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「何故知っているのか、という顔ね。当然でしょう?」
システィアは立ち上がると、アビアント家に近付く。
「王家と縁戚になる者の身辺調査をしていないはずがないでしょう。何を今更」
システィアは、優雅にコロコロと笑った。
第一王子リュクスの婚約者であるアビアント家長女ラーナは、表向きの評判は上々。性別も貴賤も問わず平等に接する、という素晴らしいもの。
ただし、が付く。
優秀な者に対しては、分け隔てなく扱う。
それでは、そうではない者に対してはどうか。
シーナへの扱いが物語る。
しかし、侯爵家という地位と、優れた容姿と頭脳、それに偏ってはいるが性別貴賤問わず平等に扱うことから、優しいだけではなく、厳しい対応も出来る、という好評価になっている。
これは、ラーナに限った話ではなく、アビアント家に言えることであるのだが。
「それに」
システィアはピタリと笑みを消し去る。
「精霊王のもとに嫁ぐのです」
高次元の存在との婚姻。システィアは直に人ではなくなる。
「わたくしがどういう存在か、おわかりになるでしょう」
システィアの背後が揺らめき、二つの腕がシスティアを背後から抱き締めた。
精霊王ケイだった。
突然の精霊王の顕現に、アビアント家は動くことが出来なかった。
そんなアビアント家を、国王は睥睨する。
「人間の尺度で物事を考えるな。精霊は、世界中に耳目を持つ」
「システィーに隠し事など出来んと言うことだ」
国王の言葉を継ぎ、リュクスは冷たく笑う。
精霊王が、背後から抱き締めたシスティアの頬に自身の頬を擦り寄せた。
「わたくし、わたくしの家族以外はどうでもいいのよ」
システィアは嬉しそうに微笑みながら言った。
「でも、シーナだけは別。家族以外では、あの子だけは幸せになってもらいたいと心から願うわ」
システィアの言葉に、精霊王は抱き締める腕に力を入れる。
「まあ、妬いてくださるの?ふふ、でもおわかりでしょう?あなたへの愛とあの子への愛は違うと。妬く必要はなくてよ」
「わかっていても嫌なものは嫌だ」
グリグリとシスティアの肩口に額を押しつけ、子どものようなことを口にする精霊王の頭を撫でる。
「それを仰るなら、あなたこそシーナと仲良しではありませんか」
「あれは違う。あいつがいつもおまえとのことを自慢するから」
ケンカ友だちのようなもの。
二人の会話に、アビアント家は凍り付いている。
シーナが、何だというのか。
「ふふ、おかしい。本当に愚かだこと」
システィアは冷たく嗤った。
再び自分の椅子へと戻りながら、システィアは続ける。
「生まれたとき、わたくしには精霊の加護の確認が出来なかった。けれど、わたくしには加護がある」
椅子に座ると、後ろから抱き締めたままの精霊王の頬をスルリと撫でた。
「見ての通り、とびっきりの加護が」
頭を引き寄せ、その頬に唇を寄せると、二人は視線を交わして微笑んだ。
「王の加護は、あの水晶ではわからないの」
強すぎる力に反応できない。
システィアに、水晶は光らなかった。けれど王家はわかった。
生まれた瞬間、わかってしまった。
可愛い可愛い、愛しい愛しいシスティア。ずっとずっと、自分たちの手で大切にしたかった。けれど、いつか手放さなくてはならなくなると。
システィアが母胎から出た瞬間、部屋中に光が降り注いだ。
そして、生まれたばかりのはずなのに、何かに微笑んだのだ。
時が経つと、何かを目で追うようになり、手を伸ばし、追いかけ、話すようになり。
それは、古い古い昔話。
”その精霊は、探している。”
”たったひとりを、探している。”
ああ、この子が、そうなのだ。
いつか、手放す日が来ると。それがわかっているからつらいけれど。
せめてたくさん愛させて欲しい。
人として生きる、ほんの僅かな時間が、幸せであるように。
そうしてたくさんの愛を受けたシスティアと、真逆の扱いを受けたシーナ。
シーナが生まれたときも、同じような現象が起こったはずなのに。
水晶が光らなかったという現実だけを受け入れた、愚かなアビアント家。その愚かさを嘲笑うかのように告げた。
「シーナの加護は、精霊女王よ」
それは、遠い遠い昔の話。
今は、殆どの者が忘れてしまった。
”その精霊は、探している。”
”たったひとりを、探している。”
”精霊の王は、探している。”
”男の王も、女の王も、探している。”
”精霊の番を、探している。”
*つづく*
