アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第1章

26 て、違〜〜う!!!口に〜！

　石畳いしだたみの続く丘陵きゅうりょうに、古くはあるが美しく壮麗そうれいな石造いしづくりの王城が見える。
（あれがストゥールの王城？
　何故だ？中の様子を感じる事が出来ない……行ってみるしか無いな……）

　気配を消し、バルコニー側まで飛ぶと、中の様子が見えてきた。
（フィオナは？……ああ……居た。中央ホールの床に座り込んでいる。それを何人かが取り囲んでいる。
　とにかく一応は無事な様だ。怪我とか、させられてないと良いけど……
　このまま気配を消し、近づいてみよう）
　そう思い、中に入った途端、浮遊が出来なくなり床に転げ落ちた。

「いててて……」
「誰だ貴様は！」
　あっという間に見つかり囲まれた。
「ぼ、僕はアルティスニャン♡」
　慌てて、ちょっと端折った。
「ふざけてるのか貴様！どうやってここに来た？」
　足でボリボリ頭を掻いて、誤魔化すアルティス。

「あ、アル？」
「し～～～し～～～　バレちゃうじゃん」
　いやいや、そんなんで、誤魔化される奴いね～し。
「貴様、この姫の知り合いか？」
　〝ボリボリボリボリボリボリ……〝
「ふ、ふざけてるのか？　おい！お前達、このガキが喋りたくなる様にしてやれ！」
　囲まれて、されるがままボコボコにされても、無抵抗のアルティス。
　しばらくすると、動かなくなった。気を失っている様だ。
「もう良い。一旦姫と一緒に、地下に連れて行け」

　地下のホールの出入り口を、鉄格子で通れない様にして、即席の広い牢が作られていた。
　その床に、乱暴に投げられるアルティス。
　駆け寄るフィオナだが、アルティスは動かない。やはり、気を失っている様だ。

「フィオナ！」
「あ、エレノア？無事だったのね。どうなってるの？この城は」
　王族を始め数百人が、地下に囚とらわれている様だ。

「ううっ……」
「あ、アル……気が付いた？大丈夫？」
「うっ……痛い……か、身体が……動かせない……」
「何処を怪我してるの？私のヒールで……」
「ふ、普通のヒールでは……だめだ……ちょ……直接ヒールを……キ……キス……
　フィナの回復魔法を込めたキスで、助かるって、じいちゃんが言っている」
「そ、創造神様が……で、でも……ここで？皆んな見てるのに……」
「ううっ……」
「あ、アル！」
　フィオナが慌ててホッペにチュッ♡とする。
「て、違～～う!!!口に～！」
　目を釣り上げて、突然立ち上がるアルティス。
「……全然元気じゃない……」
「あっ…… 」
「あっ……じゃないわよ」
「あのね……地下に大勢の気配感じたから、やられたふりしてたの……
　そしたら、俺も、ここに連れてこられるんじゃ無いかなって思って……
　ほら、下手に暴れたら、皆んなに危険が及ぶかもでしょ？テヘペロッ」
「テヘペロ？どんだけ心配したと思ってるのよ？」　
「どもすいません」
「でも貴方、何で突然落ちてきたの？」
「急にエーテルの動きが乱れて、神聖力が効かなくなつて落ちた。びっくりしたよ」
「ここ神聖力を使えないの？」
「あのさ、偉そうに支持をしてたリーダー的な奴いたでしょ？
　で、その向こうで、不機嫌そうに座って居た奴、分かる？
　あいつが、何かの魔道具で、神聖力の動きを阻害してた」
「神聖力使えなくなってるなら、これからどうするの？」
「不意を突かれたから落ちたけど、原因が分かれば、なんて事ないよ」
「神聖力使えないのに、なんて事ない？どうして？
　それにしても、何で魔力じゃなく、神聖力を阻害したんだろ？
　貴方の事、知っていて？って事かしら？」
「いや、何にも分かってないんじゃ無いかな？そんな感じだったろ？」
「で、なんて事ないって……そう貴方が言うのは？」
「だから、不意を突かれたってだけ。
　あの程度の魔道具じゃ、俺の全力の神聖力を止めるのは無理」
「で、どうするの？」
「大勢捕まっているこの状況だと戦えないから、一旦皆んなを逃すよ。
　だからここに全員集めてくれる？」

　エレノア姫の協力のもと、皆んなを1箇所に集めると、両ほうの手のひらを、前に出し、
　全員の足元の中心に、魔法陣を浮かび上がらせる。
　それが広がり全員を囲み光出す。光るエーテルの粒が、囲みながら渦をなす。

　眩しい程の光が消え、皆んなの視界が戻ると、花の咲き誇る美しい庭園が、目に入って来た。
　何が起きたのか理解できず、途方に暮れる、ストゥール王国の人々。
　フィオナの説明で、そこがハルステイン王国、その王城の庭園だと分かると、
　安堵して、そこに、へたり込んでしまった。

「フィナ、具合の悪い人が居ないか、見てあげて。回復は任せて良いね？」
「アルはどうするの？」
「ストゥールの王城を取り返してくる。人質はもう居ないから、
　やりたい放題、俺を殴る蹴るした奴ら10倍返しだ～」
「ダメよ？やり過ぎないで。何者なのかとか、目的とか、色々聞き出さなきゃいけないからね？」
「ん？奴ら魔族だよ？それも魔王クラスが３人も居た」
「う、嘘でしょ～？」
「マジ。あいつらに色々動かれる前に、サクッと片付けてくる」
　そう言うと、アルティスはスッと消えた。

「なあフィオナ姫。何が何だか、理解が追いつかないのだが、彼は一体？」
「ノルマン王よ、あれが其方そなたが、会いたいと言っておった、
　フィオナの婚約者、アルティスだよ。間も無く、我が息子になる少年だよ」
「おお、これはリヴァルド王。命は無いものだと覚悟を決めていたのですが、
　何ともあっさりと助けられた様です。
　噂通り……いや、噂を遥かに超越した少年ですな。
　彼が、間も無くご子息となられるとは、何とも頼もしい……羨ましい限りです」