ドジな女神に不死にされました ～今度の人生はスローライフで行こうと思ってたのに、どうしてこうなった～

幕間 ドジ女神再び！

††

　ふんふんふん～♪

　うふふんふん～～～♪

　機嫌のよい鼻歌が聞こえていた。

　およそ彼女に必要なことかどうかはわからないが、シャワールームというには、やたらと広いシャワールームの中で、白き髪の女性がお湯を浴びていた。

　勢いよく落ちてくるお湯が女性の白いほどに白い肌を濡らし、伝い落ちていく。

　身体を濡らす行為は、彼女にとって特に必要なことではない。だが大昔からの慣習なのだろうか、シャワーを楽しみ濡らした体に大きなタオルを巻きつけて上機嫌でシャワールームから出てきた。
　
「んふ～～、やっぱシャワー最高～～。すっきりしゃっきり、気分最高ですわぁ。」
「やっと出てきたか。」

　気分よく出てきた女性が固まり、今の低いしわがれた声の方へと恐る恐る顔を向けた。

　椅子に腰かけ、足を組んだ白髪の老人が、たっぷりとした顎鬚を撫でてこちらを見ていた。
　
「こ、これは……ローゼス管理官…様」

　女性はタオルを巻いた姿のまま、その場に膝を付き頭を垂れた。
　
「よいよい、まずは衣を羽織りなさい。」

　老人はニコニコと笑みを浮かべ、あられもない恰好の女性を見ていた。

「あ、これは、し、失礼しましたぁ！」

　気づいた女性は慌ててたちあがるが、その拍子にタオルがはらりと落ちてしまう。
　
「おやおや……」
「ひ、ひぇぇぇぇ」

　落ちたタオルを拾い、慌ててその場を立ち去って行った。
　
「まったくドジな奴だ。」

　老人が嘆息すると、指を軽く鳴らした。光が周囲から集まり始め、老人の手の中に細いステムの上に丸いボウルが乗った形をした、ワイングラスが現れた。

　老人がやれやれと嘆息して、注がれた赤い果実酒を口へと運んでいく。


　少しして白い衣を羽織った女性が、戻ってくると
　
「お待たせ致しました、ローゼス管理官。」

　老人の前に跪き、再び首を垂れた。

「突然のご来訪故に、何も持て成す用意ができておらず、剰え見苦しい姿を……」
「そう畏まらんでもよい。それよりもイーロイ、星は動いておるか？」「はい、平穏に、適度に争い、調和が取れているかと。」

　イーロイの言葉に老人──ローゼスは目を細めて頷くと、軽く首を上げた。するとその視線の先の空間に青い星が映り、徐々に拡大されていった。

「………イーロイ、面妖なことじゃな。」
「は？」

　老人の優しそうな目が急に厳しくなった。

「どういう……」

　イーロイが慌てて顔をあげ空間に出現したスクリーンを見上げると、そこには少年が映っていた。
　
　船の上だろうか、甲板の上でなにやらしているのだが、どちらかと言うと、海に向かって俯いている様に見えた。
　
　年の頃なら14歳くらいか、白く見えるが銀色の綺麗な髪をしている。革を主体にした防具を付け、腰には湾曲した剣を装備していることから、狩人《ハンター》と見える。
　
　イーロイはその少年にどこか見覚えがあるが、どうも思い出せない。魂を見ればわかるかもしれないが、それよりローゼスが何を言いたいのかが気になった。

「何故あの少年が【不死神】などもっとるのかのう……」

　ローゼスが首を傾げる。そこでイーロイは思い出した。あの少年だと。基はこの辺境の星と星幽《アストラル》レベルで繋がる星、第12星系辺境の惑星から流れ着いた星幽体《アストラルボディ》の持ち主だ。

　一度転生させ、そして自分のミスで殺してしまった少年。名前は知らん。
　
　イーロイは慌て口をパクパクとさせた。あの少年は人族に転生していた。寿命はせいぜい100年もない。そのくらいの短期間なら問題は無いはずだった。

