寂しいからそばにいて（仮）【『無冠の皇帝』スピンオフ】

砲撃のパラディン大佐隊編（【05】の裏）

80【異動編29】朝の班長会議プラス１

【パラディン大佐隊・ミーティング室】

一班長・ハワード
「みんな、昨日はお疲れさん。残念ながら、タイムでは五班だけしか十一班の記録を上回れなかったが、あの訓練の目的は戦闘力の向上だ。今後はまず右翼並みになることをめざす」

四班長・ワンドレイ
「高すぎる目標だ……」

五班長・ロング
「今なら、アルスター大佐隊と演習して勝つことのほうがたやすい気がする……」

一班長・ハワード
「昨日の反省会をする前に、一つ緊急の議題がある。……元四班長」

エリゴール
「ああ。だが、その前に、昨日正直に被弾数を申告した五班・六班・七班・九班に、約束の〝飴ちゃん〟をやる。貴重だから一個ずつな。今から投げて渡すから、落とさず受け取れ」

七班長・カットナー
「え、ほんとにくれるんですかッ!?」

エリゴール
「当たり前だろう。そう約束したんだから」

　そう答えつつ、五班から順に投げ渡していくエリゴール。
　受け取りやすいように、山なりに投げている。

五班長・ロング
「貴重なものを投げて渡すのか。……まあ、いいか。ありがとう」

六班長・ラムレイ
「うう……ほんとは正直に申告するのが当たり前なのに……でもいただきます！　ありがとうございます！」

七班長・カットナー
「ありがとうございます！　……コントロール、滅茶苦茶いいですね！」

九班長・ビショップ
「確かに。……ありがとうございます！」

三班長・プライス
「Ａチームは勝った上に、そんなことで〝飴ちゃん〟もらえるのか。いいなー」

二班長・キャンベル
「…………」

一班長・ハワード
「元四班長……う、うちにも……」

フィリップス
「同じ班で正直に申告も何もないだろ」

エリゴール
「しょうがないな。一班長にも今まで苦労してきた分を加味して一個やろう」

　さすがにハワードには手渡しするエリゴール。

一班長・ハワード
「ありがとう！」

フィリップス
「それなら、今までおとっつぁんの〝介護〟してきた俺にも一個おくれよ！」

エリゴール
「悪いな。一班一個ずつだ。〝おとっつぁん〟と仲よく分け合ってくれ」

フィリップス
「……どうやって？」

ハワード
「半分に割るか？」

七班長・カットナー
「一個を交互に舐めあうという手も……」

五班長・ロング
「この変態がっ！」

四班長・ワンドレイ
「リアルに想像しちまったじゃねえかよっ！」

七班長・カットナー
「別に口移しじゃなくても……」

五班長・ロング
「まだ言うか、この変態がっ！」

フィリップス
「……おとっつぁん。その飴、一人で舐めていいからな」

一班長・ハワード
「いや、あともう一個もらえるまでは、舐めないでとっとくよ」

フィリップス
「おとっつぁん！　……その一個の存在は、うちの班員には絶対内緒だよ？」

一班長・ハワード
「もちろんだ。わかってる」

エリゴール
「では本題だ。実は昨日、大佐に呼び出されて、訓練のときにうちがやった、護衛隊形の変形方法の名前を訊かれた。〝蛇〟はすんなり通ったが〝横縦ぐるり〟はものすごい勢いで駄目出しされて、名前をつけなおすよう指示された。午前中には報告したいので、今度は大佐に駄目出しされないような名前を今つけてもらいたい。ちなみに、あの変形方法自体はすごく気に入っているそうだ」

