美しく残酷な公爵令息様の、一途で不器用な愛

学園編

８

　ウィシスは学園を去った。賢明な判断をしたナーギヤ家に、敬意を評したい。ついでにルシア・タリも去ってくれ。本当に。なんでこんなにバカなの？！ねえ？！
　みんなの心の声はもっともだ。手を出すな、関わるな、とこれだけわかりやすく周りが動いているというのに、なぜわからないのか。特に、アリス・コーサ・ファナトラタは駄目だというのに。魔王様の逆鱗だというのに。意外というか、エリアストは、自分に関わってくるものには寛容であった。間違ってはいない。寛容だ。誰が何と言おうと、寛容なのだ。だが、アリスは駄目だ。彼女に関するものに対して、心が狭い。極小。ミジンコ並み。彼女の名前を口に出すことすら許さない。そんな独占欲しかない男の婚約者様に、なぜ毎度毎度絡もうとするのか。
　ルシアはアリスの教室出禁。
　勝手に入ってくるので、入り口を当番制で封鎖。下位貴族は、タリ家に逆らえない者も多いが、魔王様とタリ家を天秤にかけるまでもない。とにかく皆頑張る。
　アリスはわかっている。周りがとても気を遣っていることを。自分が学園にいる間中、皆に窮屈な思いをさせてしまうことを。
　だがアリスは考えていた。
　エリアストと一緒に卒業できる方法を。
　卒業までの単位さえ取得できれば、三年通う必要はない。エリアストは非常に優秀であった。一年経たずに卒業までの単位を取得していた。それがなぜ、最高学年になる今も学園に在籍しているのか。偏ひとえにアリスを学園の有象無象から守るためだった。正直エリアストがいない方が、余程円滑に生活が出来ただろう。だが、守る、と言う意味であれば、エリアスト以上に抑止力のあるものはないこともまた事実。
　アリスは頑張った。エリアストと卒業することを夢見て。学園に入る前からエリアストに勉強を見てもらっていたのだ。自分が少しでも早く学園を去ることが、皆への恩返しになる。エリアストの学年の人には申し訳ないことをしたが。本当であれば、一年でエリアストと関わらずに済んだのに。昨年は出席日数を満たすためだけにエリアストは学園へ通った。何かと忙しい貴族の年間最低出席日数は、三分の一で良い。たったそれだけでも、結構なトラブルが起きていたが。
　そうして入学から三月ほど経ち、夏の長期休みを前にして、皆が少々浮き足立っている頃。更に一つのウィシス・ナーギヤ災難が去って気が緩んでいたのだろう。
　アリス・コーサ・ファナトラタが、連れ去られた。


　＊つづく＊

　アリスの年齢が同い年もしくは三コ以上下であれば一年耐え忍べば良かった。一コ下なら二年耐え忍ぶ。三年まるっと耐えなくてはならないのは二コ下が故。うっすら気付いてはいるが、気にしたら負けだとエリアストの同級生たちは思っています。。