アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第1章

38 じゃ、そゆ事で……お化け退治

「アルよ、すまんが、王国の東、スノタールの、魔法騎士団の拠点迄、行ってもらえんか？」
「うん良いけど、何かあった？」
「スノタール支部の魔法騎士団の者達から、あの地の地脈の流れが、何かおかしいと報告が来ておるのだよ」
「地脈の流れが？」
「あそこには世界樹も有って、我が王国の農作物の収穫を左右する重要な地域でな？
　少々気掛かりなんだよ。地脈もエーテルの恵みなんだろ？
　お前なら……いや、お前にしか、調査出来ないんじゃないかと思ってな」


「あ、居た。アル。あのね、ソフィヤが居る教会なんだけど、
　あそこの霊園の森に、お化けが出るって騒ぎになっているの。
　あの森には薬草畑が有って、お化け騒動のおかげで、
　ポーション作りに、支障が出てきてるらしいのよ。一緒に行ってくれない？」


「今日は次から次へと、何だか忙しいな？　よし分かった。そんじゃあスノタールまで行ってくるよ」
「ちょっと待ってよ？聞いたわよ？地脈の件でしょ？それって急を要する事？まだ何も支障は出ていないんでしょ？」
「さあ？でもポーションだって、他でも作ってるんだろ？そんなに急ぎか？」
「薬草から作るポーションは、生物なまものに近くて有効期限の短いのが結構有るのよ。
　だから王都で使われるのは、大半が教会で作られた物なの」
「ふ～ん……そうなんだ？　じゃ、そゆ事でスノタールに行ってくる」
「何が〝そゆ事で〝よ？　何んでスノタールになるのよ…………
　ねえ？貴方もしかして、お化けが怖いんじゃないの？」
「はぁ～？……な訳あるかい！父さん母さんだって霊だし。
　いつも会ってたし……霊は……霊は……怖いもんじゃないし……霊はな……
　分かったよ教会に行けば良いんだろ行けば……」
（お化け？そんなの居る訳ない。そんな訳ないんだ。死ねば必ず魂の故郷に飛ぶ。
　お化けとか……そんな気持ち悪いもの、居るわけないんだ！
　決して怖いわけじゃないぞ？怖いわけじゃ……）


「こ、ここ？真っ暗じゃん？な、何でこんな夜遅くに……明日の朝出直そ？な？」
「バカなの？お化けよ？夜にしか出ないんだから、夜に来るしかないでしょ？
　そんなに汗かいて、貴方やっぱり何か変よ？」

「あっ、あっ、あっ？何か居る！あそこあそこ……あの木の後ろ……」
　フィオナの後ろに隠れて、しがみつくアルティス。汗が流れ落ちている。
「ちょ……どこ触って……あっ？本当だ！行ってみましょ」

「あれ？　う～ん……何もいないわね？」
「いるいる、そこそこ。人だよ人。あれは霊でもなく、魔物でもなく……やっぱ、人じゃん」
「どこよ？　あ、ほんとだ……ねえ？そこの人！貴方何してるの？」

　後ろを振り向く人影。顔の皮膚は爛ただれ、片目は腐ったかの様に垂れ下がっている。
（う～わ～何あれ？寒気を誘う程の不気味な顔だぞ。やっぱあれは絶対人じゃない。
　お化けってあんな感じだっけ？ゾンビってやつじゃないか？
　それにしてもキモい……お化けなの？お化けなのか～～！）
「キャ～キャ～キャ～～」
　アルティスが大騒ぎしながら逃げまどう……
「アル？どこ行くのよ？　なっ……アルティス？逃げないでよ～」

（キッ……キモッ！あの顔……怖え～ハアハア　ビックリした）
「ちょっと待ってよ！アルなら指一本で倒せる魔物でしょ？
　まあ、でも確かにあの顔は……怖い……かも……
　でもでも、クスクスクス……キャ～とか言ってなかった？」
「死んだら別世界に行くの！ここには残らないの！何か変なの～　ハアハアハア……」

「ぐふふふふ……」
「わ～追いかけてきた～　く…くそ～　も～切れた！　きっちり殺してやる～　簡単に死ねると思うなよ～」
「あ～いや……俺おで……もう多分だぶん死じんんでるんだけど……」
「しゃ……喋りやがった」

　〝ドクッ……ドクッ……ドクッ……ドクッ……〝
「……  あ、あれ？今、あいつの方から心臓の音が……お前？もしや？死んでないんじゃない？
　お前の心臓動いてるぞ。俺、めちゃ耳良いからさ、
　お前から心音聞こえる……たぶんまだ生きてるぞ？」
「ねえ？あの人？もしかしてだけど、何かの病気なんじゃないの？腐る寸前って感じだけど…」
「病気の人？　だったらヒール掛けてみよか？
　あ、ちょ……たんま！だからたんま‼︎ 近寄んな～こっちから行くからさ……
　だ～か～ら～こっち来んなって！ストップ、スト～ップ」

　へっぴり腰で、恐る恐る近づくアルティス。チキンかよ？
　アルティスはエキストラヒールを掛けてみた。
　魔法が効いたのか、ゾンビ顔がちょっと汚れた、ただのおじさんの顔になった。

「ありがとありがと！本当にありがと！　助け求めても皆んな逃げちゃうし……
　昼間ならと思って外に出ると、陽が当たって肌が焼けて痛くて……」
　握手を求めるおじさん。
「ちょ……待って！来ないで来ないで」
「な、何で？もう普通の人に戻ってるんですよね？」
「ごめん、おじさん臭い…… 腐った匂いが残って……俺、鼻も良すぎるんで……」

　お化け騒ぎは、お墓参りに来て突然具合が悪くなり、病気で血の巡りが悪くなり、
　生きたまま腐りかけた、おじさんの仕業だったとさ。
　目が飛び出してただけに、めでたしめでたし。


「アル。ソフィアも一緒に行くって。もちろん私も行くわよ？」
「なして？俺一人で良いよ。ちょっと空から、地脈の様子を探ってくるだけだから」
「スノタールの北には世界樹が有るのよ。枯れたら大変なの。
　農作物の収穫に大きな影響があるのよ？心配だから私達も行って確認したいのよ」
「ふ～ん。リヴァルド父さんもそんな事言ってたな？
　ま、良いけど？2人いっぺんには抱けないよ……」
「抱かないと転移出来ないの？」
「…………うん」
「その間は嘘よね？そもそも魔法陣で行けるでしょ？」
「魔法陣は、行った事あるところしか行けないの。
　俺、そこには行った事ないから、人の気配を探りながら行くしかないんだよ。
　地上に転移して、そこに何か有ったり、誰か居たら、それと混ざっちゃって、
　ミックスジュースになっちゃうよ？空中に飛ぶしかないんだよ？」
「そう言われると、そうかも……でも抱かないと転移出来ないってのは嘘よね？」
「手……繋げば行ける……かも？」
「ハイ解決！それじゃ早速行きますか～」
「かも？って言ったんだけど……」
「うん聞いたよ？じゃ行きますか～」
「……はい……」