転生貴族の移動領地～家族から見捨てられた三子の俺、万能な【スライド】スキルで最強領地とともに旅をする～

第22話 ペット

「ういー、ひっく……ええいっ！　あの件を思い出せば思い出すほど、はらわたが煮えくり返るわい……！」

　そこは月光に照らされたグレゴリス家の屋敷。

「一点集中で防壁を破り、ようやく侵攻できたかと思えば、海の中にポシャン、だ。こんな馬鹿げたことがあるか！？」

「「「「「……」」」」」

　当主のロードが、酒を飲む手をプルプルと震わせる。その様子に、兵士たちはいずれも恐縮した顔で息を呑むばかりだった。

「これも、とんだ食わせ者のせいだな」

　その中でも、槍玉に挙げられているのは二人の人物だ。

　シードランド男爵家の三子――スランの兄姉であるダリックとエリーズである。

　この二人はグレゴリス家の一員になったものの、彼らがしてやられたスランの親族ということもあり、兵長という立場を任せられながらも親の仇のように扱われていた。

「な、なんだか居心地、悪いわね、ダリック……」

「……んだ。というか滅茶苦茶わりいな、エリーズ……」

「そういう風にしおったのはどこのどいつだ！？」

「「……」」

　いかにも不満げに会話するも、ロードから叱責されて気まずそうに黙り込むダリックとエリーズ。

「我々の障壁であったベルクが死に果て、多少の被害を出しつつも我が手中に収めるはずだったシードランド領地が、今や海の孤島だ。このことで噂も広がり、沽券にかかわるであろう。無能の三子が家督を継いだと聞いておったのに、どういうことか！」

「もー、お父様ったら、そんなに怒鳴ってたら眠れないじゃない」

　ロードが怒りをぶちまける中、令嬢のアルマが部屋へと入ってきたことで、スランの兄姉は真っ青になって震える。

「ぼ、防壁といい、海への移動といい、あいつにこんな大それたことができるとは思わなくて……」

「ダ、ダリックの言う通りよ。外れスキルを獲得したって聞いてたのに、そんな凄い効果を隠し持ってるなんて思わなかったわ……」

「もうよい。ダリック、エリーズ。お前たちの苦しい弁解など聞きたくもないわ！　兵長からの降格、もしくは罰金等、更なる処分を下さなくてはな……？」

「「うっ……」」

「ねえお父様、この二人を許してあげて？」

「な……アルマよ、正気なのか？」

　アルマが発したとは思えない台詞に、父や部下たちが戦慄した顔を見せる。

「ダリック、エリーズ。あなたたちを特別に許してあげるから、スランがどんな人なのか詳しく教えなさい！」

「「え……」」

「メモメモ……」

　スランの特徴を聞くなりメモする娘を見て、父が不安そうな色を覗かせる。

「……ア、アルマよ。まさか、本当にスランに興味があるのか？」

「うん。私の下僕っていうか、もうペットにするつもり！　首輪をつけて、散歩してあげるの！　ご飯は～、特製ペットフード！　髑髏の茶碗に入れて差し上げる！　あ、隠し味に、血のソースも入れなきゃ！　もちろん、そこの役立たずのね～！」

「「ひぎゃあああっ！」」

　ダリックとエリーズがアルマにボコられる姿を見て、その場にいる誰もが震えあがる。

「……ふう。スラン、見てなさい。地の果てでも追いかけて捕らえて、私のペットとして、死ぬほどかわいがってあげるんだから……！」



◆◇◆



「……」

　なんだ？　鳥肌が……。

　ドラゴンの卵（ドラコ）がいよいよ孵りそうだからって、自分でも知らないうちに高揚してたんだろうか？

　高揚っていうより、悪寒みたいな感じだったが。

　まあいい。

　今まさに、俺たちは５人目の領民を迎えようとしていた。

　ペットともいえるのかもしれないが、人外とはいえ領民であることに変わりはない。

　お、遂に生まれそうだ。

「ムキュ……」

「「「「おおぉ……！」」」」

　小屋の中で歓声が響き渡った。

　念願のドラゴンの雛、ドラコがようやく誕生した瞬間だった。

「ドラコ、かわいー！」

　モコが感激した様子でドラコに顔を近づける。俺もそれに釣られて見入ってしまった。

　深いブルーの目がクリンとしてて、真っ白な体毛に包まれていてとても可愛い。側頭部（こめかみの上あたり）に生えた二つの角や、背中に生えた両ウイングも既に立派だ。頭部に比べると胴体はまだ小さく、足には肉球のようなものがついていた。猫みたいだが微妙に違うのがわかる。

「これ、ドラコにプレゼント！」

「ピキュ……？」

　モコが用意していた花の冠を乗せ、ドラコのキュートさが上方にスライドされたようだった。

　そういえば、ドラコは雌なんだろうか？　そう思って性別にスライドスキルを使ったところ、実際にそうだった。やはり雌なんだな。

　飾り付けられたドラコは、不思議そうに目をぱちぱちとさせながら、俺たちの顔を交互に見ているようだった。

「とにもかくにも、これで５人目の領民がめでたく誕生したわけだ。ペットではあるが、ドラコも領民であることには変わりない。なので、今日は大いに祝おうじゃないか！」

「んだな、スラン！　領主を除いて、領民の中じゃ俺が一番先輩だけどな！　乾杯！」

「おいおい。イル……」

「まあまあ、坊ちゃま。そういうことにしておきましょうぞ。乾杯！」

「しておきましょー！　乾杯っ！」

「モヒャ……」

　俺たちの会話を聞いて楽しかったのか、ドラコが少しだけ笑った気がした。

　ただ、これで歩みを止めるつもりは毛頭ない。明日から、また６人目の領民を探しに出かけるとしよう。

　俺たちの本当の闘争スライドはこれから始まる……。