お嬢様と少年執事は死を招く

リオール

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第三話 女子高生とクラスメート

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(ちょっと臭いのよ、近づかないで!)
(弁当なんて要らないだろ?砂でも食ってろよ!)
(あ~むしゃくしゃする!おい、一発殴らせろ!)
(なんだ、こんな問題も解けないのか?お前に勉強教える意味はないな)
(どうして生きてるの?空気を無駄にしてるの分からないわけ?)
(あんた地味だからさあ、体操服を派手にしといたげたわ!ペンキまみれで綺麗になったでしょ?)

(もういいから。とっとと死んでよ)

 毎日毎日……浴びせられる罵声に言葉の暴力、肉体への直接な暴力、陰湿ないじめ。

 何がきっかけだったかなんて忘れた。いや、分からない。気付けば始まっていたから。

 高校入学時は期待に満ち溢れていたというのに……。
 友達も出来て順風満帆だと思っていたのに。

 なのに気付けば私の周りには誰も居なかった。

 私を汚い目で見て嫌がらせをする人間しか存在しなくなっていた。

 教師もまた、私を見下し馬鹿にし……。

 死ねばいいと言われ続けて。
 虐められて。

 それでも学校に通ったのは、母に申し訳なかったから。

 早くに父を病で亡くし、幼い私を女手一つで育ててくれた母。

 その母のおかげで高校に入れたというのに。
 虐められて行きたくない、なんて言えなかったのだ。

 けれど暴力は日に日に酷くなり、痣を作って帰れば当然心配されてしまった。

 そのうち母は真実に気付くだろう。
 心配をさせたくないと思ったのだ。

 私のせいで、母に心配かけて辛い思いをさせたくないと思ったんだ。

(早く死ねよ!)

 毎日言われた。

(そうだそうだ、早く死ね!)

 浴びせられ続けた言葉。

 だから、私は今夜決行しようと思う。

 母は悲しむだろう。
 母だけが悲しんでくれるだろう。

 でもきっと私は生きていちゃいけないのだ。

 私が死ねば母は解放される。
 生活は楽になる。

 きっと母は幸せに──

 そうして私は一歩踏み出そうとした。
 まさにその瞬間。

「何してるんですか?」

 突然声をかけられたのだった。

「え!?」
「動いたら落ちちゃいますよ。危ないじゃないですか」

 バッと振り返れば、フェンスの向こうに人が居た。

 嘘!だって今は真夜中。こんな時間に人が居るわけ──

「いやあ驚きましたよ。学校前を通りかかったら屋上に人が居るんですもん。お化けかと思っちゃいました!」

 アハハ~。

 そう言って屈託なく笑うのは……少年。

 暗闇の中で見える髪はやはり黒い。
 だがその目だけは異質な光を放っていた。

 笑うその瞳は──金色に光っていたから。

 お化け──その言葉に恐怖するのはむしろ私の方だ。

 もしかして……幽霊?

 いやでも待って、幽霊って目が金に光るもの?そもそも私って霊感ないよね?どうしてこんなにシッカリ見えてしかも話せてるの?

 混乱が混乱を呼んで私はパニックになっていた。

「お嬢様がどうしても食べたいって言うからコンビニスイーツ買いに出たんですが……結果良かったですよ。貴女を見つけましたから」

 だがその言葉に冷静になる。
 コンビニスイーツ。
 その現実的な言葉で私の心も落ち着いた。

 そうか、真夜中に買い物に出て、偶然屋上に居る私を見たんだ……。グダグダ悩んでたから結構な時間が経過してたんだな。

 その事実に気付いた私は、早くしないと他にも目撃されるかもしれないと動こうとした。

「だから危ないですって」

 が、その動きはまたも彼によって止められてしまった。

 金網フェンスの向こうから、ガッと服を掴まれてしまったのだ。

「は、離してよ!」
「嫌です。離したら飛び降りるでしょ?」
「そうよ、だから邪魔しないで!」
「邪魔はしたくありませんが、僕としてはこのまま帰ったら夢見が悪いですからねえ」

 そんなこと知らないわよ!
 何も見なかったことにして去っててくれれば良かったのに!

 最初は幽霊かと思って感じた恐怖は、いつの間にか苛立ちへと変わっていた。

 どうして放っておいてくれないのかと。

「放っといてよ!みんな私なんか死ねばいいと思ってるんだから!お母さんだって……私が居なくなればきっと楽に……」
「本当にそう思ってるんですか?」

 最後まで発する事が出来なかった私の言葉に、彼は静かに問うた。

「本当に、死ねばいいと?それで全て解決すると?お母さんは喜ぶと思ってるんですか?」

 改めて聞かれると言葉に詰まってしまう。
 クラスメートの陰湿な虐め。
 死ねばそれからは解放されるだろう。

 だが母は。もしかしたら。

「お母さん、貴女が自殺しちゃったら苦しみませんか?」
「──!!」

 その言葉がとどめとなった。

 ポロポロと零れ落ちる涙。

「じゃあどうしろって言うのよ!」

 拭う事もせず、私はただ叫んだ。

「学校に行かないとお母さんに心配させてしまうし、高校はちゃんと卒業しないとって思うし!でも毎日酷い虐めに遭って苦しくて悲しくて……もう、生きてるのも辛いのに!それなのに!」

 どうしたらいいのよ!

 嗚咽混じりの叫びを黙って聞いていた少年は。
 叫んで泣きじゃくる私を見つめた後、小さく溜め息をついた。

「とにかく」
「?」
「まずはこちらに戻って来てください」
「それでどうにかなるって言うの?」

 頑張れなんて言われたくない。
 頑張らなくていいとも言われたくない。

 何も知らないくせに。
 この苦しみを、痛みを知らないくせに。

「僕と一緒に来てください」
「は?」

 意外な言葉に一瞬で涙が引いてしまった。

 まさかこの少年。
 自殺願望のある私ならカモになると思って、お持ち帰りを考えてるのか?

 ちょっと引いた私に彼は苦笑して言った。

「僕が住んでるお屋敷の主──お嬢様がきっと力になれると思いますから」
「お嬢様?」

 平凡な庶民である私には縁のない単語に首を傾げてしまった。

 言われて見ればと改めて少年の姿を認識した私は、彼が漫画でよく見る執事っぽい服をしてる事に気付いた。

 つまり、彼はお金持ちのお嬢様の執事とかしてるのだろうか?そんな漫画のような話が私の身に関わってこようとは……!

 状況も忘れてちょっとワクワクしてしまったのは……所詮は女子高生ということです。

 少年はゆっくりと頷いた。

「ええ、お嬢様がきっと貴女の望みを叶えてくださいます」
「望みを叶える?」

 そう復唱する私に、少年はニッコリ微笑んで静かに頷くのだった。



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