アイズwithスターダスト 〜神聖力(エーテル)に愛された神の継承者〜

第1章

10 叔父一家の来訪

　神界に助け出されたアルティスは、
　この数日後に、両親に降り掛かった不幸を、知る事となる。
　執務さえも放棄して、アルティスを探しに出た両親は、
　叔父の雇った闇ギルドの暗殺者の手によって殺害、遺棄いきされる。
　悔しさやら何やらで、涙が止まらなかった。
　でも今のアルティスには、大好きな両親を守る手立てが何も無かった。
「アルティスよ、悲しむ必要は無い。人はいつかは死を迎える。
　じゃが、肉体は朽ちても、その魂は別の世界で生きておる」

　魂は、創造神の構築したシステムで、死んだ後、自動的に棲すみ分けられる。
　そして生命神ミリアに頼めば、いつでも会えると聞かされた。

　後にアルティスは、何度も両親に会いに行く事となる。
　魂は生前の姿のままだった。そして皆若い。
「じいちゃんも女神様の様に、若く綺麗な姿でいれば良いのに」
　〝綺麗な〝のところに反応してミリアが嬉しそうに、アルティスの顔を抱きしめる。
　ミリアの豊満な胸が、アルティスの顔を包み込む。
「くっ、苦しいよ～　女神様～」
「アルティス？私の事は、姉だと思って、ミリア姉様と呼びなさい♡」
　母では無くて姉か～？賢いアルティスは、そこには突っ込まなかったが、
　巨乳を苦手になったのは、この時からなのかも知れない。
「わしの事は、お兄様で良いぞ」
　と、創造神。
　ミリアの生暖かい視線を感じ
「じいちゃんと呼ぶが良い……」
　あっ、早っ！直ぐ訂正した。
「この年老いた姿は、まあ創造神としての、イメージ作りじゃな。
　若すぎると威厳が無いじゃろ？
　そもそも〝何々じゃ〝とか、年配でもそんな喋り方する者周りにおるか？まず、おらんじゃろ？」
　確かに。こ～じゃなきゃ神様っぽくないかも？

　両親の魂の住む処は、とても居心地が良い。そして美しい所だった。
　そして２人とも幸せそうで安心した。
（叔父達は死後、どんな場所に行くのだろう？心配に……   いや……ま、どうでも良いか？）
　両親に会うたび、叔父一家への憎しみは、段々と薄すれていった。
　だが、いざ彼らを目の前にすると、自分を殺されかけた怒りと、両親を殺された憎しみが蘇る。
（私欲の為、血を分けた兄弟を平気で殺め、その地位も財産も自分のものにして贅を尽くす。
　これでも自分と同じ人間なのか？）

　アルティスは冷たい冷気を纏まとう。
「俺に何か用か？」
　背筋が凍る様な、低く冷たい声で言い放つ。
　フィオナ達は、いつもと全く違う、アルティスの気配に、言葉を無くしている。
「な、何だ！貴様！それが伯父に対する言葉遣いか！」
　顔を真っ赤にして怒鳴りつけ、詰め寄る叔父ラグナル。
　ラグナルは焦っていた。
　アルティスの帰還と、早々の活躍を噂で聞き、アルティスがどこまで知っているのか？
　自分の悪事を暴露されないかと。
　いても立っても居られなくなり、アルティスが、何をするつもりなのかを探りに来たのだった。
　あの犯行を計画したのは、全て叔母であるメディシスだった。
　身の丈に合わない贅ぜいをつくし、借金だらけで首が回らなくなっての蛮行ばんこうだ。
「喚わめくな、姫の前だと言う事を忘れたのか？
　なあ叔父さん？後ろめたくて怒鳴るんだろ？色々考えると怖くて仕方ないんだろ？小さい男だな？」
「き、貴様～！」
　忠告を聞かず、ラグナルが又怒鳴る。
　その横で〝キィ～～〝メディシスも何だかヒステリックに叫んでる。
「フィオナ姫さま～」
　従兄弟のブタはそんな事どうでも良さそうだ。
（何だか、ばかばかしくなってきた。こいつら住んでる世界が、違いすぎるな？）
　両親が魂の里でいつも言っていた事を思い出す。
「あの人達を怨うらむのはやめなさい……アルにプラスになる事は、何も無いのよ」
　そう優しく母のシャルロットが言う。
「憎むなんて時間の無駄だよ、父さん達は、ここで幸せに暮らしているんだから……」
　父のライアルドが優しく諭さとす。
（こいつらをまともに相手するのも馬鹿馬鹿しい……）
　そう思えてきた。

「お前達に2つの選択肢をやるよ」
　静かに、しかし冷たい声でアルティスが言う。
「1つ、爵位。そして財産……ああ？それはもうほとんど残っていない様だけど……
　両親から奪った全てを俺に返す。
　1つ、悪事全てを告発されて、死罪を受ける。
　さあ？どっちを選ぶ？」
「あ……あ～～悪事とは何だ～～！何か証拠でも有るのか！？」
「こう言うのだけど？」

　左手を、かざすと、そこの空間に何やら立体映像が浮かび上がる。
　アルティスの魔法だ。
「魔道船よ魔道船、そこであの澄ましたガキ、アルティスを突き落とすのよ」
「良いかお前ら、死体は絶対残すなよ！燃やした上で、更に深く埋めるんだぞ！」
　次から次へと、見ても聞いてもいられなくなる様な、醜い出来事が、
　あたかもそこで起きている事の様な立体映像になって流れる。
「でっち上げだ！そんな物お前の作り物！証拠にもならん！」
「あんた達の今迄の評判が、これを肯定するんじゃないか？
　さあ、どうする？選べ……」
「父、リヴァルド王も私も、他にも大勢が、既に、この映像を見せて貰ってます。
　貴方方に、未来は無いと思いますよ？」
「………………」

「ねえ？アル？奪ったもの全て返したらそれで許すのですか？
　罰を与えない？貴方はそれで良いのですか？」
「父さんと母さんの想いでもあるから……」
「父さんと母さんって、どう言う事？亡くなってらっしゃるのでしょ？」
「まあ、後で説明するよ。いつかヒナも俺の両親に合わせたいな……
　お嫁にもらう時には、じいちゃん達にも会ってもらわなきゃな！」
「よ、嫁にもらう～～？」
　ブタが狼狽うろたえている。こいつやっぱり、生理的に無理だよなヒナ？うん分かる。
　フィオナは顔を赤らめて、モジモジしてる。
（そろそろイケるんじゃネ？オヨメサン？）
「アル、貴方、器が大きいのね……」
　潤うるんだ目でアルティスを見つめる。
　（やっぱいけそうじゃネ？）
　叔父一家は震えながら、力なく帰って行った。さあどうするのだろう？
（死にたくはないんだろうな～　　死んだ後、とんでも無い処に飛ばされるよ？お前達。
　まあそんな事、教えるつもりないけど……行ってから精々悔やむがいいんだ）