紫音の少女

初めての世界

少女が一歩足を踏み出した時、空気が揺れた。

　まるで濃密に充満していたあらゆる気配が、少女によってかき乱されたかのように。

　今、少女の目の前には瓦礫と化し、荒れた町があった。

　日も暮れてはいないのに暗く、風もなく空気はどんよりと漂い、空には暗雲が立ち込めていた。

　少女は歩みを進めた。

　人の気配はなかった。

　ふと・・・

　瓦礫の間から鼠が顔を覗かせた。

　鼠は少女を見ると走り寄り、咥えていた食べ物を少女の足元に置いた。

　そして少女を見上げた。

　少女は優しい目で鼠を見つめると、微かに頷いた。

　鼠はまた食べ物を咥えると元の穴へ戻って行き、少女を暫く見つめたあと穴の中へ入っていった。

　少女の身なりは、所々擦りきれたワンピースを着ていて、背中まである漆黒の長い髪を首の辺りで無造作にくくっていた。

　紫がかった瞳の端正なその顔立ちは、どう見ても少女としか言い様のないものだったが、彼女からは三千世界の王のような威厳が漂っていた。

　少女は瓦礫の中をゆっくりと歩いていった。

　その時何処からか、呻き声のようなものが聞こえてきた。

　少女は声のする方へ歩いていった。

　その声は辛うじてまだ形を保っている建物の中から聞こえていた。

　少女は中に入っていった。

　薄暗い部屋の中には、粗末なベッドと壊れかけたテーブルと椅子が二脚あるだけだった

　ベッドには男が寝ていて両目を手のひらで押さえ、苦しそうに呻いていた。

　そしてそのそばでは、まだ幼い兄妹らしき二人の子供が、男を心配そうに見守っていた

　少女が入っていくと二人は驚いて振り返った。

　そして怯えた目で紫音を見た。

　紫音は二人に優しく話しかけた。

「驚かせてごめんね。あなた達のお父さん？」

「そうです」

　兄と思われる男の子がほっとした様子を見せながら答えた。

「病気なの？」

「いえ・・・この間の戦争で目を怪我しちゃったんです・・・みんなザィールの町に避難して、お医者さんもいないしどうしようもなくて。」

　そう言うと男の子は悲しそうに俯いた。

「そうだったの・・・ちょっと見せてくれる？」

　そう言いながら紫音は男に近づき、男の手をゆっくりと持ち上げて目を覗きこんだ。

　男の目は閉じられていて、乾いた血がこびり付いていた。

　紫音は男の左目蓋に手のひらを軽く乗せてから目を閉じ、意識を自分の手のひらに集中させたあと、男の目へ意識を移した。

　紫音の脳裏に男の眼球が写し出された。

　紫音は更に眼球の内部に入っていった。

　眼球の中には米粒程のレンガのかけらが一個は角膜に、一個は水晶体を動かす筋肉に、もう一個は眼球の端の方に埋まっていた。

　紫音は右目も同じ様に調べた。

　右目は一センチ程の長さの細いレンガのかけらが白眼の部分に突き刺さり、先は眼球から突き出て目蓋の内側を傷つけていた。

　紫音は男の顔から手を離し兄弟に言った。

「治せるから、安心して」

「ほんとですか？」

　心配そうに紫音と父親を見守っていた兄弟は、目を輝かせながら言った。

「お姉さんはお医者さんなの？」

　妹が言った

「そう思ってくれていいわよ」

　紫音は微笑みながら答えた。

「それじゃ始めるから、あなた達も手伝ってくれる？」

「はい」

「一人づつお父さんの手を握って元気付けてあげてね」

「わかりました」

　紫音は男に話しかけた。

「お父さん 今からあなたの目を治療します。痛むのと熱が出るかもしれませんが、我慢して下さい」

　男は微かに頷いた。

　紫音は男の左目蓋に手を乗せてレンガのかけらに意識を集中させた。

　その時、紫音の身体から鮮やかな紫色の水蒸気が湧きだした。

　男の目の中のレンガのかけらには肉が癒着し始めていたので、まずその肉をレンガのかけらから剥がさなければならなかった。

　紫音は意識で薄い膜を作りレンガのかけらを包んだ後、それを僅かに膨らませた。

　レンガのかけらから肉が徐々に剥がれていった

　それから意識の膜の中のレンガのかけらを超高速で振動させ、分子レベルまで粉々にしたあと、眼球のまだ塞がっていない傷口から目の表面へ押し出した。

　紫音の身体から湧き出た紫色の水蒸気は少しずつ大きく広がり、粒の一つ一つが順番に輝きながら、弾けては消えていった。

　粒は弾ける時に、それぞれ違う音階の澄んだ音を出し、それが連なってオルゴールのような音を奏でていた。

　それは、紫音の持つ特殊な生命エネルギーを使った時に溢れ出た物が、この世界と反応して起こる現象だった。

　部屋の中は今、紫色の透明な水蒸気と煌めく光と、厳かで何故か懐かしく感じる不思議な旋律で満ち溢れていた。

　紫音は、同じようにして他のレンガのかけらを処理したあと、涙腺を刺激した。

　粉になったレンガのかけらは涙に混じって目から流れ出ていった。

　紫音は次に、右目のかけらも同じように意識の膜で包んで膨らませたあと、目蓋を開けてかけらをゆっくりと押し出していった。

　こうして、両眼からかけらをすべて取り除くと、今度は傷付いた部分の細胞の位置を調べ、目の奥の神経の束から細胞の生成を促す神経を辿り脳へと入っていった。

　そして命令を出している核を見つけると、穴の空いた部分の細胞を再生させる核を付け足した。

　そのあと、核に微弱な電気で刺激を与えて再生を促し、両目を見守った。

　目の傷付いた部分の細胞が活動を始めた。

　細胞は大きくなり二つに分離し、分離した細胞はまた大きくなりを繰り返し、細胞はどんどん増えていった。

　やがて両目の傷付いた部分はなくなった。

　男は細胞が再生を始めた頃からうっすらと汗をかき始めたが、今は落ち着いてぐっすりと眠っていた。

　部屋に充満していた紫色の透明な煌めく霧は徐々に薄くなり、不思議な旋律もやがて消えていった。

　ずっと父親の手を握りながら紫色の透明な霧に包まれ、恍惚とした表情で不思議な旋律を聞き、煌めく光を眺めていた兄妹は我に返って紫音を見た。

「お父さんの目は治ったわよ。」

「ほんと？」

「うん。今は疲れて眠ってるから、寝かせてあげてね」

「うん、お姉ちゃんありがとう」

　兄弟はお互いに、良かったねと言いながら喜び合っていたが、やがてベッドに上半身を乗せて眠ってしまった。

　紫音も床に座り、壁にもたれかけ眠りについた。