アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第2章

60 え？サタン？誰？

光り輝き、目にも見えない程のスピードで、アルティスに迫り切り掛かる人狼。
〝シュンシュンシュン！ザッツザッツザン！〝
切先きっさきがまるで見えない。かなりの腕だ。しかしアルティスには、傷一つ付けられていない。

「お、お前……切っても切っても、何故、血の一滴すら流れない。もしや切れてないのか？」
「そう、切ってないからだよ？高速で避けて元の位置に戻る……
ギリギリで交わしているから切った様に思うでしょ？」
「う、嘘だ！何のトリックだ！卑怯だぞ」
「トリック？お前まさか格闘技の世界チャンピオンか？天下一武道会出た事ある？」
「へ？天下一……」
「ハハハ……確かにお前強いけどさ～先ずは光るの止めなよ。そして戦う事に集中しな。
お前のは光ながら攻撃しているだけでしょ？どうやって光ってるの？」
「ただの光魔法に決まってるだろ？お前は違うと？」
「見たこと無くて聞いただけだと、そうなっちゃう？そもそも何で俺の真似してるんだよ？
空を飛んでる時の俺は、薄く貼った結界が空気と擦れて高温になって光るんだよ？
戦ってる時に光るのは、纏まとったマナ量が多くて輝いてるの。
自分の意思で光ってるんじゃないから。
ただ光魔法で光っても意味ないじゃん。それするにも神経使うだろ？
昼間に光らせるには、結構な魔力量もいるし……
もっと戦う事に集中しろよ。
この前見た俺の真似した演劇団の人かと思ったよ？」

「こうすれば防御力が上がるんじゃないのか？勇者様一行の誰かが言ってた様な？」
「そいつが光りながら戦う様に言ったの？俺が暴れてる様に見せたかったんじゃないの？それ言った奴。騙されてないか？サタン」
「そんな訳あるか！クッソ～　え？サタン？誰？」
「さあ？知らね……ちょっと見てろよ？」

アルティスは、ふわりと空に浮かび上がり、見る見る加速していく。
　“ドンッ、ドンッ、ドドドンッ！“  加速する度、空気とぶつかり、その衝撃によりアルティスの飛んだ跡には、丸い波紋が幾重にも連なる。
アルティスの身体に青白い炎が纏う。更にスピードが増し、その炎が白銀の輝く光になる。

「どうだ？分かったか？」
「いや……早すぎて何も見えなかった……」
「……え？」

「もう良い、こうなったら奥の手だ！見てろよ。俺は獣化できるんだ……
獣化した俺は、未だ誰にも負けた事がない。
ちょっと制御出来なくなるから、手加減できんぞ？覚悟しろ！
獣けものの様に走り獣けものの様に襲う。そうなったらもう、お前に勝ち目は無い」
「獣化か？面白い……良いよ？待っててやるからやってみ？サタン」
（無理ですね）　（無理でしょう）　（無理だな）
だってアルティス、あいつは獣の前にバが付く〝化け物獣〝なのだから。
皆んなが、そう思い、ため息をついたその一瞬で決着がついた。

一回転しながら、手のひらで軽くみぞうちに当てた打撃。
だがそれには気マナが込められている。
その1発で、足が震えて立てなくなる人狼の少年。

「つ、つえ～！何だ？お前？そ、その強さは……獣化してもまるで歯が立たない」
「俺はな、生まれた時に神聖力が宿り、訳あって5歳の時から10年、神界で暮らしたんだ。創造神から孫の様に、他の神々から子同然に育ててもらった。ただそれだけ。
別に神を名乗る訳じゃないぞ？」
「ただ神聖力を貰っただけで何の努力もせず強くなったのか？
俺がこれまでどれ程の努力を重ねたと思ってるんだ？
お前なんて、ただのラッキー小僧？ずるみたいなもんだろ」

「何言ってんのお前？アルが闘神、剣神、魔法神達から、どれだけキツい修行をつけられたと思ってんの？
それも5歳の幼き頃からだぞ？ただ育てて貰っただけのはずないだろ？」
不快感を露わにバートランドが言う。
「ん？キツくなかったぞ？楽しかったな……叔父さん達との修行は」
「あの修行を楽しいと言えるのはお前だけだよ？神界での話を、お前から聞いた時は背筋が凍って、冷や汗が止まらなかったぞ」
「そうかな？　ああそれと、老人狼人に一つだけ言っておく。お前達獣人と、人族も、魔族も、そして悪魔……
カイン……こいつはもう悪魔とは違うがな？姿かたちは違えども、皆んなそれほど変わらない。
こいつら皆んな俺の家族なんだ。お前少し井の中の蛙だぞ。
村に帰る前に色々、世界を回ってみると良い。それが分かったらまた俺の所に来いよ。
お前単純だけど悪い奴じゃない。正義感が有り、力も有る。その時はお前も俺の家族になれ」
「………………狼人老人じゃね～し……人狼だつ～の…………」

「ハートさん、こいつに少し路銀あげてくれる？しばらく旅が出来る位で良いから。
じゃあな！　あっそうだ、聞いてなかったな？
……君の名は？」
「……タキ……」
村の名はイトモリ？空に彗星が流れている。落ちないよな？彗星……