アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第1章

25 褒めて褒めて〜

「何をなさっておられるのですか？」
「うん、少し待ってね」
　山のあちこちから、何やら煙のようなものが上がる。
　焦げ臭い匂いも立ち込めてくる。次第にここの地面も熱くなってきた。
「あっ、やばっ！山火事になっちゃうな？これ」
　添えていた左手を離すと、空に向ける。あたりが暗くなり、やがて雨が降り注ぐ。
　煙が湯気に変わった。

　〝ズッ……ズズズ、ドォ～～～～ン!!!」
　10分程経っただろうか？遥か遠い山の上で、爆炎と土埃が激しく飛び散った。穴が貫通した様だ。
「よっしゃ～！で～きたよ～」
　手から出ていた光が消え、湯気が晴れてくると、山にポッカリ穴が空いているのが確認出来た。

「溶かして開けたから、ゆっくりと冷えれば、壁の硬い安全なトンネルの、出来上がりだよ？」
　一同、顎が外れそうな程、口をあんぐり開けている。
「…………こんな時、私は何と言ったら良いのでしょうね……」
　驚き呆れるハート。
「褒めて褒めて～」
「凄いですぞ！アルティス様！さすが我が主人……とか？」
「とか、要らない」
　驚き腰を抜かしていた、フェイト領の役人達から、一斉に笑い声が溢れ出した。


「魔石にミスリル？それって凄く無い？」
「領地を建て直す目処が立ったって、皆んな喜んでたよ」
「そうなんだ。アル時々居ないと思ったら、
　ちゃんと領主の仕事もしてたのね？見直したかも……」
「惚れ直した？」
「話を戻すけど……」
「お、おいっ！」
「へへっ……大好きよアル……」
　〝プシュ～〝アルティスが、真っ赤な顔でひっくり返った。
「何、驚いてるのよ？」
「俺もヒナ大好きニャ～～～」
　立ち上がったアルティスは、尻尾を千切れんばかりに振っている。
　あれ？尻尾無かったんだっけ？アルティスは？
「なに猫になって、口とんがらせてキスしようとしてるのよ～」
「イ・イ・ジ・ャ・ナ・イ・ノ誰も居ないし」
「や～よ、猫とじゃね～　ファーストキスが、猫となんて笑えないわ」
「キリッ！」
「どしたの〝キリッ〝とか言って？ゆるキャラ2頭身猫のままじゃない。
　まさか戻れないとか……アハハハハハ」
「えっ？」

「あ、そうそう、話は変わるんだけど、今度の祝日、私に付き合って欲しいの。
　南の隣国、ストゥール王国の王女エレノアなんだけど、彼女、私の友人なのね。
　で、その日、あの子の15歳の誕生日で成人になるのよ。
　お祝いのパーティーに出席するんだけど、貴方にエスコートして欲しいの」
「無～理～」
「も～　チュ～して貰えなかったからって、拗ねないの！」
「へへっ……そうじゃなくてね、その日はね、フェイト領の学校、最初の3校の校舎が出来上がり、開校するんだよ。
　ちょっと外せないから、後で追いかけるよ。それで良いよね？
　夜会までには、間に合うと思うからね。だからチュ～してね」
「もう学校出来るの？仕事早いわね。分かったわ。なるべく早く来てね。
　ストゥール王国迄は、転移装置ですぐ行けるからね。
　夜会だけ出るんだったら、最初から正装で来てよ？
　婚約するんだから、今後ちゃんとした服も必要になるわね？
　私が貴方の服を、沢山揃えてあげるね。
　貴方お金無いみたいだから……あ～なんか楽しみ」
「チュ～無視すんな～！」

「夜会間に合うかな～？　ハートさん、正装お願い」
「もう用意出来ておりますよ？急ぎお召し替え致しましょう」

「アルよ！」
「あ、陛下。どしたのそんなに慌てて」
「陛下ではなく、父と呼ぶ様に言っただろ。
　お前には親族がいないのだから、異例ではあるが、花嫁花婿共々、
　我ら2人が、後見人になると決めたのだからな……って、
　そうじゃなく、フィオナ達と連絡が取れんのだ。
　定期連絡係が、転移装置で行き来するはずだったのだが、向こうの装置が反応せんのだ」

「ん？ちょっと待って……」
　目を瞑つぶり、集中するアルティス。

「ん～ん？フィナの気配が、分からないな」
「いや、他国なのだから、そりゃ無理だろうに」
「フィナだけは、何処に居てもわかるんだけどな……嫌な予感がする……すぐ向かうよ」
「転移装置は使えんぞ。アルの転移も、行った事も気配も分からなければ、無理なんだろ？
　空を飛んで行くと、どれくらい掛かるのだ？」
「南方の国だよね？先ずはハルステインの南端、マハヤの港町は分かるから～
　そこまで転移で行って、後は大勢の気配を辿って、転移を繰り返せば……
　ストゥール王国の、王都迄いけると思う。ハートさんそこまでの地図お願い」
「アルティス殿ここに」
「兄上」「ハーゲンさん！用意がいいね。サンキューです」

「数分で行けるから任せて。　あ～～父上？　なんかちょっと恥ずかしいな」
「うむ。頼む。　それと〝父さん〝の方が良いんだが…」
「ハハハ……じゃあリヴァルド父さん……行ってくる！」
　照れくさそうに、頭を掻きながらアルティスが消えた。