隣の席の、あなた

第二章

Ⅴ

…会えた。

会えた。

奏ちゃんだ。

段々と暗転する劇場。
奏ちゃんの横顔が暗闇の中へ消えていく。
隣で彼女が息を吸ったのを感じる。

ここに、いる。
僕の、隣の席に。
隣に、君が…





明転、その瞬間。





彼女の頬に涙が伝った。
その、瞳。

髪型も髪色も変わっている。
前より化粧っ気はなくなったみたいだ。
見た目は少し変わった。
でも、彼女の目は変わっていなかった。
愛おしそうに舞台を観ている。
あの頃のまま。

今なら分かる。
僕は今、嫉妬している。
いつまでも君の心を掴んで離さない、君の叶わない夢に。
でも、だからどうすればいいのか。
これだけの時間が経ったのに、君は、まだ…







君は、まだ、演劇を愛している。







僕は一生、君の夢に勝てないのかもしれない。
浮かれた心が萎んでいくのを感じた。














会場を包んでいた大きな拍手が、徐々に小さくなる。
舞台が終わった。
閉演のアナウンスが流れる。

奏ちゃんは座席に座り直して、天井を見上げた。
そして一つ、息をついて目を閉じる。

声をかけよう。
このまま、また会えなくなるのは困る。
でも、何を言えば…
君に、君は…




　
「どうして泣いてたの？」





彼女が目を開けてこちらを見る。
きょとんとした目と、目が合う。

…可愛い。

思わず頬が緩む。
でも、心の中は段々焦り始める。

どうして泣いてたか、なんて
なんでそれが第一声なんだ。
もっと普通に…挨拶。
そう、挨拶すればよかった。
いや、そもそも彼女は僕のことを覚えているのか？
知らない人に声をかけられて困っているんじゃ


「…獅音、さん…？」


…良かった。
覚えていてくれていた。

「久しぶり、奏ちゃん。」

動揺は隠して、話を続ける。

「あ…お久しぶりです…」

「…はい。獅音さんもお元気でした？」

ところで、彼女はこんな声だったっけ。
こんなにも、心に入り込んでくる声だったのか。

だめだ。
恋だと気づくと、全てが愛おしい。

「龍海さんも。」

…そして恋だと気づくと、彼女の意識が他のものに向くことが、どうにも妬ましい。
相手が弟だとしても。

「…うん、元気にしてるよ。ありがとう。
今日は琥珀を観に来てくれたの？」

「はい。」

「そっか。ありがとう。
楽しかったかな？」

「…はい、とても。」

そう言った彼女は寂しそうだったけど、満足そうだった。
…もしかして、僕は彼女について勘ぐりすぎなのかもしれない。
だって彼女は今、観客席から舞台を観ることに、苦しみを感じてはいないようだから。
もう彼女の中でのあの日々は、美しい思い出になったのかもしれない。

「…そう、良かった。」

それなら、またここから。

「あ、この後ご飯行かない？」

「はい……はい？」

ここから、始めさせてほしい。