勘違いの工房主０～とある英雄パーティの雑用係物語～

ユニコーン角杖物語

1-6

「はぁ……ミミコの奴、また厄介な依頼をなすりつけやがって。王家直属冒険者のことを使いぱしりだって考えているんじゃないか？」

　私――王家直属冒険者のユーリシアは、第三宮廷魔術師ミミコの命令を受けてユニコーン処理に赴いた。
　処理といっても殺すわけではない。
　ただ、ユニコーンから角を貰うのが目的だ。
　ユニコーンは心清らかな乙女に心を許すと、自らの角にこもった魔力を新たな角にして与える。そうすると、ユニコーンは失った魔力を蓄えるため、森の奥に数十年隠すことになる。
　害獣として処理されるべきという意見もあるが、ユニコーンが持つ浄化の能力は森や泉の水質改善に繋がるので、可能ならば生かしておきたい。
　冒険者ギルドにも約定をとりつけ、ユニコーンが森の奥に引っ込めば討伐依頼を取り消すと言ってくれた。
　あとは、私が角を貰えばいいだけだ。

　しかし、私が乙女役……か。

　はぁ、こんな依頼、本当は絶対に受けたくなかったんだけどね。
　でも、そろそろ王家直属の冒険者の引退も考えているし、お祖母ちゃんから譲ってもらった山の税金の支払いを考えると、ユニコーンの角を売って纏まったお金を手に入れておきたい。

　そう思って森の奥の泉で、私は見てしまった。
　ユニコーンが誰かに角を授けているところを。

「……一足遅かった……いや、よかったのか」

　朝日が泉の水面に乱反射してよく見えないけれど、それでもわかるくらいに可愛い、銀色ショートヘアの女の子がユニコーンから角を授かっている。
　これで、ユニコーンは森の奥に篭ることになるだろう。
　少し、ユニコーンに認められた少女の顔をちゃんと見たいし、話をしたい気持ちもあったけれど、でも――

　私は自分の服を見てため息をついた。
　こんなフリフリなドレスを着ているところ、ユニコーンにならともかく他の人に見られたくない。
　だから、私が少し遅れてよかった。私が彼女より先にここに来ていたら、この恥ずかしい姿を他人に見られるところだったし、それに、そう！　私が純粋な乙女なわけがないし、きっとユニコーンを怒らせる結果に終わっていたな。
　私は一人頷くと、少女に気付かれないように、いそいそと森を後にした。
　冒険者ギルドには、討伐依頼を取消すように伝えておかないと……ん？

　一瞬、泉の方から嫌な気配がした……まさか、これは。

　……ミミコに相談したほうがよさそうだね。