お嬢様と少年執事は死を招く

リオール

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第五話 浮気男

9、

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「え──!?」

 驚愕に目を瞠り、私は慌てて周囲を見回した。だが視界は全て闇に彩られ、右も左も何も見えない状態だ。

「な、何これ……一体どうなってるの!?」

 叫んでも、答えてくれる声は無かった。
 どこまでも広がる闇。私の声だけが響く、何も無い空間。

 歩いて走って、けれど何処にも出なかった。闇が続くだけ……。

 不安で体が震えだした、その時だった。

 その二人は不意に現れた。私の眼前に。
 その美しく眩しい金髪を持った少女と、金眼を持った少年。

 その二人が。闇の中に現れたのだった。

 少女は呆れたような顔で私を見て、パサリと肩にかかった髪を払いのけた。

「言うなって言ったのに」
「え、な、何を──」
「誰にも内緒だと言ったでしょう?」

 戸惑う私に、少年はゆっくりと……噛み締めるようにその言葉を口にする。

「僕らの事は内緒。けして誰にも言ってはいけない──約束したのに、貴女は言ってしまったのですね」

 これは契約。
 二人は克彦の命を奪い。
 私は誰にも言わない。

 契約は絶対。必ず履行されなければならない。

 けれど私はその契約を破ったのだ。
 佳奈に言ってしまったのだ。

「じゃ、じゃあ……契約は反故になるの?克彦は……」

 もしかして、生き返るの?

 有り得ないけど、この二人ならどんな事でもやってのけそうで。

 死人が生き返るかもしれない事に、知らずゾッとした。

 だが少女は苦笑する。

「そんなわけないでしょ。契約違反には、それ相応の罰を受けて貰う事になるだけよ」

 それだけ言って、少女は私に背を向けた。

「罰?罰ってそれは一体……」

 なんなの?
 そう問うより早く、少女の姿は闇へとかき消えた。

「え!?ちょ、ちょっと……!!」
「この空間はですね、ちょっと特殊でして」

 驚く私を尻目に、少年は淡々と説明する。

「空腹にもならなければ眠気も感じない。生理現象が起こりません」
「そ、それで……?」
「それだけです」

 ゴクリと唾を飲む私に、少年はあっけらかんとそう言ったのだ。
 これはただの闇。
 何かが出てくるでもない。何があるでもない。

 何もない、ただの闇──

「貴女は永遠にここで生きてください」
「はあ!?え、永遠!?永遠って……どれくらい!?」
「永遠は永遠ですよ」

 驚く私に、少年は呆れたように言ってのけた。さも当然のように。私の疑問を馬鹿にしたように。

「心配しないでも人間には寿命があります。あなたの寿命がくれば自然と死ぬことができます。ただ、それまでは──」

 そこで一旦言葉を止めて。
 私に背を向けて、肩越しに振り返り私の顔を見て少年は言った。

「ずっとこの闇の中です。気が狂う事も許されない。貴女は死ぬまでこの闇の中で生き続けるのです」

 それが罰。
 約束を破った罰なのだと。

 少年は言って、徐々に姿が薄くなっていく。
 それに慌てた私は、少年に駆け寄った!

「待ってよ!この闇に死ぬまで!?そんなの、そんなのって……!!」

 死ぬより恐ろしいことじゃない!

 そんな私に少年はただ黙って微笑み。

 そして姿を消すのだった。

「待ってよ、ねえ待って!謝るから!ごめんなさい私が悪かったわ!だからお願いよ、こんな場所に一人にしないで!死ぬまでこんな所になんて嫌よ!お願い助けて、お願いよ!!」

 だが少年も少女も、誰も。
 闇の中に現れる事は無かった。

 私は、茫然と闇の中でただ立ち尽くす。

「お願いよ……」

 呟きが、闇に呑まれて消えた──




※ ※ ※




「まったく、約束も守れないなんてね」

 プンプンという表現が合いそうな顔で、リアナは文句を言う。そんな彼女に黙って紅茶を出すのは執事のリュートだ。

「仕方ないですよ。ああいう人間は一定の確率で現れるものです」

 怒りを抑えようと紅茶を一口飲んだリアナは、ほうと息を吐いた。

「約束は、守らないといけないのよ……」
「そうですね」

 どこか悲し気な表情のリアナに。

 それ以上何を言うことも無く、リュートは静かに側に佇むのだった。






 ~第五話 浮気男 fin.~


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