光の中へ

出会い編

第14話 感動

　翌日学校に行くと、金子かねこはもう来ていた。彼は、一限目の準備をしているらしく、カバンからあれこれ取り出していた。

　恭一きょういちが椅子を引いて座ろうとした時、金子が振り返った。目が合った瞬間、彼は意味ありげに笑んだ。そして、恭一のそばへ来ると肩をぽんと叩いた。

「昨日はお疲れ様」
「来てくれてありがとう。後ろの方に君の姿を見つけた時は、すごく嬉しかったよ。心強かった」
「そう思ってもらえたなら、僕も嬉しいよ」

　恭一は、少しためらった後、

「ねえ、金子くん。昨日の、どうだった？」

　真剣な表情で金子に訊くと、彼は恭一をじっと見て微笑むと、

「良かったよ。ヴォーカリストとしての技術とか、そんなの僕にはわからないけどさ。君が真ん中にいるのを見て、本当に新しいバンドになったんだって思った。君の一生懸命さが伝わってきて、何だか泣けてきた。泣いてないけどね」
「何だ。泣いてくれたんじゃないんだ」

　金子が、ややふざけた感じで言ったので、恭一も同じように返した。そして、二人で笑った。その、「二人で笑った」ことに、恭一は感動してしまった。今までこんなことは、なかったように思ったのだ。

「僕、上手く説明できないけど、今すごく感動してるんだ。ありがとう、金子くん」
「え？　何、それ」
「自分でもよくわからないんだ。でも、ありがとう。それに、君のおかげでアスピリンに入れて。感謝してるんだ」

　恭一がまっすぐに金子にそう言うと、金子は、

「これは、きっと運命なんだよ。君が自分でつかんだんだから。僕は何もしてないよ」

　俯きながら言った。あまり直球で感謝の言葉を伝えたせいで、照れているのだろうか。いつも堂々としている金子の可愛い一面を見て、恭一は思わず微笑んだ。彼は、「じゃ」と言って自分の席に戻って行った。

　チャイムが鳴って授業が始まったが、恭一は別のことで頭がいっぱいになっていた。

（もっと歌いたい。歌っていたい）

　自分で意識しないうちに、歌に対して真剣になっていた。


　学校が終わり、校門を出た所に、見知った顔があった。驚いて、その人に駆け寄り、

「サイちゃん」

　彼は恭一の方に振り向き、「やあ」と言った。片手を上げて、微笑する。今日も彼はクールビューティーだ。それなのに、何かがいつもと違う。しばらく彼を見ていて、気が付いた。

「サイちゃん、制服だ」

　キョウイチは、驚きの声を上げた後、悪いとは思ったがつい笑ってしまった。津久見つくみは、顔をしかめた。

「似合わないって言いたいんだろう」
「そんなこと言ってないです。ただ……」

　学ランよりは、ブレザーの方が彼には似合っている気がした。が、それは伝えず黙っていると、

「いいよ。似合わなくっても。それね、あの人によく言われた」
「あの人……」
「そう。あの人」

　笑いは引っ込んでしまった。

「そうだ、キョウちゃん。オレ、君に話があってここに来たんだった。今度の日曜日、オレの家に来てよ。その日は親父も珍しく在宅の予定だから。来てくれるよね」

　日曜日の予定を考えてみたが、別になかったので頷いた。

「君のお母さんのこと、訊いてみよう」
「いいのかな、そんなことして」

　呟くように言うと、津久見は、「いいさ」と言った。その声に、棘を感じたのは気のせいだろうか。

「じゃあ、訊きます」

　頷くしかない恭一だった。