婚約破棄は別にいいですけど、優秀な姉と無能な妹なんて噂、本気で信じてるんですか？

36、

　
　
「あらあら、大事な書類をビリビリにしちゃ駄目じゃないですか」

　呆れたように舞い散る紙を見やって言う私に、鼻息荒くハリシアは「何よ、こんなもの！」と同じ言葉を繰り返した。

　まあいいですけどね。それ、所詮は写しですから。本物を持ち歩くようなこと、するわけないでしょうに。分かってるんだか、どうなんだか……。

「こんなの無効よ、どうして私が平民にならなくちゃいけないのよ！」
「どうしてと言われましても」

　貴族に相応しくないからなんですけど。

　言ったところで理解出来ないんだろうなあ。

　さてどう説明したものかと思案する私に、グッと顔を近づけてきた。さっきのデッシュといい……キモイんですけど！？

「お姉様？」
「いいわよ、あんたが当主となるの、認めてやるわよ！」

　予想外というか意外な言葉に、少し驚いてしまった。思わず目を見開くが、濁った眼が何を考えてるのかよく分からない。

　とりあえず。
「ありがとうございます？」
　と疑問形で言っておこう。

　その真意は何だろうか。なぜ急に受け入れたのか。首を傾げる私にハリシアは言葉を続けた。

「平民になってやるわよ！」

　おお素直！たまにはやる気出そうと思いました！？
　と、感心しかけたら。

「だから私を養いなさい！」

　と、きました！
　──なんでそうなるのーん！

　あまりに下らない提案に、私はガックリと項垂れるのだった。

　ここまで……ここまで！馬鹿だったとは！

　なんだか凄く疲れてしまった私は、はああ……とため息をつきながら、姉に説明するのだった。

「お姉様、私と貴女とはもう無関係となります。私は貴女との関りを一切断ちますので」
「お断りよ！」

　いやもう話が通じないなあ！！

　イライラするけど……でも実はこんなの想定内なのだ。
　ハリシアが素直に受け入れないだろうことは、容易に予想できた。

　だから最終手段がある。

　私は書類の中から、またも別の一枚を出すのだった。

「お姉様、大事なことを言い忘れてました」
「なによ、三食昼寝にお菓子は必須よ！？」

　んなもん知るか！！

　阿呆な姉の言葉は無視して私は言葉を続けた。

「お姉様、私のメイドだったリラをご存知ですか？」
「知ってるけど知らないわよ！」

　どっちやのん。
　意味不明なこと言ってる姉を殴りたい！だが話が進まないので、握った拳は後で解放することにしよう。

　私はグッと堪えて言う。

「リラの家族を人質にしていたでしょう？そのリラの家族ですが、騎士団が保護しました」
「──は？」

　ポカンとしてる様子から、やはり知らなかったと見える。もう数日前の話なんですけどね。報連相は大事ですよ？

　チラとオーバン様に視線を送れば、ウンウンと頷かれた。

「もう彼女が私を裏切ることはありません。ですが……罪は罪、彼女は私の側から離れることとなりました」
「そりゃご愁傷様」

　まったくそう思ってないだろう軽い口調に、さすがに苛立ちも頂点に達する。ギリと歯ぎしりするも、どうにか堪えるのは……この先の展開を知ってるからか。

「彼女は修道院に入りました。そこで静かに余生を暮らします」
「ふ～ん」

　どこまでも他人事な態度に腹が立つなあ！
　……だが、どこまでその態度を続けられるかしらね。

　私はスッと紙を姉の眼前に掲げるのだった。──今日何回紙を掲げてるんだろ私。

　でもきっとこれが最後。
　そう思いながら私は口を開いた。

「お姉様」
「何よ」
「リラの家族を誘拐・監禁したとして、お姉様に逮捕状が出ました」
「──は？」

　何を言われてるのか分からない。
　そんな顔でこちらを見てるのが笑える。

　私は内心ムズムズして笑いそうになるのを必死にこらえながら、言葉を続けるのだった。

「で～す～か～ら！平民となったお姉様は更に罪人となったんです。牢屋行きが決定となりました。はいおめでとー」

　デッシュの時と同様。
　感情の無い無機質な声でおめでとうを贈り。

　私はすっかり上手くなった作り笑いでは無く、心からの笑みを浮かべるのだった。