次回から前後編で、過去の話に入ります。
システィアは立ち上がると、アビアント家に近付く。
「王家と縁戚になる者の身辺調査をしていないはずがないでしょう。何を今更」
システィアは、優雅にコロコロと笑った。
第一王子リュクスの婚約者であるアビアント家長女ラーナは、表向きの評判は上々。性別も貴賤も問わず平等に接する、という素晴らしいもの。
ただし、が付く。
優秀な者に対しては、分け隔てなく扱う。
それでは、そうではない者に対してはどうか。
シーナへの扱いが物語る。
しかし、侯爵家という地位と、優れた容姿と頭脳、それに偏ってはいるが性別貴賤問わず平等に扱うことから、優しいだけではなく、厳しい対応も出来る、という好評価になっている。
これは、ラーナに限った話ではなく、アビアント家に言えることであるのだが。
「それに」
システィアはピタリと笑みを消し去る。
「精霊王のもとに嫁ぐのです」
高次元の存在との婚姻。システィアは直に人ではなくなる。
「わたくしがどういう存在か、おわかりになるでしょう」
システィアの背後が揺らめき、二つの腕がシスティアを背後から抱き締めた。
精霊王ケイだった。
突然の精霊王の顕現に、アビアント家は動くことが出来なかった。
そんなアビアント家を、国王は睥睨する。
「人間の尺度で物事を考えるな。精霊は、世界中に耳目を持つ」
「システィーに隠し事など出来んと言うことだ」
国王の言葉を継ぎ、リュクスは冷たく笑う。
精霊王が、背後から抱き締めたシスティアの頬に自身の頬を擦り寄せた。
「わたくし、わたくしの家族以外はどうでもいいのよ」
システィアは嬉しそうに微笑みながら言った。
「でも、シーナだけは別。家族以外では、あの子だけは幸せになってもらいたいと心から願うわ」
システィアの言葉に、精霊王は抱き締める腕に力を入れる。
「まあ、妬いてくださるの?ふふ、でもおわかりでしょう?あなたへの愛とあの子への愛は違うと。妬く必要はなくてよ」
「わかっていても嫌なものは嫌だ」
グリグリとシスティアの肩口に額を押しつけ、子どものようなことを口にする精霊王の頭を撫でる。
「それを仰るなら、あなたこそシーナと仲良しではありませんか」
「あれは違う。あいつがいつもおまえとのことを自慢するから」
ケンカ友だちのようなもの。
二人の会話に、アビアント家は凍り付いている。
シーナが、何だというのか。
「ふふ、おかしい。本当に愚かだこと」
システィアは冷たく嗤った。
再び自分の椅子へと戻りながら、システィアは続ける。
「生まれたとき、わたくしには精霊の加護の確認が出来なかった。けれど、わたくしには加護がある」
椅子に座ると、後ろから抱き締めたままの精霊王の頬をスルリと撫でた。
「見ての通り、とびっきりの加護が」
頭を引き寄せ、その頬に唇を寄せると、二人は視線を交わして微笑んだ。
「王の加護は、あの水晶ではわからないの」
強すぎる力に反応できない。
システィアに、水晶は光らなかった。けれど王家はわかった。
生まれた瞬間、わかってしまった。
可愛い可愛い、愛しい愛しいシスティア。ずっとずっと、自分たちの手で大切にしたかった。けれど、いつか手放さなくてはならなくなると。
システィアが母胎から出た瞬間、部屋中に光が降り注いだ。
そして、生まれたばかりのはずなのに、何かに微笑んだのだ。
時が経つと、何かを目で追うようになり、手を伸ばし、追いかけ、話すようになり。
それは、古い古い昔話。
”その精霊は、探している。”
”たったひとりを、探している。”
ああ、この子が、そうなのだ。
いつか、手放す日が来ると。それがわかっているからつらいけれど。
せめてたくさん愛させて欲しい。
人として生きる、ほんの僅かな時間が、幸せであるように。
そうしてたくさんの愛を受けたシスティアと、真逆の扱いを受けたシーナ。
シーナが生まれたときも、同じような現象が起こったはずなのに。
水晶が光らなかったという現実だけを受け入れた、愚かなアビアント家。その愚かさを嘲笑うかのように告げた。
「シーナの加護は、精霊女王よ」
それは、遠い遠い昔の話。
今は、殆どの者が忘れてしまった。
”その精霊は、探している。”
”たったひとりを、探している。”
”精霊の王は、探している。”
”男の王も、女の王も、探している。”
”精霊の番を、探している。”
*つづく*
次回から前後編で、過去の話に入ります。
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