寂しいからそばにいて（仮）【『無冠の皇帝』スピンオフ】

砲撃のパラディン大佐隊編（【05】の裏）

281【挨拶回りの前後編33】十二班の場合

【パラディン大佐隊・第十二班第一号ブリッジ】

十二班長・ザボエス
「ずいぶん待たされたが、だいたい予想どおりの結果になってるな」

ヴァッサゴ
「いや、六班の失格は予想外だっただろ。あと、三班が一班とほとんど変わらないタイム出したのも」

ザボエス
「あー、一班はもっとタイムよくてもいいよな。最初だから緊張しちまったかな。三班はあんなもんだろ。二巡目はもっとよくなるかもしれねえが」

ヴァッサゴ
「……班長一人替わっただけで、三班はあれだけできるんだな」

ザボエス
「それはまあ、今の班長がエリゴールだからかもしれねえが……それよりもっかの問題は、うちは何位を目指すかだ」

ヴァッサゴ
「一位は目指さないのか？」

ザボエス
「あの十一班を越えられると思うか？」

ヴァッサゴ
「無理だな」

ザボエス
「でも、うちは〝飴ちゃん〟ゼロだ。意地でも三班は越えてえ」

ヴァッサゴ
「そうだな。三班の下だと、献上したくても献上できないしな」

ザボエス
「しかし……一班は絶対に越えられねえ……！」

ヴァッサゴ
「いや、越えてもいいだろ！　それが実力なら！」

ザボエス
「実力は実戦で発揮する！　よし！　一班と三班の間に割りこむぞ！」

ヴァッサゴ
「割りこむぞって……言って割りこめるものなのか!?」

ザボエス
「最後の〝縦走り〟で調整する！」

ヴァッサゴ
「それで本当に狙いどおりのタイムが出せたら、ある意味、十一班よりすごいな……」

　＊＊＊

【パラディン大佐隊・第八班第一号ブリッジ】

八班長・ブロック
「とうとう十二班。これで一巡目が終わる」

副長・ウィルスン
「十一班とはまた違う迫力があるな。百戦錬磨の傭兵みたいな」

ブロック
「傭兵……的確だな」

ウィルスン
「……十二班は、一班と三班の間狙ってるのか？」

ブロック
「いろいろ考えたけど、俺だったらそうするかなって」

ウィルスン
「現時点で、おまえがいちばん十二班長の気持ちがわかるんだろうな。……俺はわかりたいとも思わないけど！」

パラディン
『それでは、一巡目ラスト！　十二班の計測、開始します！　五、四、三、二、一、ゴー！』

　＊＊＊

【パラディン大佐隊・第三班第一号ブリッジ】

副長・ホフマン
「十二班……こんなに速かったんですね……」

エリゴール
「いつも十一班を越えないようにしてるからな。今日はどう頑張っても越えられない記録を十一班が出したから、本気でやってるんだろ。……このままだと、うちは確実に越されるな」

ホフマン
「うっ！　十一班なら当然と思えるのに、十二班だとなぜか悔しい！」

エリゴール
「これなら、一班も越えられそうだな……と、〝縦走り〟でペース落としたか」

ホフマン
「え？」

エリゴール
「うちは越えたいが、一班は越えたくないらしい」

ホフマン
「なぜ!?」

エリゴール
「……一班の顔を立てたいんだろ。たぶん」

ホフマン
「同じ〝護衛隊〟でも、十一班とは正反対なんですね……」

エリゴール
「同じだったら、潰し合いしてたな」

ホフマン
「……それもそうですね」

　＊＊＊

【パラディン大佐隊・第一班第一号ブリッジ】

パラディン
『十二班、お疲れ様！　タイムは五分十一秒九一！　一班とは僅差だったよ！　惜しかったね！　二巡目ではさらに頑張ってね！』

ハワード
「本当に、僅差でうちの下につけてきた……！」

フィリップス
「やっぱり。もはや職人芸だな」

ハワード
「職人芸って……おまえ……」

パラディン
『それでは、これから三十分間休憩にします！　休憩が終わったら、すぐに二巡目の計測を始めるから、みんな、休憩の間にすること全部済ませておいてね！』