悪役令嬢 VS 悪役令嬢

６０

　「どこに行くの、シラユキ」
　千年聖女を瀕死にしたのだ。国から追われることになる。さっさと姿を消そう。殺せなかったのは誤算。弟ごと消し飛ばしてやれば良かったのだ。それが出来ない程度には、弟に情があったのだろう。目的を成せないまま追われる身となってしまったことは、己の不甲斐なさからだ。
　ケルベロスに、なれなかった。
　一旦引いて態勢を整えようと影艶かげつやに跨がると、兄がどこか楽しそうな声でそう言った。
　「千年聖女様を害した者です。国に追われる身となりましょう」
　「いいや、シラユキ。千年聖女は魔物に襲われたんだ」
　兄がそう言った。
　「見回りの聖女に、手に負えない魔物がいると呼び出されて急行。他の聖女たちと共になんとか魔物を倒すも、他の聖女を守り、瀕死の重傷。そうだな」
　騒ぎに駆けつけた者たちも大勢いた。そんな周囲に微笑む。
　「は、はい、はい、左様にございます。サリュア様は、聖女たちを守り、名誉の負傷となりました」
　神官長が頭を下げながら告げる。他の者たちも、それに追随すべく頭を下げた。
　「神の使いである神獣を弑しいする気でいたとは。千年聖女には、本来であれば厳しい罰を受けてもらわねばならん。だが、千年聖女が神の使いを弑するために動いたなど、市井に伝わることなど以もっての外ほか。千年聖女は療養の名目で、半年の自宅謹慎を命じる」
　確かに苦しむ影艶は殺されかけていたように見える。魅了魔法に抗っていたとは、禁忌魔法を知る者にしかわからない。
　「かしこまりました。ここでは何も起きておりません。いつも通りでございます」
　「その通りだ」
　兄がそう言うと、兄を中心に巨大な魔方陣が床に描かれた。この騒ぎを知る者すべてが陣に取り込まれている。その陣が、ゆっくりと天井に向かって浮かび上がる。天井に到達すると、陣は一瞬強く輝き、霧散した。
　誓約魔法。
　何も見ていない。何も知らない。影艶の本来の姿も、私の魔法も、なんにも。今まで通りの日常が営まれていく。この誓いが破られることは、ない。破れる者は、兄よりも優れた魔法の使い手のみ。魔法をかけられた者が、そうでなくてはならない。第三者の干渉は出来ない。ここに、兄より優れた者はいない。
　かなり高度な魔法だと聞く。それをあっさり、それもこれ程の規模で。
　「シラユキ、おいで」
　何事もなかったように微笑む兄。差し伸べられる手に、仕方なく従う。だが今後、あの女サリュアが近くにいて、自分を抑えきれるだろうか。何の大義名分もないまま襲いかかったら、今度こそ追われる身となる。覚悟の上だったし、今回は兄のお陰でそうはならなかっただけ。けれど、追われずに済むなら、それに越したことはないのだ。
　「可哀相に。たった一人の家族を奪われそうになったのに、健気に追われる身になろうとしたの？大丈夫だよ、シラユキ。あんなにも献身的にお務めに励んでいる子に、国はそこまで無慈悲じゃない。安心して？」
　優しい声音で、私を抱き締めて撫でた。どさくさに紛れて私の頭にくちづけている。本当に読めない人だ。私を庇うメリットなんてないだろうに。
　「ご温情に感謝いたします。ですが、それでは他の方々に示しがつきません。なんなりと罰を。甘受いたします」
　「本当に健気な子だね。いいよ、わかった。でも今は思いつかないから、また後でね」
　頬にキスをされた。状況的に、殴り飛ばすことも避けることも出来ないのを見越しただろ、おまえ。しかし長いな。いい加減にしろや。不穏なオーラを感じたのか、渋々と言った様子で、兄が離れる。離れる際に、少し強めに吸われた上に舐められた。鎮まれ、黄金の両手両足。唸るんじゃない、黄金の両手両足。


＊つづく＊