悪役令嬢 VS 悪役令嬢

３４

　裁判らしきものが始まる前、王城に着くと、王子二人に王様と王妃様のいる部屋に案内された。挨拶の仕方なんて知らない。だからとりあえずお辞儀をした。
　「御目文字おめもじ叶って光栄に存じます。白雪と申します」
　「まあまあ！なんて可愛らしい！よろしくね、シラユキちゃん。わたくしのことはお母様って呼んでいいのよ！そっちの子が神獣ね！初めて見たわ！素敵ねぇ！」
　すげえグイグイ来るな、王妃様。開口一番それか。高飛車で取っつきにくい王妃とかもなんかイヤだけど、大丈夫かな、こんなんで。
　「あーん、本当に娘が欲しかったのよお。こんな娘だったら一生離したくないわあ」
　ものっそいきらっきらした目でそう言った。
　「で、どっちと結婚するの？」
　「は、母上！何を言っているのですか！」
　弟が顔を真っ赤にさせて抗議している。結婚の言葉だけで真っ赤とは。愛ういヤツよ。
　「ええ？だってこんなに可愛い子、娘に欲しいわ。ね、シラユキちゃんはどっちがいいの？」
　「恐れ多いことにございます」
　どっちもいらない☆
　「ええー？遠慮しなくていいのにぃ」
　してない☆
　「ほれ、話が進まないだろう。後にしなさい」
　これっきりにしてくださいお願いします。無理だよこのテンション。もう疲れた。
　「はあい」
　いい大人が頬を膨らませるとか。可愛いな、この人。
　「さて、シラユキ。長い間、大変だったな」
　王様の言葉になんて返せばいいかわからないから、とりあえず頭を下げておく。
　「先にいくつか確認しておくことがある。休ませてやりたいのだが、付き合ってくれ」
　「はい。お気遣いは無用にございます。ありがとうございます」
　王様はうんうんと頷くと、王太子兄に目配せをした。兄が頷くと、私を見る。
　「シラユキ、これから私がする質問に偽りなく答えてくれ」
　飄々とした雰囲気が鳴りを潜め、王太子の顔になる。
　「はい」
　返事をすると、兄は頷いた。
　「シラユキは、ブルーエイ侯爵家の娘で間違いないか」
　「わかりません」
　いきなり答えられない質問だなおい。
　「第二王子殿下がいらっしゃった邸の一部屋に住んでいた、ということしか、確かなことは言えません」
　兄以外が渋い顔をする。
　「では次だ。神殿に行ったことはあるか」
　「たぶん八歳くらいまで、あの部屋から出た記憶はありません」
　「たぶん？」
　「わたくしの今の年齢が推定十五です。はっきりしたことがわからないので。七年くらい前まで、わたくしは外の世界の記憶がございません」
　みんな、痛ましいものを見るような表情になる。
　「その後、自分で出歩くようになってからも、神殿は遠目に見るだけで、行ったことはございません」
　「子どもが十八になるまで、聖女鑑定をさせる義務が親にはある。それが事実だとすると、ブルーエイ侯爵は義務違反となる」
　兄の言葉に、私は言った。
　「義務はないのではないでしょうか」
　侯爵の行いを正当化する発言に、四人が目を開く。
　「親の義務、なのでしょう？」
　確かめるように私はそう言った。


＊つづく＊