僕は美女だったらしい

＜ただ、幸せなだけの日常＞

ごはんを食べよう

「おい、起きろ。そろそろ飯だぞ」
　八鬼に肩を揺すられて、深い眠りから浮上する。

「うー、おはよ」
「お早う」

　今日は土曜日だ。

　土曜、日曜は学校が休みになってる。
　だけど、外に出るには外出許可証が必要なので、皆大抵寮の中で過ごす。コンビニまで行くのも外出許可証必要で面倒だし。
　ご飯だけはちゃんと用意されるのがありがたい。

　身支度を整えてから食堂に行って、八鬼と二人、食事を受け取る列に並ぶ。と。

　前に並んでた人達が次々に抜けて、僕達の後ろに並んでしまう。
　八鬼の前にいるのが怖いんだろうな。
　スムーズに進んでありがたいけどちょっと申し訳無い。

　以前だと、八鬼の友達が八鬼の分までご飯取ってたから、八鬼は列に並ぶなんて事しなかった。

　僕一人で二人分のご飯を取ってくるなんて無理だし（量が多いからトレイがかなり重たい）八鬼と両想いになれてからというもの、僕ばかりが幸せで周りの負担が大きくなってる気がするよ。

　今日の朝ごはんはメインが焼きサバとオムレツで、スープは味噌汁じゃなくオニオンスープだった。後はご飯とサラダとフルーツ。

　う……ん……。

　何から食べようかな……。

　フルーツ……かな……。

　いつもの席に座って、ぼうっとトレイを見ていると、八鬼が僕のオムレツを箸で切り分けた。

　八鬼、箸の持ち方が意外と綺麗だな。なんて思ってたら、口元にオムレツを差し出された。
　箸を持つ手から八鬼の顔に視線を移す。

「ほら」
　促されて、八鬼の目を見たままオムレツに食いついた。

　あ。美味しい。

　噛んで飲み込んでいる間に、八鬼はオニオンスープをスプーンで掬い、ふ、って息を吹き掛けて冷ましてから、また僕の口元に差し出す。
　零さないようにそっと口に含む。ちょっと熱い。でも、美味しい。

「美味いか？」
　やっぱり目をみたまま、こくんと頷く。

　箸を手に取って今度は自分でオムレツを口にした。ケチャップの甘酸っぱいのも、なんだか久しぶりに食べたな。舌が刺激されて今更お腹が空いてくる。

「お邪魔しますよー」
　珍しく、八鬼の横の席がカタンと動いた。

　八鬼の友人の一人だ。この派手な金髪と百八十は軽くありそうな長身に見覚えがある。

「あぁ？　こっちくんじゃねーよ。別で食ってろ」
　お腹に響いてくる重たい声を出し八鬼が睨み付ける。僕でさえビクってしてしまうぐらい迫力だ。
　なのに、金髪の人は「いーじゃん、俺も夏樹ちゃんと話してみたかったしさ」と一歩も引かなかった。

「こんちゃー。オレ、西園寺ヒロト（さいおんじ　ひろと）っていいます。八鬼の小学校時代からのオトモダチなんだ。列車で会ったの覚えてっかな？　こいつと一緒にいたんだけど」
　八鬼を指差して言う。

「え……列車……？　ご、めん、僕、記憶力が悪くて……」

　あの時は八鬼にばかり目が行ってたから全然記憶に無い。

「あら、それなら私の事も覚えていないかしら？」

　続いて僕の隣の席が動く。

　言葉遣いだけだと女の人みたいだけど、声はこれまた重たく響く男の人の声だ。
　肩にかかりそうな髪を頭の後ろで一つに結んでいる。この人にも見覚えがあった。

　前、八鬼が友人達と行動してたとき、八鬼が先頭を歩いててその後ろに目立つ長身の二人組みがいた。それがこの金髪君と長髪君だ。……長髪君じゃなくて長髪さんって呼んだ方がいいのかな？
　下手に呼び方変えるのは逆に失礼かな。

「はじめまして。矢追薫（やおい　かおる）よ。よろしく」
「あ……羽鳥夏樹です」

　西園寺君が椅子に座ろうとした。が、八鬼が椅子を蹴飛ばしてしまい、西園寺君はものの見事に床に尻餅を付いた。

「いっでええ！　にすんだよ！」
「向こう行け。テメーらみてぇなガラ悪ィの居たら夏樹が飯食えねえだろ」
「ガラ悪い筆頭はテメーだろがよ！　つかいいじゃん飯ぐらい」
「や、八鬼、僕は全然構わないよ」

　僕も、小学校からの友人がいる。山田隆史君。お互い携帯電話を持ってないから、手紙でやりとりしようって約束して別れた。
　学校も、住んでる場所も遠く離れているけど今でも大切な親友だ。

　八鬼にとってこの二人は、僕にとっての山田君ぐらい大切な人だろう。僕の為に友達との付き合いを我慢して欲しくはなかった。矢追君も西園寺君も見るからに不良だから怖いけど。

　八鬼はち、と小さく舌打ちしたものの、それ以上追い払おうとはしなかった。

　器用にハムを一口サイズに切って、僕の口元に差し出した。
　えと……。

　二人がいるのでちょっと恥ずかしいんだけどな……。
　八鬼の好意も無駄にしたくなかったから、躊躇ったけど食べさせてもらった。

「ひゃー甘やかしてんねー」
　早速西園寺君にからかわれた。顔が熱くなってしまう。

「うっせぇ。こいつ、一口目は俺が食わせてやらないと食おうとしねぇんだよ」

　八鬼がそんな意外な返事をした。

「え、そんなこと」

　無い。自分で食べてるよ――そう言いかけたけど、

　僕、八鬼が食べさせてくれたものしか食べてない。オムレツとスープしか手を付けてない。

　席についてトレイを見下ろした時、箸すら手に取らずにぼーっと座ってるだけだった。

　全然気がついてなかった……。

「ほら」
　八鬼が今度はご飯を差し出した。

「八鬼、大丈夫、自分で」
　人の目があるのに食べさせてもらうのは恥かしい。

「あぁ？」

　凄まれて、慌ててご飯を口に入れる。
　あ。ご飯が甘い。ちょっと硬いけど美味しい。

「食えそうか？」
「うん。ありがとう、八鬼」

　今度こそ自分で食べ始める。全部食べることはできなかったものの、それでも三分の二以上は食べられた。

　美味しかった……。

　満腹になって、ふわふわと幸せな気分だ。
　残した分は全部八鬼が食べてくれて、空っぽの食器が乗ったトレイを西園寺君が持ち上げた。

「え？」
「戻してくるから座ってな。夏樹ちゃん」
「あ、その、自分で」
「いいって。気にしない」
「じゃあ私のも持って行ってちょうだい」
「これも持っていけ」

　八鬼と矢追君まで西園寺君にトレイを押し付ける。

　西園寺君はへーへーって気の抜けた返事をしながらも、器用にトレイを四つ持っていった。
　凄いなあ西園寺君……。ファミレスでバイトしてたりするのかな？　あんな沢山持っていけるなんて……。

「うぶ」

　突然、僕の顔にハンカチが押し付けられて、目の上や頬をぐりぐりと拭かれた。