アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第1章

30 プッ、悪魔神だって

「貴様ら、こそこそ内緒話か？舐めおって」
「え？何？どこどこどこ？」
「あの気持ち悪い球からじゃないか？」
「我は悪魔の神……悪魔神だ」
「プッ、ちょっとキイタ？悪魔神だって……だっさ～～　せめて魔神にしたら？」
「………………」
「アルティス、笑うなって、悪魔神の球が困ってるぞ……ププププ……」
「くっ……馬鹿にしおって。そうしていられるのも今のうちだ。　サモン！武神！剣神！」

　〝ズウウウ～～ン～～……〝低い鐘の音の様な音がお腹に響く。
　薄っすらと人影が2体。影がはっきりすると、そこには、武神と、剣を構えた剣神が立っていた。

「あ、あれ？おじさん達？」
　アルティスの武の師匠達だ。
「まさか操られている？」

「神の力さえ凌ぐと、囁かれているお前だが、この2神同時に抗あらがえるのか？
　さあ、武神！剣神！やれっ！」

　息をつく間も無く、いきなり剣神が、アルティスの目と鼻の先にまで、迫ってきていた。
　同時に剣が、アルティスに向かって降り下ろされている。
　アルティスの肩から反対の腰まで、剣が通り過ぎた。

　〝トントン〝背後から剣神の肩を叩く者がいる。
　振り返ると、真っ二つにした筈のアルティスだ。目を見開く剣神。
「あっ、それ残像？みたいな……」
　言うや否や、アルティスは、剣神の顔に軽く裏拳をぶつける！
　〝グシャッ！〝吹き飛ばされる剣神。
　背後から物凄い拳圧けんあつの拳こぶしが、アルティスの顔を吹き飛ばす。
　〝トントン〝
「だ・か・ら～　それ残像だって……」
　その言葉を最後まで聞く前に〝スッガ～ン！〝武神は、アルティスの横蹴りで、吹き飛んでいた。
　たったの2発で、神々は姿が薄くなり、消えそうだ。
「え？もう終わり？　この2神、くりそつだし、力も技も同等かもだけど……
　拳を合わせたら、すぐ分かるよ？圧倒的に経験値が足りない。
　あんまり使い物にならない、残念コピーだったね？ごくろ～さ～ん」
「き、貴様、い、いつの間に……それ程までに力を……」
「何か前から俺の事、良く知ってるみたいな言い方？
　神の力さえ凌ぐ……とかも言ってたな？あんた何者だ？」
「だ、だから悪魔……神……だと……」
「あ、ちょっと、悪魔神って名乗るの恥ずかしくなった？」
「や、やかましい！」
「あ、逆ギレ？」
「ふ……まあ良い。ア、アル……お、お前が予期せず現れたから……ちょっと試してみただけだ。
　今は未だその時では無い、待っておれ、この世界が終わる時を」
　禍々しい球が、2神のコピーと共に、す～っと消えた。

（貴様から最後、アルとか言いそうになってたな？
　芝居してたのが、ついうっかり素に戻りそうになった？
　やっぱり俺の事よく知ってそうだな）

「アルティス！追わなくて良いのか？　いや、あれは追えないか？」
「ん？　あいつ悪魔って言ってたろ？
　悪魔の領域……あそこは創造神のじいちゃんが造った場所じゃ無いんだよ。
　あらゆる生きとし生けるもの……それの発する負のエネルギー。
　それが集まり生み出した世界。それが悪魔の領域なんだ。
　奴がこっちに来れたんだから、俺も行って行けない事もないんだろうけど、
　そのうちまた、来そうな事言ってたろ？
　追わなくても、待ってれば、来るんじゃない？
　悪魔の領域が何処に在るかは、正確には分かっていないし」
「場所が分からないと？」
「正確に言うと次元だけどね。あと、気になるのは奴が逃げた場所。
　気配を追ってみたけど、悪魔の領域には、行ってない気がする。
　この世界の何処か。こっちに拠点が、ありそうだよ？」
「拠点て、この世界にそんな物が？そりゃあ物騒だな？そこが何処なのか、気配は追えなかったのか？」
「うん。そもそも俺、気配たどるの、そんなに得意じゃないんだよ。
　特別な人とか、行った事があって、イメージし易い所とかなら良いんだけど、
　そうじゃないと、例えばこの国だったら、境界の果てとか、その辺が限界かな？」
「十分すごすぎるぞ、それ」
「それよか、先ずはこいつ」
「バカ魔王、ノルマン？」
「正気に戻してやらないと。何年も身体も心も乗っ取られてた感じだし」
「戻せるのか？」
「どうだろ？マナの流れを治してあげれば、治るかも」
　ぼ～っと前を虚な目で見ているだけのノルマンの頭に、手のひらを乗せ、光の粒を流し込むアルティス。
　ノルマンは〝カクン〝と膝から落ちて、気を失った。
　とても安らかな寝顔をしている。憑き物が落ちたとは、まさに、こういう事を言うのだろう。

「今のこいつから、邪悪なものは感じない。少ししたら元の魔王に戻りそうだな。
　その頃で良いから、お前達魔王に、もう一度集まって貰いたいんだけど？」
「「「「………………」」」」