悪役令嬢 VS 悪役令嬢

８１

　「名前」
　なんて？
　「シラユキの、本当の名前が聞きたい」
　本当の名前って。前世の名前が本当の名前ってわけじゃないでしょう。まあ、今世の名前なんて、あってないようなものだから、あながち間違いではないか。
　「シラユキも似合っているよ。でも、本当の名前を教えて」
　「変な人ですね。もっとあるでしょう。どんな世界だったのかとか、どんな世界だったのかとか、どんな世界だったのかとか」
　「全部違いがわからないけれど、そうだね。だけどそんなことより、シラユキのことが知りたい」
　そう言うと、兄は影艶かげつやを見た。
　「ねえ、影艶殿だって知りたいでしょう？」
　グルゥ、と肯定するように影艶の喉が鳴る。前世の話は影艶にはしてあった。世間話程度に。でも名前は言っていなかったな。
　「別の世界、別の人生の記憶。胡散臭いことこの上ないですけどね」
　何を根拠に本当であると判断するのだろう。
　「シラユキを見ていると、あり得ると感じてしまう。ふふ、感覚だよ、シラユキ」
　直感とか野生の勘とかの類いじゃん。
　ひとつ息を吐く。
　「真白」
　兄が目を丸くした。
　「真白、ですよ。別の人生での名前」
　尤もっとも、その名前だって、近年呼んでくれる人は家族だけだったけどね。
　「ま、しろ」
　蕩とろけるような笑顔を向けられた。
　「ああ、なんて美しい。文字は？どんな文字なの？」
　首に回された兄の腕を解ほどき、地面にぞりぞりと指で書いた。
　「なんて不思議な文字なんだろう。これで、ましろ、と読むのか。真白、真白。ふふ」
　何だか兄が、とても嬉しそうだ。
　「もしかして、シラユキというのも、この文字で書けるのかい？」
　頷いてまた、白雪、とぞりぞりする。
　「へえ。この、白、という文字が同じだ。本当の名前に似た名前を使ったんだね」
　「いいえ。それは本当に偶々です。物語に出てくる主人公の名前を使いました」
　「そう。真白」
　ニコニコと兄が呼ぶ。
　「何ですか」
　「ふふ、真白」
　「はい」
　「真白」
　子どもみたいな人だな、本当に。
　影艶が不満そうに喉を鳴らす。影艶を覗き込むと、面白くなさそうに目を細めていた。
　「影艶も呼んでくれるの？」
　影艶が話をするなんて、考えたこともなかった。話さないのが当然だと思っていたから。
　動物はいい。全身で、感情を表わしてくれる。
　言葉を話さない。それは嘘をつかないということ。騙さないということ。傷つけないということ。安心出来る、ということ。
　でも。
　「影艶が、呼んでくれたら嬉しい。影艶との話なら、とても楽しそうだね」
　微笑んで、影艶の鼻先にくちづけた。
　すると、影艶の喉の辺りが、キラキラとしたかと思うと、影艶の舌が私の唇を舐めた。
　「真白。望んでくれて、ありがとう、真白」
　ん？
　「兄よ。何か言ったかね？」
　隣を見ると、兄はなぜか地面に蹲うずくまっている。どうした、兄。まあいい。兄は寝ていると言うことは。
　「影艶？」
　「真白が望んでくれたから、制約が外れた。これで思う存分、おまえを呼べる。真白」
　また、ペロリと唇を舐められた。
　マジか。驚きすぎた。そんな制約があったのか。他にもありそうだけど、それはまた追々。それにしても、超イケボだよ、影艶さん。


＊つづく＊