26 / 80
Ⅱ 幽閉
7. 最果ての間(1)
しおりを挟む
寝室を出て廊下を進む途中、人形は丁寧に種々の部屋――居間や手洗い場、書庫などを紹介しながら、ゆっくりとレイを誘導した。
やがて廊下を右に折れたところをしばらく歩くと、左手に鍵のかかっていない優美な装飾門が見えた。門を抜けると、見たこともない風変わりな扉が、天井の高さまでそびえていた。
どこにも取っ手は見当たらず、でこぼこした装飾が、表面に不思議な文様を形作っている。
その扉は、魔導術の気配を濃厚に発して、レイの前に立ちはだかっていた。
(魔導術によって施錠されているのか……)
レイはため息をつくと、まずどの類の術が使われているのか、確かめようとした。しかし試してみた呪文は、どれも弾かれてしまい、途方にくれる。
「くそっ……!」
扉の前に陣取り、蹴ったり叩いたり、果ては撫でたりして、苛々と頭をかきむしっているレイに、人形が背後からおずおずと話しかけた。
「レイ様、居間でお食事をお召し上がりになりませんか?」
「いや、それどころじゃ……」
レイが後ろを振り向いたとき、突然扉に動きがあり、扉を構成している一部分が次々と、一定の規則性を持って崩れていった。その奇怪な開き方に、レイが唖然として見入っていると、まもなく魔王が姿を見せた。
「魔王!」
レイが息を呑んでとびすさる中、魔王は嬉しそうに近づいてきた。
「レイ! 目覚めたのか!」
「来るなっ!」
レイは即座に呪文を唱えると、魔王めがけて雷を打ち落とした。
しかし魔王はそれを難なく弾き返すと、なぜか満足した様子で笑い始めた。
「レイ、元気だな!」
レイは距離をとり、いつでも攻撃できるよう身構えて、魔王に食って掛かった。
「元気で悪いかよ! おい、魔王! 博士をどうした! まさかあの山に、一人で置き去りにしたんじゃないだろうな!」
「まさか。あの男の護衛は、今もラギが努めている。博士には軽い暗示をかけてある――急用ができたおまえの紹介で、優秀な助手兼護衛を得て、大満足で今も研究の旅を続けている。安心しろ、何も問題はない」
レイはひとまず胸を撫で下ろした。
「なら次だ! 今すぐ俺を解放しろ!」
「……おまえが私の妃になると、誓ってくれるなら」
その言葉に、レイはまなじりを吊り上げた。
(やっぱりあれは、夢なんかじゃない。魔王は俺を……!)
怒りに頬を紅潮させ、レイは強力な<気>の塊を、魔王めがけて投げ飛ばした。さすがの魔王でも、目標物を追い回すこの攻撃を、完全にかわすのは難しいだろう。
しかしなぜか、<気>の塊は魔王から逸れると、空中で消えてしまった。
「なっ!?」
「無駄だ、レイ。この宮中で、私を傷付けるのは不可能に近い。王宮の<精霊たち>が、私を守っているからな」
「<精霊たち>!?」
――そういえば誰かが、そんな話をしていた。
王宮には古くから、王を守護する<精霊たち>が棲んでいて、他に類を見ない霊力によって、常に王を守っていると。しかしその姿を、レイは一度も見たことがないため、歴史ある古い城にありがちな、おとぎ話だと思っていた。
レイは周りを見渡し逡巡したが、今は事の真偽より、目の前の脅威――魔王から、自身を守らねばならない。
次の手を講じてレイが身構えると、
「レイ、食事はとったのか?」
と、魔王が気の抜けるような問いを投げてよこした。
「は……? 食事……? いや……」
「そうか。なら、共に食事をとるとしよう」
その言葉に、傍で成り行きを見守っていた人形が、即座に反応する。
「すぐにお持ち致します。居間にてお待ちくださいませ」
そう言って一礼すると、厨房へと姿を消した。
魔王は未だ臨戦態勢のまま身構えているレイを見やると、寂しげに微笑んだ。
「そう警戒するな……。今夜は何もしない。どうか私と食卓を共にしてくれ。……以前のように」
身をひるがえし、ゆっくりとした足取りで居間へと向かう魔王の姿が、廊下の先を左へ折れて消える。それをぼんやり眺めていたレイの鼻腔に、厨房から料理の良い匂いが届く。魔王が目の前からいなくなり、緊張の緩んだ途端、良い匂いにつられて腹が抗議の声を上げ、鳴り出した。
レイはため息をつくと、魔王の後を追って歩き出した。
