アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第1章

34 少し俺の事舐めてませんか？

　休憩も挟まず、今度は剣術での立ち合いが始まる。
「俺を本当に切り裂くつもりで、真剣しんけんを振るってくれる？」
「いや……真剣って……流石にそれは危険では？大怪我しますよ？」
「問題無いから、真剣使って……俺の技量を見たいんでしょ？」
「そうですか……少し俺の事舐めてませんか？
　ま、良いでしょう。遠慮なく、いかせてもらいますよ」
「うん。最初、俺からは攻撃しないで、防御だけするから。
　俺を魔族かなんかだと思って、思いっきり本気で掛かってきて」
「だからそれが、舐めてるって言うんだよ……」
　小声でぶつぶつ……不服そうなサインツ。

「初め！」
　サインツは、腰を屈めたかと思うと、アルティスに向かって、超速で飛び掛かった。
　天才と言われてるだけあって、勇者などより遥かに早く、剣先も鋭い。

　〝ざんざんざん…………ビュンビュンビュンビュン！〝
　サインツの剣が、アルティスの身体を容赦なく切り刻む。しかし……

「な、何故切れていないんだ？確実に切りさいたはず……」
「……切ってないから切れてないんでしょ？それとも切った手応えでもあった？」
「な、何で？何がどうなってる？魔法とか使ってるんじゃ無いのか？」
「いや、普通に避よけてるんだけど？」
「そ、そんな……避ける動作が見えないなんて……そんなスピードあり得ない……
　本当に身体強化とかじゃないのか？」
「してないよ？魔法禁止なんでしょ？身体強化とかしたら、こんな感じだよ」

　〝スッ〝とアルティスが視界から消えた。
　〝ズバン！ズバン！ビュ～～ン！ビュ～～ン！〝
　音はする。風も吹けど、アルティスの姿は、残像すらも見えない。

「見えた？」
　忽然とサインツの目の前に、姿を現すアルティス。
「これね～身体強化と同時に、地面も魔法で強化しないと、全然早く動けないんだよ？
　地面がクレーターだらけになって、蹴り出す力が逃げちゃうの。結構むずいよ？」

「……………………参りました……」
「えっ？もう良いの？未だ、な～んも剣技見せてないけど？」
「剣技以前に、目に見えない程のスピードの相手には、手も足も出ません……」
　震えが止まらないサインツ。
（とんでもねえ圧だよこの人。目の前に立たれなきゃ、気付かね～かもしんねえが……）

「そっか～　分かったよ。じゃあ、これで終了。
　でも、サインツさん、凄く良い感じにマナ使えてるね？
　でも、まだまだ上達の余地があるよ？
　今からマナの動き、目で見える様に可視化してみせるから、それをコントロールしてみて」
　手合わせが、いつの間にか、アルティスの講義に代わっていた。
　皆んな目を輝かせて、アルティスの話に耳を傾けている。

「上手くいった様ですな？」
「アルが、魔法を打ち始めた時は、ヒヤヒヤしたぞ？
　それにしても、初めて見たが、我が国の先鋭の騎士団だろ？やつら。
　それがだ……アルティスの間に、これ程までの差があるとは。
　驚きを通り越して、呆れるばかりだぞ」
「私も初めて見ましたが、改めて思い知らされました。
　あの力あって初めて魔族を撃退出来たのだと。
　アルティス殿が、戻ってくれていなかったら、今頃王国はどうなっていたのやら……
　娘も失うところだったかと思うと、今更ながら、恐ろしくなりますな……」
「おちゃらけた……いや本人は真面目にか？
　あのアルティス猫とかの姿を、普段見せられてると、つい忘れてしまうが、
　言われてみれば、アルティスが居なければ、
　フィオナとて、無事ではいられなかっただろう……
　神が与えてくれた奇跡なのかもしれん……
　で？あいつは今、何をレクチャーしておるのだ？」

「ちゃうちゃう、猫耳の様に手を頭の上に乗せるの。
　そんで～～顔を斜めに、にっこり笑顔で！」
「「……………………」」


「アルティス殿！驚きです。この短時間で、騎士団をここまで変えるとは。
　騎士団、魔法騎士団とも、大きく戦力アップしております」
「今迄、皆んなが一生懸命訓練してきたからだね。
　基礎が出来ていなければ、こうは簡単にいかなかったよ？でしょ？団長さん達」
「あの……厚かましいのですが……出来れば地方の各支部の者にも、一度ご教授頂けませんか？」
「あ……ごめん。こう見えても、俺今、凄く忙しくて、時間取れないかな？
　でもね、貴方達が教則本みたいに使ってる、
　大昔に、神から授かったとか言われている指導書の写しね？
　あれ、見せて貰ったけど、写しを繰り返してるうちにメチャクチャになってるよ。
　で、神達が新たに、それぞれの〝手引書〝って言ってたけど……渡されているから、
　今は、それ読んで訓練してみてくれないかな？
　分らない事あれば、いつでも聞きにきてくれて良いからさ」
「「か……神様達が……」」
　皆んなの尻尾が激しく揺れている。アルティスが猫教えたから？気のせいかな？