アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第1章

23 第3の奥義天空の雷……何それ？

「な……いつの間に？　貴様！卑怯だぞ！」
「えっと？今の戦いの……何処に卑怯が有った？」
「片方が詠唱を始めたら、お互い同時に最後の１手を打つところだろ！それをいきなり背後から……」
「それ、魔族とかじゃ無くても、野盗とかにも通用しないだろ？」
「手合わせだろが！ルールを守れよ！」
　しゃがみ込みながら、頭を勢いよくさする騎士科首席のカーマイル。
　思った以上に痛かった様で、戦う事をすっかり忘れている。
「そんなルール有るなら最初から言えよ…… 大体そんな詠唱しないと、気が溜められない？」
「………………」
「お前ちょっと、詠唱でも何でもして良いからさ、気を溜めて、この的を打ってみてくれないか？」
「お前に見せなきゃいけない理由は無いだろう……
　と言いたいところだが、まあ良い……驚くが良い。
　第3の奥義！天空の雷！…………………………ウォリャー！」
　〝ガッシャ～ン！〝
　電気を纏った剣が、頑丈な人型の的を、バラバラに砕く。中々の破壊力だ。

「お前、修行をしっかりしてるのは分かるよ？でも……気？マナと同じ物だが……
　それを練って、纏ってるって、言うけど、さっきの俺との立ち合いの様に、
　実戦で動きを止めてる時間は無いぞ？
　いったい何の為に訓練してるんだ？手合わせで、勝つためか？」
「………………」
「大切な人を守る為なんじゃないのか？」
「……まあお前の言う様に、実践で役に立たなきゃ、意味が無いってのは分かるよ……」
「だろ？お前、いつもは、どんな訓練してるんだ？」
「訓練か？先ずは、そうだな？欠かさないのは素振りだろ？
　そして、今みたいな立ち会いでの実践訓練だ」
「ちっと、いつもの素振りしてみてくれるか？」
「チッ、またかよ…………  オリャア！」
「見事……良い太刀筋だよ？良く訓練されてる。
　筋力を高める為、と言うならば有りだが、そうでなければ、
　これ以上、もう素振りの訓練は要らないんじゃないか？
　同じ位置から、同じ軌道で、同じ所に打ち込む……
　でもな？相手は…………大きさも違えば、構えも立ち位置も違う、そして相手の人数も違うだろ？
　それに対応するには、実践実践実践。それが全てだよ。
　気を練って、纏ってるって言うけど、一瞬で気を練って、纏える様な訓練にしなよ。
　口を使わず、少しずつ少しずつで良いから、時間を短縮していく様な、気の練り方を訓練することが、大事だと思うよ？」
「そりゃ、言うのは簡単だろうが……」
「ちょっと、その剣かしてみ」
　剣を受け取るやなや〝ハッッ！〝剣を振り下ろすアルティス。
　振り下ろされた剣の先の地面には、数十メートルの亀裂が走っていた。
「……………………」
　目を丸くする騎士科の生徒達。

「お前達にも出来るよ？　騎士科でも、またやりますか？
　先ずは、お前たちの言う所の気？……か？魔法科の皆んなと同じように、目で見えるようにして……」
　アルティスの講義が、ここでも始まった。

　目で見えるようになったマナを、だんだんにコントロール出来る様になる、騎士科の生徒達。
　すると、見る見る剣筋が、鋭くなっていく。
　最後には、詠唱しながら気を纏って……とか言っていた頃よりも、無詠唱でも、鋭い剣捌きが出来る様になった。

「私は、今までで、何を教えていたんだろう……
　こんな短時間で、この子たちを、ここまで変えるなんて……」
「ん？　剣神の先生？　貴方もやってみてよ」
　そう言うと先生の肩にそっと触れる。マナの光で、眩く輝き出す剣神と呼ばれるその先生。
「それを、ここに集めて、ゆっくり、こっちに動かして、ここに貯めて、一気に打ってみて……ハイッ!!!」
　ドシャーン！10m程の亀裂を地面に開けた。1番届いているのはそれをやった剣神の先生だ。
「剣神の先生のマナの量はすごいね。コントロールも完璧。
　長年真面目に訓練してきた事がよく分かる。それは無駄じゃなかったって事だね」
「アルティス殿……」
　何だか、とても感動している剣神の先生。

「ねえねえ……何の奥義だっけ？」
　首席の少年、首席のカーマイルに、コソコソ話し掛けるアルティス。
「ん？　第3の奥義、天空の雷だけど？」
「他には他には？第1の奥義は？」
「えっ？何で？」
「良いから良いから～　早く教えてよ～　今度やってみたいんだよ～
　動きを止めずに、あの台詞言いながら攻撃したら良くない？　あれ凄くかっこ良い～じゃん！」
「プッ…… お前…………」
　思わず吹き出す首席カーマイルだった。

　後日の事、王城の大きな会議室に呼ばれたアルティスは驚いた。
　そこに居たのは、リヴァルド王を始め、王国の大臣、騎士団幹部、魔法騎士団幹部。
　総勢100人は集まっている。
　中心にはリヴァルド王。何が始まるんだ？これ……

「アルティス。お前先日、王立学園に行って、生徒逹に一体何をしたのだ？」
「……ん？　何それ？人聞きの悪い……だだの見学だけど？」
（何だこの面子？え～と？何もしてないよね～？俺？）
「フィオナから、聞いておらなんだか？」
「？？？？？？」
「先週末、学園と騎士団の合同演習会が有ったのだ。
　学生達に騎士団、魔法騎士団の厳しさを教える為の模擬戦。
　親睦も深める為の恒例の行事、それが合同演習会だ。
　なのにだ……生徒達の圧勝だったと……面目丸潰れ……な訳だよ。
　お前が色々やってくれたそうじゃないか？」
「え？マジ？　前に見た時、騎士団、魔法騎士団どっちもマナの量、コントロール共、
　生徒達よりもずっと上に見えたけど？」
「そりゃそうだろ。それが専門で、訓練も怠らず精進している事は皆んな知っておる。
　それが惨敗だったんだよ。
　子供達は驚くどころか、それが当然だって顔をしていたそうだ。
　アルティスお前、心当たりが有るだろ？」
「まさかだけど……騎士団達とか、実戦で使い物にならないマナの使い方とかしてたりして？」
　かくして、ここでもアルティスの講義が始まるのだった。