン達は中で救護してくれる？」

　アルティスは、両手を広げ目を瞑つぶり、静かに息を吹いた。
　すると足元に、次々と青白く光る魔法陣が数え切れない程、浮かび上がる。
　小さな島国の隅々にまで、何十万という魔方陣が広がり、
　そこから空に向かって、青白く光る結界が浮かび上がる。
　その様は美しく、幻想的だった。

「先ずは姿を現してもらおうか？」
　先ほどの広げた腕の拳を握り、目を見開くと、今度は風がわき起こる。
　やがてそれは大きな渦となり、更に広がり巨大な竜巻が数多く出来、
　黒い雲を勢いよく吹き飛ばした。
　雲がはれると中から黄金に光り輝く、ドラゴンに似た、9頭かしらの怪物が顕現する。
「ちょ……」
「ちょ？」
「ちょ～かっけ～！それに綺麗！」
「あの……アルティス様？」
「ねえねえ？こいつキメラに似てない？　あ、ごめん。2人はもう中に入ってくれる？」

　アルティスはかっこいいと言うが、100mの巨体に、うねうねと蛇の様に動く９つの首と頭は、
息を呑む程の迫力が有り、不気味な怪物だった。
　その一番上の一回り大きな頭の目が、アルティスに照準を合わせた。
　アルティスを敵認定した様だ。

　その口が光ったかと思うと、アルティスに向けて放射熱線をはいた。
　〝ズッギャ～～～～ン！〝
　〝バシッ！〝
　片手で楽々とそれを弾き飛ばすアルティス。
「アッチチッ！」
　手が熱い。弾き飛ばされた熱線が、月を掠めると端が欠けている。
　軽くあしらったアルティスだが、その放射熱線の威力は、
　月の形を変えてしまう程のとてつもない物だった。

「やばっ！あんなのが地上に堕ちたら大被害を負うぞ」
　だが、怪物は容赦なく次から次へと９つの頭から放射熱線をはきだす。
　〝バシッ！バシッ！バシッ！！〝
　一方アルティスは、地上を守りながらで防戦一方となってしまう。
　放射熱線を空へ空へと弾き飛ばす。

「不味く無いですか？アルティス様。押されてますよ？」
「問題ありません。上空をご覧なさい」
　怪物の上空にはブラックホールの様な穴が出来つつあった。
「あれはアルティス様が？」
「異空間への入り口でしょうね。戦いながらあれを作る……余裕なのでは？
　あの異空間で、戦うおつもりなのでしょう」

「よっしゃ～行け～！」
　アルティスはキメラ擬もどきの胸元に滑り込み、大きな魔法陣を描えがきぶつけた。
　キメラ擬もどきは、穴に向かって弾き飛ばされる。
　追従する様に穴に飛び込むアルティス。穴はす～っと消えた。