本当に、愛してる

第一章

Ⅲ

近所の調剤薬局。
いつも使っている所だ。
入ってすぐに風邪薬のコーナーへ行く。
琥珀が使う種類は決まっている。
あとはのど飴、蜂蜜的なやつ。
両方持って会計へ向かう。

「いらっしゃいませ。」

「これを。」

「はい、ありがとうございます。」

…初めて見る女性薬剤師だ。
研修生の名札がかかっている。学生か？
大学とか就職とかまともな社会システムは知らない。
なんとなく、若いのに落ち着いている女だなと思った。

「こちら、お釣りです。」

その声にハッとする。

「あぁ、ありがとう。」

「いえ、お大事になさってくださいね。」

薬剤師の女がにこりと笑う。
どこか疲れた笑顔だった。
…兄さんが、今の仕事を始めたばかりの頃、こんな顔をして笑っていたことがある。
今はそんなことはない。
心の底から笑っているような所も、最近は見ないが。

「…あぁ」

早く、帰らないと。
琥珀が顔合わせにいってしまう。











毎日似たような日々。
生きてくために、生きている。








一年、また過ぎていった。
妹の女優業は徐々に軌道に乗っているようだった。
今日は兄さんと琥珀の舞台を観に行くことになっている。
兄さんは観劇前に他に用事があるらしい。
合流するまで時間を潰そうと、近くのカフェへ入る。
人の少ないカフェだった。
客は女二人組しかいない。
席に座り、ちらりとその二人組へ目をやると、一人は例の調剤薬局の薬剤師だった。
自分でも何故覚えているのか分からなかった。
一年前会ったっきりだ。
でもあの時の、疲れた笑顔の女だとすぐに分かった。

「姉さん、この後回転寿司行かない？」

もう一人は、妹か。

「あぁ、家のそばに新しい店舗できてたね…
いいけど、そんなのでいいの？
折角お互い就職して…ちょっとなら余裕出てきたよ？」

「いやいや、二人で生きていくために、これからまたお金は大事になってくるんだし…」

…この姉妹も何か苦労しているようだ

「…ごめんね。
うん、紅ベニがいいなら寿司にしよ」

「なんで謝るの
…じゃあ早速行こう！」

「はいはい。」

薬剤師の方は少し悲しそうな顔をしていたが、今日は疲れた笑顔じゃなかった。
妹を、本当に大事そうに見つめている。
何故か、あの目に見つめられたいと思った。
何故かは分からない。