　何故ローゼスが今来たのか。

「ふ～む、【不死神】などそうそう出現するはずは無いのだが。何故じゃ、しかも……」

　スクリーンがずれると綺麗に着飾った仮面の少女が映された。おそらくは同じ船の上に乗りあわせているのだろう。背景が殆ど同じだ。
「あの少女は【天臨王】……【不死神】ほどでは無いが、これもまた珍しい。」

　ローゼスがじろりとイーロイに視線を向けると、イーロイはさっと目を逸らした。

「ほ、ほんとに珍しいことです……ね」
「そのようじゃのう……他にも【覇王の巫女】、そしてなんということか【勇者】が堕天して居るではないか。」

　イーロイがビクッと顔を上げて、汗を滴らせた。

「なんと混沌とした世界よ……」

　ローゼスは手に持ったグラスを空間に消すと、椅子から立ち上がりイーロイを見下ろした。

「──イーロイよ。」

　ローゼスの鋭い眼差しが、イーロイを射殺す様に見つめた。
　
「ひゃ、はいっ！！！」

　イーロイはブルブルと身体を震わせ、ただひたすら汗を滴らせている。

「何故このような事となっているか、知っておるか？」
「いえ、あの、その……」

　狼狽え生返事をするイーロイから目を離し、再びスクリーンを見上げる。

「愚か者め。お前は星の一つもまともに管理できぬというのか、情けない。」
「申し訳ございません……」
「あのようなコマが揃ってしまっては………この星が消滅したら、大神《たいしん》ラーデウスはお主に罰を与えるかも知らぬぞ。」

　途端にイーロイが真っ青になって、さらにがたがたと震えだしローゼスを見あげる。その目は恐怖に染まり、その顔は本来の美しさの欠片すら見いだせなかった。
　
　もしここで不死神、天臨王、それに堕天してしまったが、勇者の称号を自分が与えたなどとわかったら、どんな叱責を受けるかも解らない。

　虚無の次元への幽閉などではすまないだろう。それこそ永劫の責め苦が待つ、コキュートスの次元送りになりかねない。いや確実に落とされる。

「覇王の巫女、不死神、天臨王、勇者ならばまだしも、堕天したとなれば──何故小奴らが発生したことを黙っていたか、この大馬鹿者が。」
「は、はぃぃ、申し訳ございません……」

　ローゼスの重い口調にイーロイは消え入りそうな声で応える。

「……魔族の配置によって、バランスが崩れたとはいえ────これではやり過ぎじゃ。」
「申し訳ございません。」

　イーロイは頭を床に擦り付ける様に土下座した。神の次元にも土下座文化が有るらしい。

「こうなっては仕方ない。いずれ星の運命《さだめ》、星の望むままに……我等は見守るのみ、か。」
「そ、そんな。」

　イーロイは目を潤ませローゼスをすがるように見るが、ローゼスはただ顔を横に振るだけだった。

「イーロイ、お前をこの星の執政官《アルコーン》として配置したのは儂の失策だったな。」
「ローゼス管理官……」

　イーロイはローゼスの足元に這いつくばると、顔を伏せて泣いた。
　
　気軽に称号を渡してしまったことが、そんな大事になるなど、全て自分の迂闊さのせいで、まさかこんなことになるとは。

　可能ならば自ら地に落ちて、なんとかしたかった。

「儂は此度は所用にて近くまで来たので立ち寄っただけ、あの星の事は儂は知らぬことじゃ。だが何れ大神《たいしん》に知れることとなれば、その時はお前が責任をとれっ！」

　イーロイは顔をあげ情けを乞うが、ローゼスはそれを蔑む様な視線で返した。

「使えぬ女め。」

　ローゼスは侮蔑の目でイーロイを見つめ、掻き消える様に姿を消した。

「あ、あ、そ、そんな、なんで、なんでなの、私は何もしていないのに、なんで責められなければ行けないの。

　こんな馬鹿なことがあってたまるか、全てアイツラが悪いんだ。虫けら如きの為に何故私が罰せられねばならない。

　そうだ、全てが虫けら共が存在していることが罪なんだ。

　見ておれ、あんな転生者のために、コキュートスに落とされてたまるか。」

　イーロイの顔が憤怒の表情に変わり、全身から蒼白い焔が燃え上がり始めていた。

「誰ぞあれ！」

　部屋に声が反響した。

††