婚約破棄は別にいいですけど、優秀な姉と無能な妹なんて噂、本気で信じてるんですか？

23、

　
　
　血が繋がってるとは思いたくない。
　あの馬鹿父と、あの馬鹿姉と。

　だが何の呪いか、本当に血が繋がってるのだから泣くに泣けない。

　私が仕事しててもろくに手伝うことすらもしなかったというのに、どうして私が居なくなったらこんなにも軽快に動くかね！？

　どうやった。
　どうやって税金使い込んだ！？

　いつまでも凹んでいたって埒が明かない。
　私は自分の心を叱咤して、何とか立ち上がるのだった。

「アロイス。と、リラ」
「はい」
「はい、お嬢様」

　呼んだ二人が返事をして私の前に並んだ。この場で最も信頼できる二人に私は命じるのだった。

「可能な限りお金を取り戻して。そしてこんな事をしでかした犯人を見つけ出してちょうだい」
「「かしこまりました」」

　二人は息ピッタリに返事をして動き出した。

　それを確認して、私もまた動く。

「お嬢様はどちらへ？」

　別行動しようとする私にリラが確認の声をかけた。それにニコリと笑みを返して私は言うのだった。

「まずは伯父様に報告を。そしてあそこに行こうかと」
「あそこ？」

　不思議そうなリラに今度はニ～ッコリと深い笑みを向けて。

「侯爵家よ」

　と返答するのだった。


※　※　※


問題：私、バルバラが居なくなった侯爵家はどうなるでしょう？

答え：死屍累々


※　※　※


「うわ、これは酷いなあ」

　部屋に入った瞬間出た言葉がこれです。

　懐かしくも久々の侯爵邸にやってきた私。追い返されるかと思ったが、意外にもすんなり入れて貰えた。というか、執事もメイドも皆が皆、目に涙を浮かべて満面の笑みで迎えてくれたのだ。どうした。

　直ぐに通された部屋の中を見て、すぐに合点がいった。

「ふ、ふふふ……文字がまるで蟻のようだわあ……ああ、私は蟻の王、女王よ～」

　何言ってんのか理解不能な事を言って、書類に突っ伏す女が一人。よく見たら姉のハリシアだった。どうした、なんかヤバイ物でも食べたか。

「いかんなあ、年だなあ、数字が読めないなあ、これあと一桁付けてもいいような気がするなあ、この辺にもう少しお金かけてもいいかもしれんなあ」

　なんか『なあなあ』言ってるヤバイおじいが一人、ソファに寝そべりながら書類見てる。あ、あれ父親だ。伯父様に殴られた痕が痛々しいですね。

　大丈夫じゃないだろうとは思っていたが、これほどヤバイ状況になってるとは。
　その山積みの書類はなんですか。
　一枚手に持ってみれば、クレームの嵐な内容でした。やばい。

　私が居なくなってから一ヶ月ちょっと。
　たったそれだけでここまで惨状になるか！？

　私はスタスタ近付いて、机に突っ伏す姉の後頭部をツンツンつついた。

「ちょっとお姉様、自分が侯爵家を支えるんだと豪語してた割に何ですかこの惨状は」
「さんじょう？参上？美人なハリシアちゃんを助けるために、正義のヒーロー参上！なんつって～ウフフ～」

　やばい。お姉様が非常にやばいよ。

「正気に戻って下さい、貴女のヒーローて言ったらデッシュですか？そう言えばデッシュはどこ行ったんですか？」

　かりにももうすぐ結婚するんですから、仕事手伝ってないんですか？

「ばる、ばら……僕、ここ……」

　キョロキョロ部屋を見回してたら、死にそうな声が足元から聞こえた気が……って、足元ぉ！？

　見れば山となった書類の下敷きになってる屍が！違う、デッシュがそこに居た！

「デッシュ！？」
「も、無理……僕には無理……」

　何を言ってるのだお前は。私は一人で全部こなしていたんだぞ？それこそ寝る間も惜しんでやってたというのに。三人居ても片付かないって、どれだけ役立たずなのよ！

　そして気になる事が一つ！

「お父様、お姉様、ついでにデッシュ。随分お仕事に苦労されてるようですが、その割に結婚式の話は進んでるようですね」

　血税使い込むくらいには話が進んでるようで。
　おかしいよね、まずは執務じゃない？その合間に式の準備でしょ？

「結婚式！そうだこうしては居られないわ、早くこの書類にサインしなくちゃ！」

　私の言葉を耳にしてガバッと起き上がったのはハリシアだった。
　書類の上で突っ伏してたからだろう、頬にインクがついてますよ。

　──いやちょっと待て。

　そこでハタと気が付いた。姉の頬についたインクの文字。逆文字になってるけど、気のせいで無ければそこに書いてある文字は……。

「！？」

　私は驚いて、慌てて姉の手から書類をひったくるのだった！

「ちょっと何すんのよ！！」

　奪い返そうとする姉の手をはねのけて、私は書類に目を通して見開いた。

「何ですかこれは！」

　それは執務の書類ではなかった。
　意外にも仕事しようと頑張ってるんだと感心してたのに……！

　そこに書かれてるのは。

『結婚式費用御見積書』

　式にかかる見積書だったのだ！ふっざけんな！！