ＳＳＳレア・スライムに転生した魚屋さん ～戦うつもりはないけど、どんどん強くなる～

３章

エース

　夕方、１８：００。

　１階、魚屋《 ヒジカタ 》の店先で、蒲焼きをせっせと焼いていたら、エースが戻ってきたよ。

　エースが着ているシーグリーン色の上着には、城内勤務者特有の２羽の鳥が左右に飛ぶワッペンが付いているよ。　
　ＳＳのエースとハヤテ、それからヒトミさんとコウくんは、アハート秘書を続けてもらっているからね。

　アハートさんは、関税管理、ギルド管理と、広大なキキン外区を丸ごと壁で覆う重大なプロジェクトのリーダー。

　ビンソンの件から２ヶ月経つけど、アハートさんが安全とは思えないからね。
　就任早々アハートさんは、内政業務の古い体質をバッサリ変えているみたいだし、
　ビンソンとつるんで美味しい汁を飲んでいた連中は、新しい公人（ アハートさんのことね ）の行動は気に入らないだろう。
　中にはヤバい考えを、行動に起こす者もいるかもしれない。　

　そんな予見もあってか、１ヶ月前、国王からアハートチーム全員にキキン城内の住居を与えられたよ。
　それも、国王の住居５階の直ぐ下の４階。セキュリティは完璧だ。
　
　家も家族も何もかも亡くしたアハートさんは、嬉しかったと思うよ。
　国王さんも、なかなか粋な真似をするよね。
　
「……いや、お父さま。それもあるかもしれませんが、どちらかと言えば……」
　
　エースが言うには、外壁建築予定地の確保――、
　アハートさんのプロジェクトで１番肝心な、土地の買い取りが難航中らしい。

「『私を仕事に専念させる為よ』とアハート先生はよく冗談ぽく笑います」

「アハートさんは仕事で缶詰状態ってわけ？」

「はい国王の命令です。
　外壁計画の目処が立つまで休日はありません。城から出るのは仕事だけで、主に地主との交渉。
　食事も執事が決めた献立で、お風呂も――」

　ストレス溜まりそうだなあ～。

「まさか、ヒトミさんとコウくんも強制缶詰？」

「いえ、２人は自由にできます」

　ちなみにヒトミさんとコウくんも城内で生活していて、もう２週間も顔を見ていないよ。
　進んでアハートさんのお手伝いしているんだろうけど、せっかく俺の店がオープンしたんだから、一度くらいは見に来て欲しいよね。

　目の前のエースとハヤテだけは毎夜必ず戻って来る。
　アハートさんの近況報告だとか、外区の壁を建てる進捗状況だとか、いろいろ言っているけど、本当は俺と離れて寂しいんだと思う。
　少し前まで、ずっと一緒に寝てたんだもんね。
　俺の顔を見たいんだと思うよ。

「それだけ、土地確保が難しいわけか……」

「はい、相手が国民なので深刻です」

　そうだよね。
　実はモンスターだったとか、犯罪者だったとか、
　明らかに相手が悪だったら、簡単なんだけど、普通の国民だからなあ。
　
　国王だって、自分が役人に抜擢したアハートさんが、ビンソンより出来が悪いと面目が立たないよなあ。
　汚い手口だろうが、何だろうが指示通りの結果（仕事）を出してくれれば、良いわけだし。

「なんだい兄ちゃん。あんた、噂の美人役人さんの知り合いかい？」

　蒲焼きの列に並ぶ、頭にねじり鉢巻をした仕事帰りのおっさんがニヤッと笑ったよ。

「はい、秘書ですが」

「へえ～、若いねえ。若いもん同士でね」
「ビンソンが買い取っていたら、４年後には完了してたぜ！」
「まちがいねえ」

　隣の仕事仲間のおっさんが口をはさんできた。

「さ～て、美人のツンデレ役人さんは、どうだろうねえ～」
「枕商売してたりして」
「あのデカイ胸で、地主の爺さんをぱふぱふ？」
「いっひっひひ」
「下も使ったりして、がはははは」
「意外と期待してたりか？」
「ツンデレたまらんなあ」

　ぶっ飛ばしてやろうかと思ったけど、我慢我慢。
　でも、ハヤテがやっちゃったね。
　やれやれ、若いなあ。　
　
「お客さん……困りますねえ。ちゃんと結んでくれないとっ！」

「結ぶぅ……？」

　ハヤテに言われても、何のことだか分からないおっさんたち。
　それだけエースの動きが早いわけだ。
　レベルアップして素早さ値が伸びたおかげだね。

　俺が知らないと思っているんだろうけど、２ヶ月前からエースは俺が生まれた北山へ修行に行っている。

　１人でスライムに戻り、
　１人で野生を感じ、
　１人で戦う。

　俺の本性（ スライム ）本来の生き方だよ。
　否定はしない。エースがいつかそうしたいと言って来たら、思うようにさせようと思っているから。

「キャ――――――ッ！」

　突然女性客が叫んで顔を手で覆った。
　他のお客さんも驚いておっさんたちを見ている。

「……、……あれ？　あ、あわあああああ」
「なにやってんだお前？　あ――――」

　やっと気付いたおっさん２人の足首には、ズボンと一緒にピンク色のパンツまで落ちていた。
　エースの見事な仕業ね。
　大慌てで引き上げようとするけど、できない。

「ううう――――んっ！！」　
「ど、どうなってんだ！？」

　力いっぱい、真っ赤な顔で引っ張るが、２人のズボンとパンツは地面にぴったりくっついて離れない。
　そりゃそうだろう、エースが人間には見えない動きで邪魔してるんだから。

「アハート先生のエロシーンでも想像してたんですか、おじさんたち？　店先でやめてくださいよ」

　下半身すっぽんぽんのまま屈みこみ、両手で局部を隠すだけのおっさんたちは、若い主婦や、ちびっ子たちにゲラゲラ笑われ、耳まで真っ赤になった。

『ちょっとやり過ぎじゃない？』　
　
　エースは真面目てコツコツタイプだけど、直ぐ頭に血が上る。
　カッとなったら突っ走るタイプなんだよね。
　心話でエースをたしなめ、３階に上がらせたよ。

　途端にズボンが自由になる。
　ヒーヒー言いながら無我夢中で穿き終えたおっさんたち。
　嘲笑の視線を向ける周囲のお客さんを睨み返し威嚇したね。

「おらっ！　なに見てんだよぉ……おおっ！！」

「まあまあ、お客さん。大変だったね」

「……ま、まあな」

「俺の気持ちだ。
　たいしたことは出来ないが、２人が注文してくれた蒲串――、２本余分にサービスしとくから、元気だしてね」