四班長・ワンドレイ
「え、〝横縦ぐるり〟が駄目出しされたのか？」

五班長・ロング
「まあ、よく考えてみたら、恥ずかしい名前だよな」

四班長・ワンドレイ
「〝開脚屈伸〟よりちょっとましなくらいか」

フィリップス
「おまえらだって、反対はしなかったじゃねえかよ！」

五班長・ロング
「それは、元四班長が却下しなかったから」

エリゴール
「すまん。俺の読みが甘かった。まさか、大佐があれほど怒るとは……」

フィリップス
「元四班長まで……！」

六班長・ラムレイ
「俺は〝横縦ぐるり〟、気に入ってるけどなあ……」

フィリップス
「六班長……ありがとう……！」

七班長・カットナー
「でも、大佐が嫌だって言うんならしょうがないよな。……何だろうなあ。やっぱ、生き物シリーズ？」

六班長・ラムレイ
「生き物シリーズねえ……副班長隊が旋回するところは〝蝶〟っぽいが、〝蝶〟はもう使っちまってるからなあ……」

八班長・ブロック
「それに、〝蝶〟の羽って両開きだろ？　開き方が〝蝶〟じゃない気がする」

エリゴール
「……九班長には、あれはどう見える？」

九班長・ビショップ
「え、俺ですか？」

エリゴール
「大佐に認められたら〝飴ちゃん〟四個だ」

フィリップス
「〝蛇〟のときより一個増えてる！　……何で？」

一班長・ハワード
「大佐に一度却下されて、難易度が上がったからじゃないか？」

フィリップス
「じゃあ、また却下されたら、今度は五個？」

一班長・ハワード
「たぶんな」

九班長・ビショップ
「あれですか……あれは〝縦〟になった状態が、熱帯魚みたいに見えますね……」

七班長・カットナー
「熱帯魚!?」

十班長・ビショップ
「一班長の〝開脚屈伸〟ほどじゃないが、不思議な視覚……」

九班長・ビショップ
「で、最後は口から切り割かれて、開きにされているような……」

六班長・ラムレイ
「熱帯魚を口から開き!?」

七班長・カットナー
「言いたいことはわかるけど、その感覚がこええ！」

エリゴール
「……〝熱帯魚〟じゃ長いから、〝魚〟でいいか？」

フィリップス
「元四班長は採用する気だ！」

一班長・ハワード
「大佐に今のをそのまま説明するつもりか!?」

九班長・ビショップ
「はい……別にかまいませんけど……いいんですか？」

エリゴール
「〝横縦ぐるり〟よりは、大佐の反発が少なそうだ」

フィリップス
「元四班長……わかりやすいって言ったくせに……！」

一班長・ハワード
「正確には〝まだわかりやすいから妥協する〟だ」

エリゴール
「一班長、俺の用は済んだ。いつもの反省会、始めてくれ」

一班長・ハワード
「反省会か……昨日はタイム計測と対抗戦の二部構成だったから、正直言って反省しづらいな」

フィリップス
「特に対抗戦は親衛隊も交ざってたからな。反省するとしたら……〝親衛隊の皆さん、足引っ張っちゃってごめんなさい〟」

一班長・ハワード
「サプライズのつもりだったのか、大佐が十二班全部に差し入れをしてくれていなかったら、今こうしてミーティングなんかしていられなかったかもしれないな」

五班長・ロング
「差し入れねえ……最初から勝利特典に差し入れはいらなかったが、一応大佐に礼は言っとくべきだよな？」

四班長・ワンドレイ
「じゃあ、隊を代表して一班長に行ってもらおう」

一班長・ハワード
「ふ……やっぱり俺は〝代表者〟……」

フィリップス
「おとっつぁん、しっかり！」

エリゴール
「礼か……六班長、『オープン・ザ・〝ファイアー・ウォール〟』、編集できるか？」

フィリップス
「え、元四班長、あれのタイトル覚えてたの？」

一班長・ハワード
「俺なんか、そういう映像を見たことすら忘れ去ってた」

六班長・ラムレイ
「あ、はい……待機室に戻ればできますが……？」

エリゴール
「じゃあ、あれのタイトルを消して、今から一時間以内に一班に送信しておいてくれ。手ぶらじゃ何だから、あれを一班長の手土産にする。ついでに〝魚〟の報告もしてきてもらおう」

一班長・ハワード
「元四班長……その報告はあんたの仕事だろう……！」

エリゴール
「ついでだ」

フィリップス
「行くの、面倒くさくなったんだな……」

一班長・ハワード
「大佐にまた怒られたくないだけだろう……うっ、久しぶりに胃が痛い！」