一目ぼれした小３美少女が、ゲテモノ好き変態思考者だと、僕はまだ知らない

☆一夜明けて

　スズメのさえずりで目覚めると、布団がぐっしょり濡れていた。
　枕元にある三本のペットボトルはすべて空から。
　大量の汗をかいたようだ。

　起き上がりカーテンを開けると外は明るくなりつつあった。
　薬と睡眠が効いたようで身体が軽く頭痛もしない。
　今まで風邪を引いても、寝れば直ぐ治る、丈夫な身体に育ててくれた両親に感謝だ。
　顔以外だけど。

　だがムカデに噛まれた右の親指がズキズキと傷む。
　大きく腫れていた。
　左と比べても二回りは大きいし、痛くて曲げれない。
　困った……。これだとシャーペンが持てない。
　試しにパジャマ姿のまま学習机に座り、シャーペンを持つ。
　持つというより親指と人差し指の間に乗せる。
　動かすと刺すような激痛が走り、ころりとシャーペンが机に転がった。

「……、……」

　右手を使う作業は出来ない。
　左手に持ち替えノートに書くが遅いし文字にならない。
　幼稚園児の落書きだ。

　来週の受験までに治るだろうか？
　不安になりながら、今日は学校を休む事を母さんに告げ、岩田にも携帯から学校への連絡を頼む。
　どうせ学校は授業らしい授業は無いし、今日から入試までの数日を最近出来ていない勉強にあてるか。
　一時間やったが、右手が使えないのは不便だ。
　身体もだるくなり、風邪が治ってないのだろう。
　ベッドに横になり、微睡（まどろ）みの中、カラカラと玄関の音が届いた。
　少しして母さんが、かぜ薬を持ってきた。

「愛里ちゃんが、お見舞いに来たわよ」
　
「えっ！」

「知らないの？　岩田くんの妹さん。
　岩田くんのお家で勉強会をして、会ったんじゃないの」

　知ってますって。パンツの色から下半身までほぼ全部っ！

「あ……。そそそうだった。愛里ちゃん。うんうん、知っている」

「いい子よ。お母さんが仕事で忙しいから、お買い物して夕飯の準備をするってんだから、凄いわ。
　可愛いし将来美人になるわ。ミス呉地に選ばれちゃったりして」

　母さん、愛里はもう、トキメキＴ∨の最終選考に残るほど素質があるんだよ。
　広島県の小さなミス呉地市と次元が違うんだって。
　母親が芸能関係の仕事をしているから、将来は女優かもしれない。

「聖は、ああいう子をお嫁さんに貰いたいね。
　岩田さんくれないかしら？」

「ばばばばば、馬鹿言わないでよ、母さん」

「なに真に受けてんのよ。冗談よ。年が離れ過ぎてるじゃない」

「……、……」

　ケラケラと笑う母さんを、しみじみと見つめた。　
　僕と愛里じゃ年齢差があり過ぎる。分かっている。

　母さんが階段を下りた後、ミニテーブルのかぜ薬の袋を手に取ると、岩田愛里様と記されていた。
　さっき岩田に連絡したばかりで、もう愛里が薬を持ってきた。
　岩田に言えば止められるから、内緒で持ってきたのか？

　優しい……。
　始めて会った時もそうだった。
　愛里は僕の顔にビビりながらも笑顔で接してくれたし、クッキーでおもてなしをしてくれた。
　僕が喉に詰まらせると背中をさすってくれた。
　頭が良く優しく気配りが出来る子。
　だけど、同じ事を他の人にもしているだろう。
　僕は愛里に感動しつつも、少しだけ虚しかったし、そんな自分に少しだけ呆れた。

　母さんが持ってきてくれた水と一緒に薬を口に含む。
　愛里が飲んだのと同じ薬を服用だ。
　喉を流れて、これから時間をかけて身体の隅々まで吸収されてゆく。一緒だ。
　
　窓の外を見れば、山の上公園に小学生の女の子がいた。
　こっちを見ている。

　早朝からまた覗きか？　
　登校の時間のはず、サボっているようじゃあ、将来引きこもりになりそうだ。

　だけど女の子の顔……似ている。愛里？　
　間違いない本人だ。
　なぜあんな所に。風邪の様子を見る為か？　
　だとしたら嬉しいけど。　

『愛里はとても感謝していたぞ』
　岩田の声が繰り返される。
　
　愛里は、始めからトイレのわだかまりは全然なかった……そう考えるべきだろう。
　純粋で可憐な見た目そのままだ。
　背中に飛び乗った愛里は甘えただけ。
　帰り際、睨みつけたのも軽蔑じゃなく、恥ずかしくてモジモジしただけだろう。

　一気にわだかまりが晴れて心が軽くなってゆく。
　僕たちは手を振り合った。
　窓の外の小学生と、ぶんぶん手の振り合いをし、心で『愛里っ、愛里っ、愛里っ！！』と叫びながら腕を動かす。
　愛里は他愛のない遊びだろうけど僕は最高に幸せだ。十分（じゅうぶん）満足だった。
　――――だけど。
　
「ふわあぁ～あっ～。おはよう。
　あら？　なにをしているのかしら」

　突然部屋のドアが開き、幸福な時間は砕け散った。
　振っていた形のまま固まる。

　一つあくびをし眠そうに登場したのは、何故か、どうしてか、ピンク色のパジャマ姿をした綾部さん。
　ぱっつん前髪の後ろをポニーテールにして立っている。

「ラジオ体操かしら？　
　山柿くんの身体はじっと寝てる感じじゃないものね」

　はっきりゴリラと言ってくれ。
　そうだよ、身体はオヤジの遺伝で無駄にごっついのだ、ってそんなことより。
　
「どうして、パジャマだ？」

「あらこれ？　
　ふふん。山柿くんのパジャマの淡いブルーに、淡いピンク色で合わせてみましたーっ！
　ペアみたいでしょ」

「色の事を言っとるんじゃない！　
　どうしてパジャマを着とるんかっ！！」

「あら！　広島弁だわ。やだやだ」

　綾部さんは外人みたいに両手でＷの文字を作る。
　あんたのチンピラも相当な広島弁だったぞ。
　でもそんなことより、パジャマ姿って……。

「ままっまままま、まさか僕の家に、泊まったんじゃないだろうな」

　僕が寝ている間は意識がない。
　まさか、添い寝はしてないとは思うけど……。

「あら。そうあって欲しかったわけ？」

「ちち、違う！」

「パジャマは帰る時に購入したのよ。
　どう、このヒラヒラとかウエストのラインとか可愛くない？」

　綾部さんはけろりと言い、クルリとモデルのようにターンしてスマイルだ。
　紛らわしいぞ。
　冷静に考えれば、母さんが綾部さんのお泊りを許しても、昭和気質のおやじが許すわけない。

「ああ、可愛いと思う……」

　美人は何着たって似合う証明だ。
　それより早く消えてくれ。愛里が見ている。
　誤解されるシチュエーション。愛里に、いやらしい高校生と僕が……。

「なに。なにも聞こえないわ」

　おばあちゃんのように耳に手を当てて訪ねるポーズ。
　仕方ない。

「……可愛いと思うよ」

「違うでしょ」

「？」

「すっごく可愛いでしょ」

　はいはいはい。自分大好き綾部さん。面倒臭い。

「すっごく可愛いです……」

　終わったから早く帰ってくれ。愛里が愛里が……。