やがて廊下を右に折れたところをしばらく歩くと、左手に鍵のかかっていない優美な装飾門が見えた。門を抜けると、見たこともない風変わりな扉が、天井の高さまでそびえていた。
どこにも取っ手は見当たらず、でこぼこした装飾が、表面に不思議な文様を形作っている。
その扉は、魔導術の気配を濃厚に発して、レイの前に立ちはだかっていた。
(魔導術によって施錠されているのか……)
レイはため息をつくと、まずどの類の術が使われているのか、確かめようとした。しかし試してみた呪文は、どれも弾かれてしまい、途方にくれる。
「くそっ……!」
扉の前に陣取り、蹴ったり叩いたり、果ては撫でたりして、苛々と頭をかきむしっているレイに、人形が背後からおずおずと話しかけた。
「レイ様、居間でお食事をお召し上がりになりませんか?」
「いや、それどころじゃ……」
レイが後ろを振り向いたとき、突然扉に動きがあり、扉を構成している一部分が次々と、一定の規則性を持って崩れていった。その奇怪な開き方に、レイが唖然として見入っていると、まもなく魔王が姿を見せた。
「魔王!」
レイが息を呑んでとびすさる中、魔王は嬉しそうに近づいてきた。
「レイ! 目覚めたのか!」
「来るなっ!」
レイは即座に呪文を唱えると、魔王めがけて雷を打ち落とした。
しかし魔王はそれを難なく弾き返すと、なぜか満足した様子で笑い始めた。
「レイ、元気だな!」
レイは距離をとり、いつでも攻撃できるよう身構えて、魔王に食って掛かった。
「元気で悪いかよ! おい、魔王! 博士をどうした! まさかあの山に、一人で置き去りにしたんじゃないだろうな!」
「まさか。あの男の護衛は、今もラギが努めている。博士には軽い暗示をかけてある――急用ができたおまえの紹介で、優秀な助手兼護衛を得て、大満足で今も研究の旅を続けている。安心しろ、何も問題はない」
レイはひとまず胸を撫で下ろした。
「なら次だ! 今すぐ俺を解放しろ!」
「……おまえが私の妃になると、誓ってくれるなら」
その言葉に、レイはまなじりを吊り上げた。
(やっぱりあれは、夢なんかじゃない。魔王は俺を……!)
怒りに頬を紅潮させ、レイは強力な<気>の塊を、魔王めがけて投げ飛ばした。さすがの魔王でも、目標物を追い回すこの攻撃を、完全にかわすのは難しいだろう。
しかしなぜか、<気>の塊は魔王から逸れると、空中で消えてしまった。
「なっ!?」
「無駄だ、レイ。この宮中で、私を傷付けるのは不可能に近い。王宮の<精霊たち>が、私を守っているからな」
「<精霊たち>!?」
――そういえば誰かが、そんな話をしていた。
王宮には古くから、王を守護する<精霊たち>が棲んでいて、他に類を見ない霊力によって、常に王を守っていると。しかしその姿を、レイは一度も見たことがないため、歴史ある古い城にありがちな、おとぎ話だと思っていた。
レイは周りを見渡し逡巡したが、今は事の真偽より、目の前の脅威――魔王から、自身を守らねばならない。
次の手を講じてレイが身構えると、
「レイ、食事はとったのか?」
と、魔王が気の抜けるような問いを投げてよこした。
「は……? 食事……? いや……」
「そうか。なら、共に食事をとるとしよう」
その言葉に、傍で成り行きを見守っていた人形が、即座に反応する。
「すぐにお持ち致します。居間にてお待ちくださいませ」
そう言って一礼すると、厨房へと姿を消した。
魔王は未だ臨戦態勢のまま身構えているレイを見やると、寂しげに微笑んだ。
「そう警戒するな……。今夜は何もしない。どうか私と食卓を共にしてくれ。……以前のように」
身をひるがえし、ゆっくりとした足取りで居間へと向かう魔王の姿が、廊下の先を左へ折れて消える。それをぼんやり眺めていたレイの鼻腔に、厨房から料理の良い匂いが届く。魔王が目の前からいなくなり、緊張の緩んだ途端、良い匂いにつられて腹が抗議の声を上げ、鳴り出した。
レイはため息をつくと、魔王の後を追って歩き出した。
応援ありがとうございます!
0
お気に入りに追加
864
1 / 5
この作品を読んでいる人はこんな作品も読んでいます!
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる