僕は美女だったらしい

心配

「病院に行くぞ」

　八鬼は僕から手を離すと、ベッドから立ち上がって背を向けた。

「明日――くぞ」

「？」

　聞き取れなくて、何？と返す。

「明日、病院に行くぞ」
「――病院……？　どう、して？」

「いくらなんでも食わなさ過ぎだ。このままじゃ衰弱するだろうが。せめて点滴ぐらい――」

「い――いやだ！！」

　絶叫するように叫んで立ち上がる。

「絶対病院なんか行かない！！　病院なんか行ったら親に連絡される、嫌だ、絶対嫌だ！！」
「おい……？」

「嫌だ嫌だ嫌だ！　もう会いたくない！　いやだ、やだ……！」

　僕自身がただでさえボロボロなのに、また、話も聞いてもらえないまま罵られる。
　今度滅茶苦茶に罵られたら、今度こそ息もできなくなってしまう。
　それに、病院に行ったら絶対精神科に廻される。
　息子が頭がおかしくなったなんて知ったら、本当に何を言われるか判らない！

「羽鳥」
「いや――、さわ、るな！　絶対行かない、ここから出ない、行きたくない！！」

　思いっきり後ずさりした背中が、がしゃん、と窓ガラスに当たった。
　後ろは窓と壁だ。頭のどこかでは判っているのに、どうにか逃げようと足が床をかく。

「落ち着け」
「ひっ……」
　八鬼の腕が伸びてくる。掴まったら病院に連れて行かれてしまう。
　逃げた拍子にベッドのヘッドボードに体をぶつける。勢い良くぶつかって跳ね返ってしまったのに痛みなんか感じずに、ベッドと窓の間の狭い隙間に逃げ込んだ。

「――――病院に行きたくないなら飯ぐらいちゃんと食え」
「…………！！　わ――わかった、ちゃんと、たべるから、びょういんは、いや」

　持久走でもしてきたみたいに息を切らして、だだをこねる子供さながらに首を振る。

「無理に連れて行ったりしねえよ」

「いやだ……絶対にいや……！」

「判ったっつってんだろうが」

　パニックを起こして、嫌だ嫌だと言い続ける僕の腕を八鬼の掌が掴む。
　無理やり引っ張り出されて、反動で八鬼の胸に飛び込んだ。

　八鬼の太い腕が僕の背中にまわって、軽く抱き寄せられた。

「いや……！」

　僕とは全然違う、筋肉に覆われた大きくて熱い体に包まれ、全身が硬直する。

　頭を引き寄せられて顔が硬い胸板に押し当てられ、僕より二倍はありそうな八鬼の大きさに、引き裂かれた恐怖が蘇って体が引き攣る。
　は、は、は、って、また呼吸がおかしくなって、吐くことしかできなくて苦しくて眩暈がしてくる。

「――あ、あ」
「何もしねえ。どこにも連れていかねえ。大丈夫だ。――ちゃんと息をしろ」

　八鬼の手が僕の背中をゆっくりと撫でる。

　こんなふうに抱き締められるなんて初めてだ。
　服越しに体温が滲んでくる。
　頭を優しくなでられて、目を見張って驚いてしまう。

　暖かい――――。

　すっと呼吸が楽になった。
　全身から力が抜けて、八鬼の体に体を寄せる。

　相手は八鬼なのに、どうしてこんなに安心するんだ……？
　幼稚園まで記憶を遡っても、抱き締められた記憶なんて無い。
　男は甘えたりしたら駄目だって、お父さんに言われてきたから。

　本当に、病院に連れて行かない？
　確認したかったけど、やめた。

　願いは必ず裏切られる。物事は悪い方へと転がっていく。
　八鬼はきっと僕を病院に連れて行く。

　だって、ご飯を食べるなんて無理だ。
　アイスクリームさえ食べられなかったのに、男子高校生に合わせたご飯なんて入るはずない。

　――違う、食べるんだ。何が出ても絶対に全部食べてやる！

　その後吐いてしまえばいい。
　病院に行くぐらいなら、両親に会うぐらいなら、食べる方がずっと簡単だ。

　ただでさえ弱っていたのに暴れたせいで一気に消耗してしまい、八鬼に抱き締められたまま、いつしか、失神するみたいに眠りに落ちてしまった。