大矢さんと僕

第二章 新たな道

第５話 焼き餅

　八時頃、大矢おおやさんが帰って来た。いつものように、「今日は、何してた？」と訊く。僕は、にっこり笑って、

「大矢さん。今日、僕、コンビニまで行ったんですよ」

　大矢さんが僕を見て、驚いたような顔をする。

「コンビニ？　駅前の？」
「そうです。そのコンビニです」
「そうか。行けたのか」

　少し、しんみりした感じで言った。僕もそれにつられて、しんみりとしながらも、

「はい。行けました」
「そうか……」

　洗面所でうがいと手洗いを終えた大矢さんが、リビングのソファに腰を下ろした。僕もその隣に座った。大矢さんは僕の肩を抱き寄せながら、

「すごいな、聖矢せいや。公園の先まで行けたなんて」
「はい。すごいです。自分で驚いています」

　僕は、大矢さんの肩に頭をもたせ掛けた。大矢さんが、優しく僕の髪を撫でてくれる。すごく、心地いい。が、急に思い出した。

「あ。大矢さん。夕食は？」
「まだだよ。聖矢は？」
「まだです。大矢さんと一緒に食べたくて」

　つい本音が出てしまった。

　テーブルを挟んで、向かい合って座る。同じ物を食べる。それは、何て幸せなことだろう。

　大矢さんは、フッと笑って、

「オレもそう思ってた。じゃあ、何か作るよ」
「あの、僕が作ります。スマホのおかげで、随分料理の仕方、覚えたんですよ。本当にありがとうございます」

　僕の言葉に、大矢さんは首を振る。

「オレが安心したいが為に、おまえにスマホを持たせたんだ。感謝されるのは、何だか違う気がするぞ」

　僕は立ち上がって、キッチンに向かった。大矢さんも後から来て、シャツの袖をまくった。

「じゃあ、聖矢先生。何を作りましょう？」

　ふざけ気味の口調で、大矢さんが言った。僕は、小さく笑って、「では……」と言ってから、今日のメニューを説明し始めた。

　料理が全てテーブルに揃い、椅子に腰掛けて食べ始めた。少ししてから、

「大矢さん。そう言えば、コンビニの店員の谷たに晃一こういちさんって知ってますか？」

　僕の問いに、大矢さんは頷き、

「もちろん知ってるよ。でも、下の名前は、今初めて聞いたな。ネームプレートに『谷』って書いてあるから、谷っていう名字なんだろうな、とは思ってたけど」
「谷さん、ここに来たばかりの僕の会計をしてくれた人です」
「そうだろうな。谷が言ってたから。『大矢さん好みの可愛い男の子がここに来た』って」

　大矢さんの発言に、僕は胸がズキッと痛んだ。何に反応したのか考えてみて、わかった。僕は、つい俯いてしまった。

「どうした、聖矢。オレ、何か言っちゃいけないこと、言ったか？」

　僕は、何度も首を振り、「違います」と言った。本当は、違わない、と思っていても、それは口に出来ない。

「聖矢。思ったことを言っていいって、オレ言ったよな」
「でも……」
「怒らせるようなこと言ったなら謝るから」

　僕は、決心して、思いを吐き出した。

「『大矢さん好みの可愛い男の子』って何ですか？　今までも、こんなことがあったって言うことですか？」

　大矢さんは、口を半開きにしたまま僕を見ていたが、やがて笑い出した。僕は顔を少し上げて、唇を噛んだ。それを見た大矢さんが、笑うのをやめた。急に真面目な表情になって、

「ごめん。おまえを傷つけようとしたんじゃないんだ。ただ、嬉しくて」
「嬉しい？」

　どういう意味だかわからず、つい訊き返した。大矢さんは頷き、

「そう。嬉しかった。だからつい、笑ったんだ。おまえは、オレの過去に焼き餅を焼いてくれたんだろう？」

　僕は返答せずに、大矢さんをただ見ていた。大矢さんは、口元に笑みを浮かべて、

「おまえに心配されるような過去、オレにはないよ。オレは、芸能事務所の社長だから、うちのタレントになってくれる子がいないかな、と思って可愛い男の子……男の子だけじゃないけどな。そういう子たちを探しているだけだ。谷の言い方がおかしいんだ」
「違ったんですか」

　僕は、ハーっと息を吐き出した。憂いが消えて、しばらく食事に集中していたが、また質問をしたくなってしまった。僕は、箸を置くと、

「あの、大矢さん。谷さんが言ってたんですけど……『あの人さ、芸能事務所の社長さんだからね。もしかしたら君のこと、アイドルにでもしようとしてるのかな？』って。大矢さんは、僕のこと、アイドルにする気ですか？」
「え？　それは、考えてなかったな。聖矢。アイドルになりたいのか？」
「違うならいいんです」

　ちょっと気が抜けた。アイドルになりたいなんていう身の程知らずなこと、考えたこともない。自分がそういう仕事に就けると思うはずがない。あの僕が。

　そうして自分を半ば責めていたら、夕食の味が全然わからなくなってしまった。