アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第1章

45 バカだったわ……

「……と言う事で、貴方方？魔王を倒すとか言ってないで、自重して下さいね？」
「何をおっしゃるフィオナ姫。
　貴国でももちろん、我がカンターベラ国においても、魔族は敵！絶対悪ではありませんか？」
「バカなの？話聞いてました王子？そもそも８人も居る魔王を、貴方方でどうやって倒しますの？」
「は……８人？　や、やだな～　魔王が8人もいる訳ないじゃないですか～？」
「バカだったわ……貴方の国にも、諸々の事情を知らせた通達が、いってるはずですよ？
　その上で各国の代表に、アルティスの元に集まって欲しいと、
　人族最大の国ハルステイン王国のリヴァルド王……私の父の名で召集がかかっていますよ」
「何だって？たかが公爵風情が、各国の王を集めるだと？バカにしているのか？お前」
「貴方の御父上も、各国の王も、皆なさん、アルティスの事は理解していますよ。
　集まる事にも納得していると思いますが……理解できていないのは貴方だけでしょう」
「嘘だ！こんなガキに、父上が跪ひざまずく訳がない！」
「はぁ～　跪ひざまずく……ですか……  そうだ、貴方、転移装置使わせて差し上げますから、
　一度カンターベラにお帰りなさいよ。
　行けば理解できるはず……貴方の国で、アルティスの事知らない人は1人もいないのですから」
「何言ってるんだ？フィオナ姫？俺の国の皆んながこいつの事知ってる？な訳ないだろ？」
「だから、説明するより一回帰れ！も～イライラするわね」

「意味わからん。そっちこそバカなんじゃないか？」
「貴方ね？この前のカンターベラの大洪水の時、どこで何してたのかしら？」
「……い……いや……魔王討伐の旅をだな～……」
「遠くに居て、なにもしなかったと？」
「いや……そもそも知らなかったし……知ったのは、かなり後だったんだ。仕方ないだろ？」
「あの時、被害を受けた人々を助けたのは、このアルティスなのよ？それも知らない？」
「……………………」
「大量の水、食料、物資……全て、この公・爵・風・情・が自費で用意し、
　助けたのよ？
　あの国で、この公・爵・風・情・は、神の如く崇あがめめられてるのよ？
　貴方はどうかしら？あの国で、貴方をまだ勇者だと思っている人は、居るのかしらね？
　ね、アルからも何か言ってあげたら？……て、何、目をしばしばしてるの？」
「誰なのこの人？フィナが言ってた、勇者の王子さん？　キラキラ眩しくて話に集中出来なかった……
　金髪は良いとして、金糸の服に金の指輪とネックレス。趣味悪……」
「こ、この貧乏公爵が！」
「何を言ってるの？さっきの話、理解したの？アルは、自分の使うお金は持ってないけど、
　それは全て、惜しみなく他国の民の為にまで使ってるからなの！まだ分からない？
　大体貴方、アルが言う様に、キラキラキラキラきもいのよ。
　男はね、いざという時にギラッと銀色に輝けば良いのよアルみたいに！」
「フィナ？国際問題が何とか言ってなかった？
　なあ？キラキラ王子さん。そっちの勇者パーティーの怯えよう見て、
　何にも感じないのかな？こいつらを、きっちり躾しつけしてやろうと思って来たのに、
　この怯え様を見て拍子抜けしちゃってるの俺」　
「はぁ？何を感じれと？俺はカンターベラ国の勇者なんだぞ！勝手に口をきくな！不敬にも程がある。
　ここで俺と対等に話をしても良いのはフィオナ姫だけだ。
　そうだ、なんなら俺の嫁にしてやっても良いぞ？」
「「「「「あっ……」」」」」
　言ってはいけない事を……狼狽えるハルステイン王国の勇者パーティー。
　アルティスの目の色が変わった。迸ほとばしる殺気。空気が凍った。

「立てよ……お前今、何てった？」
　この一瞬で、アルティスの恐ろしさを理解した第二王子は、立つどころか息をするのも忘れ、震えるばかり。
　股間から温かいものが流れ出した。
「あっ……温かい国際問題が股間から…… この人が勇者？勇者って一体？」
　呆れて、いつものアルティスに戻っている。

「それからハルステイン王国のあんた達、勇者とか聖女とか名乗るのもう辞めてくれる？
　勇者を騙かたって王国民に、たかるのは金輪際なしにしてね？
　神の啓示を受けて……とか言ってるみたいだけど、創造神は、決してお前達の様な者に、加護を与えたりしないから。
　近々創造神の孫、アルティスとして、王国全体に正式に神の啓示を出すよ。分かった？」
　〝コクコク〝と頷く勇者……いや元勇者パーティーの面々。

「帰ろフィオナ」
「貴方達、王城に滞在するのを許可しますから、これ以上教会に迷惑をかけるのは辞めて下さい。それじゃ」
　そう言ったフィオナだが、彼らが王城に来る事はなかった。

　後日、勇者の事は、創造神の孫、アルティスとして正式に啓示された。
　教会の大聖堂。アルティスが壇上に立つと、ほんの一瞬ではあるが、後ろに神々が顕現けんげんしたと皆はいう。
　創造神の孫という事を誰1人疑う者はいなくなった。
　アルティスの声はいつもと違い低く重々しいものだった。
　それ以降、暫くは元勇者パーティーの噂を聞くことが無かったそうだ。
　しばらくはね？